Вот так и живут теперь в Твери мои новые телефонные знакомые: поглядывая в окно в ожидании грозовых туч и поглядывая на сына в ожидании чего-то необычного. А я принялся вновь пересматривать свой архив в поисках ответа – зачем ОНИ это делают?…

Когда ученые изобрели молниеотвод и испытали его (ценой жизни нескольких физиков), эйфория от кажущейся победы над силами Природы была столь велика, что в честь победителей устраивались пышные приемы и торжественные балы. Многие парижские модницы немедленно включили в состав своего наряда или вплели в прически самые настоящие металлические стержни-молниеотводы, а люди просвещенные, профессура и интеллигенция принялась носить стальную проволоку в карманах пиджаков или заменила свои традиционные деревянные тросточки на железные.

Тогда у грамотных людей вера в молниеотвод была выше, чем у колдунов вера в силу талисманов и оберегов. Пройдет полвека или век, стальные стержни вкопают в землю не только в центрах университетских городов, но и на заводах, фабриках, вдоль дорог и даже на богом забытых фермах и хуторах. В некоторых странах, например в Сингапуре, где 200 грозовых дней в году, переносные молниеотводы в виде треножников (производства Австралии) даже приняты на вооружение в армии ["New Scientist" N 2096, 1997]… Произошла ли полная победа?! За последнее столетие количество жертв молний имеет неуклонную тенденцию к росту. Например, только во Франции, где ежегодно регистрируется около миллиона ударов молний, гибнет несколько десятков людей и около 10 тысяч коров ["НЖ" 1995, N 2, с.89]… В 1966 году в Вологодской области на берегу реки молния ударила в отару овец, сбившихся от страха в одну большую кучу, и убила всех – всего 101 овцу… 23 декабря 1975 года молния установила свой собственный рекорд – одним ударом убила сразу 21 человека, произошло это после прямого попадания в хижину в Чинамаса-Краэл, близ Матари в Зимбабве…

Кстати, при такой точности попадания в человека (на одного убитого "тратится" около 10 тысяч ударов) молнии вполне можно сравнить с пулями (которых, например, во время позиционных войн тратится на одного убитого противника от 1 до 100 тысяч). Словно бы вся наша Земля – это один большой тир или простреливаемая насквозь прифронтовая полоса.

Возможно, без молниеотводов количество жертв было бы еще больше, но защитить нас в полной мере они так и не смогли. Точнее говоря, они прекрасно защищают нас от "электрических пробоев из облаков", то есть от того, чем считали молнию после открытия электричества. "Молния – разряд тока мощностью до 3 млрд.Дж, движущийся из облака вниз со скоростями 160-1600 км/с (и 140000 км/с – с половинной скоростью света движется иногда обратно с земли в облака) по ионизированному каналу воздуха с температурой плазмы до 30 000 градусов (в 5 раз выше, чем на Солнце), с диаметром канала 1,27 см, окруженной 3-6-метровой короной, длиной от 90 м до 32 км и сопровождающийся звуковой ударной волной (громом), слышимой иногда на расстоянии до 29 км…" – такие статистические сведения накопила о молниях всезнающая наука.

Да, молния подчиняется большинству законам распространения электрических разрядов, но… не всем и не всегда! Да, молния состоит из электрического заряда, но… либо мы в действительности не знаем, что такое электричество, либо молния включает в себя не только электричество! Да, синоптики в большинстве случаев предсказывают наступление грозовых дней, но… поведение молний во многих случаях не поддается прогнозированию и пониманию! Что касается шаровых молний, то да, они появляются в грозовые часы, но… также появляются и в абсолютно ясные дни!…

Араго и Фламмарион собрали множество странных молниевых историй, один случай удивительней другого: молния сжигает белье, оставляя верхнее платье… Или сбривает с человека все волосы до последнего… Вырывает из рук человека металлические предметы, отбрасывая их на большое расстояние и не причиняя вреда державшему… Молния сплавляет в общий слиток все монеты, бывшие в кошельке, или серебрит золотые и золотит серебряные, не сжигая лежавших вместе с ними бумажных денег… Молния бесследно уничтожает надетый на шею медальон на цепочке, оставляя на память ограбленной ею девушке отпечаток цепочки и медальона, не сходящий с кожи в течение нескольких лет…

