— Я не знаю, что еще мне сделать, Маделин, — сказала режиссер с тяжелым, глубоким вздохом. — Мы должны выдать сегодня хоть что-то полезное. Студия вцепилась в мою задницу по поводу графика... А у меня такое впечатление, что ты ощущаешь связь с Эдли не намного больше, чем было три недели назад.

Не имело значения, сколько раз мое имя произносилось на съемочной площадке, это все равно вызывало толчки в моем желудке. Каждый раз после этого у меня включался режим «дерись или убегай», и я была хорошо осведомлена, к какому варианту я обычно склонялась. Инстинктивно сделав шаг назад, я врезалась прямиком в чье-то твердое тело, подкравшееся ко мне, пока я подслушивала.

— Ну, и куда же ты собралась?

Сильные руки схватили меня, удерживая тело на месте, так что мне пришлось оставаться лицом к лицу с Маделин и Джорджией. Его голос был пронизан сладким тоном, которым он разговаривал на камеру, и звук коснулся моего уха, пока Деклан произносил эти слова с едва скрываемым раздражением.

Его гнев не удивил меня. Когда речь заходила обо мне, Деклан Дэвис похоже, не испытывал иных эмоций, кроме мрачных. Ему нравилось ходить нахмуренным. Он делал это постоянно, как в тот раз, когда обнаружил, что я скрываюсь по случайным местам при приближении Маделин; или когда я застукала его за подсматриванием за мной и Кэмом, в один из тех редких моментов, когда великий писатель почтил нас своим присутствием.

— Это совершенно не твое дело, — резко ответила я. Доставить ему удовольствие, попытавшись вырваться из его хватки, даже не рассматривалось как вариант, но, несмотря на желания, мое тело рефлекторно шевельнулось, словно проверяя границы.

— Дело? — тихо выдохнул он мне на ухо. Его голос был приглушен, а мы стояли отдельно, как все остальные люди на площадке наблюдали за болезненным обменом репликами между актрисой и режиссером. – Забавно, что ты об этом упомянула. Потому что я хотел поговорить с тобой именно о делах. Разве не твоя работа помогать ей? Я предполагал, что это единственная причина, по которой ты здесь находишься.

Теперь даже гордость не спасла меня от попытки вырваться на свободу, и я неуклюже развернувшись, посмотрела на него с жаром, который поднимался в моей груди.

Деклан не сделал попытки снова оскорбить меня. Его руки были подняты, подавая явный сигнал сдачи позиций, но одна бровь была приподнята, высказывая целенаправленное предположение. Его жест на секунду выбил меня из колеи, но к тому моменту, когда я собралась с духом, он удалился так же спокойно и тихо, как и приблизился.

Я развернулась и устремилась прочь.

Засранец.

Деклан представил все так, словно «плохой парень» здесь именно я. Он представил все так, словно я коплю в себе тайные знания о своем характере подальше от Маделин и получаю удовольствие от ее провалов. Я снова повторюсь — засранец. И к тому же он ошибается.

В мои обязанности не входило объяснять Маделин все тонкости того, что делает меня мной. Я здесь ради Кэма. Студия попросила меня приехать в Калифорнию, чтобы встретиться со всеми и наблюдать за всем вместо Кэма, пока он занят другими проектами.

В мои обязанности совершенно определенно не входит выполнение вместо Маделин ее же работы. Разве она не актриса? Разве она не зарабатывает на жизнь, играя чужие роли? Эдли Эдер в «Девушке в Желтом Платье» ничем не отличается от других ролей.

К черту его, он может отправляться в ад. Деклан Дэвис засранец.

Тогда почему он так сильно волнует меня?

Мои ноги, несшие меня по случайным коридорам, начали снижать скорость, пока я размышляла о мотивах действий Деклана.

Не может же он действительно беспокоиться за Маделин, ведь так? Было сложно представить, как холодный, хмурый и неприступный Деклан Дэвис беспокоится о ком-то. Я предполагала, что между ними могут быть романтические отношения, но мне кажется, что он совершенно не склонен так заводиться из-за кого-то, даже, если этот кто-то его девушка.

