Отбросив от себя бесчувственное тело сестры, Зима парировала удар Осени. И перешла в атаку, лавиной сминая натиск рыцаря. Ее фламберг мелькал точно копья снежинок, жалил, как зимний вихрь.

Властелин осени пал на колени. Последним ударом Зима сбила с него шлем. И попятилась, вскрикнув в ужасе и зажав рукой рот. Вместе знакомого лица брата она увидела изьеденную язвами лысую голову полутрупа.

Появившийся на дороге южанин уже вовсю хлопотал над сыном советника, мазал его раны пахучими эликсирами, перевязывал полосками тонкой мягкой ткани.

Властелин осени посмотрел на Зиму:

- Ты убила меня. Молодец, - и он рухнул лицом вниз.

- Маг! Маг, помоги ему!

Южанин бросил на нее короткий взгляд:

- Ему было бы лучше умереть. Подождите, госпожа. Я сперва закончу с моим другом.

Закусив тонкую бледную губу, Зима с усилием отвернулась от поверженного врага и подошла к лежащей на земле Весне. Та смотрела на нее бессильно и зло.

- Ты все-таки добилась своего. Теперь будет править шесть месяцев.

- Не нужна мне твоя сила, - Зима покачала головой и присела рядом. - На, возьми.

Она прижала ладонь к груди Весны, шепча слова заклинания.

За ее спиной южанин с трудом перевернул поверженного Осень и сейчас, посыпая его лоб серым порошком, напевал какую-то гортанную песню. На вставшую дыбом, замешанную ногами поединщиков грязь упала первая снежинка.

Осень закончилась.