15 марта 1773 года, как сообщают итальянские летописи, в присутствии 500 (!) гостей, собравшихся у лорда Тайльнеза в Неаполе, разразилась гроза, и влетевшая в помещение молния сорвала позолоту с картин и мебели и перенесла ее на стены зала…

А вот уже небезобидные шалости: молния фотографирует на теле убитого уменьшенное изображение дерева, под которым он был убит… Группа людей, сидевших во время грозы под деревом, после удара в него молнии остается, как бы окаменев от удара; к ним подходят, они кажутся подошедшим живыми, но, когда их трогают, они рассыпаются в прах… Молния рассекает человека с головы до ног, как топором… Молния, убив, а иногда и совершенно не тронув человека, сжигает или разрывает в клочья и раскидывает по сторонам всю одежду…

"Слепая стихия" способна надолго привязаться к одному объекту или субъекту своей любви. Часто привязанность к одному месту можно объяснить причинами климатическими (самое грозовое место на Земле – Тороро в Уганде, где в году 251 грозовой день), геологическими (на Кавказе), аномальными (Медведицкая гряда в Поволжье).

Но как объяснить "привязанность" к определенным событиям или к людям? Например, бывшего паркового смотрителя американца Роя К.САЛЛИВАНА молнии в разных местах находили целых 7 раз: в 1942 ему молнией обожгло большой палец на ноге, в июле 1969 – выжгло брови, в июле 1970 – обожгло плечо, в апреле 1972 – опалило волосы, в августе 1973 – обожгло ноги, в июне 1976 – повредило лодыжки, в июне 1977 – обожгло грудь и живот. Такой рок судьбы доконает кого угодно, и шесть лет спустя в сентябре 1983 Салливан покончил с собой… Вероятность быть пораженным молнией ничтожно мала, и тем не менее, кого-то молния бьет "шутя и понарошку" по нескольку раз, кого-то "добивает" со второго-пятого раза, а кого-то из своих жертв не оставляет даже после смерти – бьет в их могилы, разрубает напополам надгробья и сжигает кресты…

Еще более удивительная история произошла с мужьями болгарской женщины Марты МАИКИЯ. В 1935 году американский турист Рандольф ИСТМАН во время грозы попросился переждать стихию в ее доме. Через неделю они поженились, но спустя 2 месяца его убила молния… Позднее Маикия повторно вышла замуж, теперь уже за француза по имени Шарль МОРТО. И во время путешествия по Испании второй муж также был поражен молнией наповал… Вдова вернулась в Софию, где ее начал лечить от депрессии германский врач. Они поженились в Берлине, а во время поездки к французской границе (почему именно к французкой?) в автомобиль врача ударила, как и следовало ожидать, молния. Третий муж был убит на месте. ["Правда" 1996, 6-15 декабря]. Насколько известно, четвертый раз Марта никого не осчастливила своей странной любовью…

10 июня 1951 года, как писала пресса, у некой жительницы Алтайского края в 2 км от ее родного села произошла встреча с шаровой молнией, и эта встреча странным образом повлияла на ее судьбу. Шар диаметром около 1 м, похожий на звезду с хвостом, завис в воздухе примерно в 50 м от нее… С тех пор дата 10 июня стала для женщины фатальной. Замуж она вышла 10 июня 1956 года, в другой год 10 июня родила мертвого ребенка, а 10 июня 1972 года от нее ушел муж. Ей довелось еще раз увидеть шаровую молнию, теперь уже во время сильного дождя. Огромный светящийся шар упал с неба возле тополя и распался на две части, причем одна, большая, осталась на месте и продолжала ярко светиться, а меньшая, величиной с футбольный мяч, откатилась в сторону и погасла. Случилось все это 10 июня 1976 года. ["Мир зазеркалья" 1999, N 12, с.4]…