- Мама дорогая, - прошептал Атис, останавливая цветок. - Сколько же их тут?!

- Да когда-нибудь же они кончатся! - возразила Касси. - Давай под потолок, им не до нас сейчас… И здесь должен быть выход наверх, обязательно! Нельзя в тоннели без карты, мы заблудимся!

Цветок Касси завращался вокруг своей оси - она всматривалась в темноту, где в торцах станции просто обязан был быть какой-то проход.

- Вон там! - крикнула Касси. - Скорее, может, удастся пробиться наверх!

Вдалеке, пока на грани различимости, послышались голоса. Следом издалека донесся звук выстрела. Цветок Касси первым рванулся к торцу станции, над все прибывающим потоком лялямб. Сейчас, всмотревшись, можно было разобраться, что, похоже, лялямбы текут в зал сразу из трех тоннелей, и лишь в одном тоннеле скрываются. Но давка около него была такой, что, казалось, под бурлящим ковром тел лялямбы оставляют раздавленные туши своих собратьев. Нечего было и думать лезть в это месиво.

Атис остановил свой цветок, прислушался. Точно, пути к отступлению перекрыты, по тоннелям за стаей шли люди. И людей этих было много. Вдали мелькнул свет, явно электрический, вероятно, кто-то из идущих нес сильный фонарь. В эти тоннели вход был перекрыт - сунься они туда, их тут же застрелят.

- Касси, стой, - позвал он. - Нам придется туда.

Он махнул рукой в сторону тоннеля, в который втягивались лялямбы.

- Атис, ты рехнулся! Они нас раздавят! - зашипела, остановив цветок, Касси. - Хорошо, они пока по низу, а если на потолок перекинутся?! Подгребут и тушами завалят, мы не выберемся! Нельзя туда! Может, под потолком где-нибудь спрятаться или в тоннеле наверху, ты же видел, помнишь, на спуске машины какие-то были навалены, может, забраться куда-нибудь в угол, не заметят…

- Щас тебе, не заметят, - огрызнулся Атис. - Они тут все обыщут. Туда, больше некуда. Но надо, наверное, вот так…

Его цветок преобразился - лепестки поднялись вверх и сомкнулись, плотно прильнув друг к другу, через несколько секунд вместо цветка в воздухе висела серебристая удлиненная капсула.

- Поехали, - сказал Атис. Касси слышала его голос так же хорошо, как и раньше. - Касси, быстрее!

- Ой, мамочки… - простонала Касси. Она не успела приказать цветку - тот совершил изменение самостоятельно. - Господи, зачем я в это ввязалась, раздавят ведь, вместе с цветами расплющат!

Атис чувствовал, что долго в таком состоянии цветок находиться не сможет, лепестки через несколько минут разомкнутся. Откуда появилась эта уверенность, он сказать не мог, но сейчас следовало поторопиться, и он направил свой цветок в тоннель, прямо в гущу несущихся черных тел.

Цветок влился в бесконечную черную реку. Тряхнуло, затем полет на какие-то мгновения выровнялся, затем тряхнуло опять, и опять…

Лялямбы были повсюду, и Атиса передернуло от омерзения и гадливости. Но вскоре стало не до того. Надо было каким-то образом направлять полет цветка, а как его направишь, если цветок постоянно со всех сторон бьют и толкают? Лепестки изнутри оказались почти прозрачными, и через них Атис видел то, что происходило снаружи. А снаружи творилось что-то невообразимое. Перепуганные твари, обезумев, неслись по стенам, по потолку, шипели, сталкивались друг с другом, падали вниз, на пол тоннеля, вскакивали, и не было этому движению никакого конца. Атис почувствовал, что у него начинает кружиться голова - в тоннеле царила дикая духота.

- Касси, ты как? - позвал он.

- Выбираться надо, - донесся до него голос Касси, и Атис понял, что та сама еле держится от напряжения и духоты, потому что даже Летателям нужен кислород. - Выбираться! Задохнемся же! Давай к стенам, вдруг есть выход?!.

Увы. К стенам подобраться было нереально, цветы швыряло и кидало из стороны в сторону.

