Как только машина скрылась за углом, Тина побрела к дому. Ей нужно было привести себя в порядок перед встречей с Брайаном.

Смех Коннора все еще звенел у него в ушах.

Сворачивая на подъездную дорожку, Брайан поморщился. То, что показалось таким смешным его брату, Тину, должно быть, разозлило до чертиков.

Он с самого начала знал, что трюк не сработает. Сам факт, что Брайан позволил Коннору попытаться проделать его с Тиной, уже показывал глубину его отчаяния. И, как это ни странно, он даже был рад, что хитрость не удалась. Теперь он убедился, что Тина до сих пор реагирует на него по-особому. Да уж, плохи его дела. Если он не заставит ее уехать, то пари ему не выиграть никогда.

В любое другое время приезд Тины тоже не сулил бы ничего хорошего. Теперь же Брайан приблизился к краю пропасти, а Тина только и ждет, чтобы столкнуть его вниз.

Никогда и никакую другую женщину он не хотел так, как свою бывшую жену. И время ничего не изменило. Пять лет они жили порознь, но стоило ему узнать, что она в городе, как кровь забурлила у него в жилах. Знать, что она одна, совсем рядом, было мучительно. Это лишало его сна, а каждое пробуждение становилось невыносимой пыткой.

Не переставая бурчать, Брайан вышел из машины и шагнул в вечернюю прохладу. Солнце опустилось за горизонт, воздух был напоен ароматом жасмина, а в небе стали зажигаться первые звезды.

Дверь в дом была приоткрыта. Оттуда в окутанный сумраком сад лился свет, освещая дорогу, которая словно приглашала проследовать по ней внутрь дома. Вряд ли Тина оставила дверь открытой с намерением заманить его. Брайан бросил сердитый взгляд на дом, внушая себе, что ему глубоко безразлично, что она делает. Он ей больше ничего не должен. Они чужие люди.

Тогда отчего он чувствовал себя таким виноватым?

Отчего он не решается взглянуть ей в лицо?

Он же военный, черт возьми!

Учился боевому искусству.

А это, подумал Брайан, в разговоре с Тиной Коретти-Райли может очень пригодиться.

Пара широких шагов – и он, преодолев ступени, оказался в круге света перед стеклянной дверью. Из гостиной лилась заунывная джазовая мелодия. Собаки, как видно, бегали где-то на улице, а может, прижали свои злобные маленькие мордочки к стеклу задней двери, пытаясь прогрызть в ней дыру, чтобы добраться до него.

Брайан постучал. Ответа не последовало.

Он постучал еще раз, теперь уже громче.

– Брайан? – отозвалась Тина, – Это ты?

– Да, я.

– Заходи.

Пока что ничего страшного, голос нормальный.

Это хорошо. Брайан вошел в дом, пересек гостиную и, завернув за угол, оказался в кухне, где за столом с бокалом белого вина в руке сидела Тина.

Она была в ярости. Брайан сразу увидел это: в ее глазах плясали гневные искорки. И выглядела она от этого чертовски привлекательно. Как, ему нравился этот блеск в ее глазах!

– Садись.

– Спасибо, я постою, – ответил он, скользя взглядом по ее гладким загорелым ногам, светло-зеленым шортам и одной из самых открытых кофточек, которые он когда-либо видел в своей жизни.

Нет, присаживаться он, пожалуй, не будет. И стоять вот так долго тоже не сможет. Лучше уж сразу выложить то, что собирался, и выметаться отсюда. – Слушай, Тина, прости за…

– ..за то, что прислал Коннора избавиться от меня? – закончила она за него и сделала глоток вина.

Брайан неуверенно приподнял плечо.

– Ну да.

– Это все? – Тина положила ногу на ногу и стала слегка покачивать мыском.

Ногти у нее на ногах были накрашены бледно-розовым лаком, а на одном из пальчиков ноги красовалось серебряное кольцо. Господи!

– И это все, что ты собирался сказать? – Тина приподняла тонкую темную бровь.

Брайан поскреб рукой подбородок.

– Чего тебе от меня надо? – Нужно поскорее отсюда сматываться.

Тина встала, поставила бокал с вином на стол и шагнула к Брайану. Тоненькие бретельки ее кофточки были единственными бретельками на ее гладких плечах. Она была без белья. Взгляд Брайана прилип к проступавшим из-под белой, обтягивающей кофточки твердым соскам. Господи!