Несмотря на то, что Маделин красавица, может быть даже единственный человек достаточно привлекательный, чтобы хорошо смотреться рядом с Декланом, его покровительство не похоже на поведение любовника. Его поведение напоминало мне поведение Томаса в отношении моих бойфрендов, когда я училась в старшей школе. Ну, по крайней мере до того как я завела отношения с его лучшим другом.

Деклан защищает Маделин, как брат. Перед глазами промелькнули нотки уязвимости, которые я заметила в Маделин, когда та разговаривала с Джорджией, и мои ноги полностью остановились.

Без моего согласия, мое тело начало движение назад. Как бы сильно я ни хотела видеть это, но крохотная связь Маделин и Деклана придавала ей человечности, о которой я раньше не думала. За бесконечными слоями менеджеров, пиарщиков, ассистентов и прихлебателей скрывался кто-то реальный, кто-то, кому нужна защита, и кто нуждается в моей помощи.

Прибыв в конечный пункт назначения, я сделала глубокий вдох и постучала в двери трейлера Маделин. У меня едва хватило времени, чтобы вытереть о джинсы свои вспотевшие руки, прежде чем дверь распахнулась, и я предстала перед обильно накрашенным лицом Мариссы Литтл-Эшфорд. Она была менеджером Маделин, и, судя по тому, что я видела, ее обязанности матери играли вторую роль, проигрывая тому, что она считала более важным.

— Слушаю? — вместо приветствия прозвучала единственная резкая и требовательная фраза. В ее строгих, резких чертах лица, в сочетании с продуманной стрижкой выбеленных волос было нечто, что напоминало мне акулу.

Это был подходящий вид для человека, чья дочь заслуживала собственной недели на канале Дискавери за каждое убитое существо, которое она неумолимо преследовала.

— Хм, привет, — мне пришлось приложить усилия, чтобы оставаться спокойной. Побег был моей первой инстинктивной мыслью слишком долго, и теперь моим ногам требовалась тренировка, чтобы оставаться на месте. — Я слышала, Маделин хотела поговорить со мной.

— Это просто недопустимо! — внезапно завизжала женщина.

На этот раз меня было не остановить, и я на пять шагов отошла от трейлера Маделин. Мне потребовалось немало времени, чтобы понять, что ее крики направлены совершенно не на меня.

Ее костлявая рука прижала блютуз посильнее к уху, пока она продолжала говорить.

— Мы хотим эту работу, Грейди! Это как раз то, что ей нужно, чтобы добавить немного сексуальности ее личности!

Не переставая разглагольствовать, она пронеслась мимо меня, очевидно забыв о моем присутствии и оставив дверь трейлера распахнутой настежь. Я посчитала это приглашением, и решила войти.

Ощущая больший страх, чем когда-либо, я осторожно вошла в изящную гостиную. В ушах все еще звенело от злобных криков мамы-злючки, но в комнате было тихо. Здесь ощущался какой-то запах новизны, словно автомобиль был только что выпущен с конвейера, и по оценке помещения, было легко понять, что за аромат стоит благодарить безупречную, гладкую кожаную обивку дивана и кресел.

Только я начала расслабляться, как дверь, ведущая в спальню, открылась, и из нее вышла Маделин, явно удивившись моему появлению в поле ее личного пространства. Это выглядело так, словно она все время ожидала моего появления здесь, и если я и надеялась на ее благодарность, то об этом явно не стоило бы и задумываться.

За ней следовала ее свита, и когда я насчитала четверых человек (плюс устрашающего вида телохранитель, который занимал место трех человек), я начала подозревать, что задняя комната похожа на те маленькие волшебные машинки в цирке, внутри которых может разместиться дюжина клоунов. Что они все там делали?

Не произнеся ни слова, она уставилась на меня и подошла ближе, чем когда-либо я ей позволяла со дня первой встречи. Подняв руку, девушка велела своей свите замолчать, и на очень долгое мгновение повисла тишина.

Даже без макияжа, она была одной из самых потрясающе красивых женщин, которых я когда-либо встречала. Было сложно поверить, что ее выбрали играть меня, и не потому, что я была достаточно наивна, чтобы полагать, что она должна будет выглядеть как Эдли Эдер созданная Кэмом. Я была достаточно ознакомлена с книгой чтобы знать, что он наделил Эдли именно моими физическими характеристиками: светлые волосы, голубые глаза, тонкая фигура.