- Касси, давай вперед! - крикнул Атис. - Вперед, скорее!…

Атис попробовал увеличить скорость своего цветка, но и это ему не удалось. Господи, да что же делать!… Еще пять минут - и лепестки разомкнутся. Что будет после этого, он и представить себе не мог, хотя догадывался. Сейчас лялямбы воспринимают Летателей не как "храбрых воинов", а как неодушевленные предметы, которые стая тащит с собой. А вот если…

Додумать он не успел. Впереди блеснул свет, и раздался звук, словно навстречу им двигалось что-то громадное… поезд! Откуда тут может быть поезд?!

Стая словно по немой команде развернулась и рванула по тоннелю в обратную сторону. С огромным трудом Летатели удержали цветы на месте. Мечущийся свет и грохот нарастали, Атис и Касси в растерянности замерли, не успев сообразить, что происходит. По глазам резануло ослепительным светом двух прожекторов, пахнуло горячим металлом, горелой резиной, и внезапно они окунулись в шум и грохот, но… с ними ничего не произошло. Атис приоткрыл глаза.

Поезд шел через них. Мелькали длинные люминесцентные лампы, мимо проносились лица, фигуры, металлические поручни, окна и сиденья. Несколько долгих томительных секунд продолжалась эта безумная круговерть, а потом всё разом стихло.

Два цветка висели посреди совершенно пустого тоннеля.

Тишина.

Только где-то впереди мерно капала с потолка вода, просочившаяся между тюбингами, да едва слышно звякнул в отдалении маленький серебряный колокольчик.

Цветок Касси раскрылся, и в слабом свете лепестков Атис увидел свою спутницу. Касси тяжело дышала, ее лицо было мокрым от пота, а зрачки - расширены до предела.

- Господи, - потрясенно проговорила она. - Ты видел?! Что это было?!

Атис потряс головой. Выглядел он сейчас не лучше Касси - совершенно ошалевший, тоже мокрый, как мышь.

- Н-не знаю, - с трудом выговорил Атис. - Кажется, поезд.

Не могло тут быть никакого поезда. Метро заброшено, не одна сотня лет прошла с того дня, как по этим рельсам проехал последний состав. Атис глянул вниз.

Все правильно - вода. Две едва различимые ржавые полосы рельс.

- Это потому, что здесь спрессовывается время, - вдруг сказала Касси каким-то не своим тоном, и Атис вспомнил, что эти слова Касси недавно уже говорила - когда рассказывала сон, пришедший после нападения лялямбы.

- Да, все дело во времени, - повторила она. - Я поняла. Поезд в прошлом, а мы в настоящем, потому он нас и не сбил.

Ее цветок вдруг прижался к цветку Атиса, Касси ухватила его за плечо и притянула к себе.

- Атис, мне страшно! - ее голос был таким, что Атис понял, что Касси на грани паники, еще немного, и бросится лететь сломя голову, куда угодно, без оглядки и разбора. - Надо подниматься, я не могу больше здесь, я не выдержу!

- Полетели, - согласился он. - Я тоже чувствую, тут нельзя оставаться.

Цветы помчались по тоннелю в сторону, противоположную той, куда ушел поезд, всё набирая скорость.

- Станция! - воскликнула Касси, показывая вперед. - Смотри, там впереди зал!

И действительно, в далекой темноте впереди угадывалось пустое пространство, гораздо более широкое, чем обычный тоннель.

- Сейчас, сейчас, - бормотал Атис, выводя цветок из тоннеля в открывшийся перед ними станционный зал. - Скорее…

Мимо мелькнули с трудом различимые в слабом свете цветов арки, облицованные потемневшим мрамором, форма сводов показалась Атису смутно знакомой. Ах да, в какой-то совершенно другой жизни он видел нечто подобное, конечно, видел. Склад, старый монастырь!…

Атис остановил цветок, да так поспешно, что цветок Касси едва не врезался в него.

- Ты чего? - испуганно спросила она. - Что такое?

- Тут должно быть… - Атис оглянулся. Цветок его засветился ярче. - Давай за мной, сюда.

Центральный зал станции оказался сильно разрушен, но на стенах всё еще можно было разглядеть майолики, в которых угадывались очертания совершенно незнакомых Атису предметов. Понять бы, что это. Какие-то орудия? Или оружие? Небесно-голубой фон, золотистые звезды, строгие лица на барельефах.

- Касси, вон там, смотри, - Атис указал рукой куда-то вглубь зала. - Ближе подлетать не надо, мы увидим отсюда.