– Почему ты так хочешь, чтобы я уехала, Брайан?

– Вовсе не хочу, – возразил он.

– Коннору не удалось провести меня, – сказала Тина, опираясь на одну ногу.

– Я знаю, – ответил Брайан, изо всех сил стараясь смотреть ей прямо в лицо. Хотя это тоже было небезопасно: ее большие карие глаза притягивали к себе как магнит и отвести взгляд в сторону уже было невозможно. И все же это было безопаснее, чем разглядывать ее тело, легкомысленную кофточку и облегающие шорты. Да, пожалуй, смотреть в глаза безопаснее.

– Почему, Брайан? – спросила Тина.

Она как детектор лжи. Заглянув в ее глаза, человек просто не в силах солгать. По крайней мере на Брайана этот взгляд действовал именно так.

– Потому что, – невнятно промямлил он, – не хочу, чтобы ты находилась поблизости.

Голова Тины откинулась назад, словно она получила удар, и Брайан молча отругал себя за прямолинейность. Тина сделала еще один шаг к нему, и он уловил запах ее туалетной воды. Она пользовалась тем же парфюмом, что и пять лет назад. Волшебное сочетание цветочного и цитрусового ароматов напоминало ему о теплых летних ночах, проведенных в ее объятьях.

Минуту спустя Тина снова заговорила.

– По крайней мере честно. А почему?

Брайан оторвался от ее глаз, прошел мимо и, приблизившись к столу, взял ее бокал с вином.

Залпом выпив холодный прозрачный напиток, он тяжело сглотнул и обернулся через плечо:

– Какая разница?

Заметив, что он избегает смотреть ей в глаза, Тина почувствовала грусть и гулкую пустоту в сердце. Весь день она с нетерпением ждала его появления. И вот сейчас, когда он здесь, она только и думала о том, до чего они теперь разные. Хотя взаимное влечение сохранилось, в этом не было сомнений.

Тина видела, какими глазами на нее смотрел Брайан, когда вошел. Ее саму в этот миг захлестнула волна. И вот теперь он вдруг отдалился от нее.

Однако Тина была не в том положении, чтобы обижаться. Она не должна позволить ему прогнать себя, пока не получит от него то, зачем сюда явилась.

– Боже мой, Брайан, – снова пошла в атаку Тина, – разве мы не можем оставаться друзьями?

Брайан издал смешок и осторожно поставил бокал на стол.

– Мы никогда не были друзьями. Тина.

Это верно. Тина не желала в этом признаться даже себе, но это было именно так, С той самой минуты, как они встретились, они всегда были только любовниками. Им некогда было дружить. В их отношениях царили желание и неутолимая страсть.

Если бы они еще и дружили, возможно, остались бы вместе дольше. Может быть, Брайан тогда не сумел бы так легко оставить ее.

– Мы можем стать ими сейчас, – отозвалась Тина.

– Зачем?

– Потому что когда-то ты для меня много значил, – осторожно сказала она.

– Между нами все кончено.

Тихий голос Брайана поразил ее, как удар под дых, но она не дрогнула. Она не показала ему, как больно ей это слышать.

Вместо этого Тина решилась озвучить вопрос.

– Между нами все кончено потому, что ты так решил?

Брайан вздохнул.

– Тина…

– Скажи мне наконец правду, Брайан, – взмолилась Тина и сделала еще один шаг вперед. Голубые глаза Брайана потемнели, лицо застыло. – Скажи мне, почему ты решил расстаться со мной, и тогда я, возможно, уеду.

– С тех пор прошло уже пять лет, Тина. Давай оставим прошлое в прошлом.

– Ты по-прежнему отказываешься сообщить мне причину? – спросила Тина. – Притом, что это дает тебе шанс от меня отделаться?

Ее рот чуть дрогнул. Тина глядела на роскошные губы Брайана Райли, и в ее памяти вдруг ожили воспоминания о том, на что эти губы способны. Воспоминания заполнили ее сознание, ей стало трудно дышать, а сердце замерло в каком-то сладком предвкушении.

– Ты все равно не уедешь, – сказал Брайан, качая головой. – Пока не закончишь здесь свои дела.