Мне и в самом деле стало его жаль. Быть мужчиной, но чувствовать себя женщиной, отчаянно этого стыдиться и калечить собственную жизнь в напрасной и тщетной попытке замаскировать мнимое уродство. И терять близкого человека только потому, что ничего ему не можешь дать. Видеть, как он становится все дальше.

— Таис…

— А?

— Я уж думал, вы тоже в транс впали, — засмеялся Марк, — у вас такое лицо было…

— Задумалась. Иногда я бываю до крайности рассеянной.

— Угу. И о чем вы думали сейчас?

— О том, где сейчас хозяйка дома.

— Если я не ослышался, она на кухне. Вы хотите ее увидеть?

— Совершенно напротив, — я усмехнулась, — В мои планы входит чтоб она нас не увидела, по крайней мере в ближайшую четверть часа. Пошли.

— Куда?

— На второй этаж.

— Зачем? — Марк смотрел на меня с глупым видом.

— Если не ошибаюсь, именно там находится кабинет хозяина. По крайней мере на первом этаже я его не встречала. Думаю, он наверху.

— Но хозяина не будет до вечера!

— Это-то и хорошо. Некоторые хозяева нервничают, когда их кабинет обыскивают в их же присутствии.

Теперь Марк удивился уже по-настоящему. Зеленые глаза распахнулись так, что чудом остались в глазницах.

— Вы… Я… Обыск?

Все-таки этот очаровательный балбес был до ужаса наивен в некоторых вещах. Что ж, иногда и юрист может удивить подмастерье чародея.

— Осмотр. Обыск — слишком протокольно звучит. Я собираюсь осмотреть его кабинет, да.

— Зачем?

— Сложно сказать. Можете называть это интуицией. У юристов всегда хорошая интуиция, следовало бы знать.

— И она всегда ведет стезей преступлений?

— Только по средам и пятницам. Ну, пошли же. Если вы верите интуиции чародея, не грех один раз поверить и мне, верно?

— Я просто не понимаю… — Марк не закончил.

— Ничего, я тоже. Господин Аристарх продемонстрировал нам, что может лгать, глядя в глаза, скрывать собственные преступления и искажать события. Кто знает, не осталось ли у него в запасе еще пары-тройки подобных сюрпризов?.. Учитывая, что мы помогаем ему в государственном преступлении, карающемся имперским законом, и наши жизни определенно зависят от него, нам лучше узнать о нем побольше.

— И что мы будем там искать?

— Понятия не имею, — отмахнулась я, — Документы, переписку, архивы… Пока Кир работает, мы свободны. Идемте же.

Марк послушно двинулся за мной к лестнице, лишь один раз оглянувшись на Кира. Кир сидел в прежней позе и ничего вокруг не замечал.

«Может, работа и в самом деле приносит ему удовольствие? — мелькнула глупая мысль, — Только в ней он может отключиться от окружающего мира. И делает, кажется, это с немалым удовольствием».

Мы поднялись по старой скрипучей лестнице на второй этаж. Отделка здесь была поскромнее, чем внизу, но все аккуратно и со вкусом. На полу не было ни пылинки. Врядли покойная служанка успела прибраться, скорее всего убирал серв. Я против воли обернулась, точно для того чтоб убедиться, что нас не преследует его грозная тень. Но серв ничуть не обеспокоился нашим исчезновением. В конце концов в его задачи не входила охрана дома.

— Здесь, — я остановилась около первой же двери.

— Тоже интуиция?

— Не обязательно. Это единственная дверь с замком здесь. Глупо запирать спальню или столовую.

— Вы очень внимательны.

— А вы весьма сильны. Сможете высадить эту дверь?

Марк серьезно посмотрел на дверь, оценивая толстенные дубовые доски и мощные петли.

— Сложно сказать…

— Не обращайте внимания, я шучу.

Я вынула из сумки тонкую длинную отмычку, похожую на джапонскую заколку для волос. Иногда я действительно носила ее в волосах.

— Ого, — пробормотал Марк, — Для юриста вы неплохо подготовлены. А взлом замков входит в учебные дисциплины университета или вы изучали его факультативно?

Я подмигнула ему и аккуратно вставила холодный стержень в замочную скважину.

— Этот предмет у меня был профильным. А если серьезно, в этом нет ничего особенного. Если изучаешь методы взлома и способы краж, рано или поздно обнаружишь в себе задатки начинающего медвежатника. Нас учили разбираться в теории взлома, мы изучали типы замков и отмычек, так что…

— Так что всегда носите с собой воровской инструмент?

— Это как раз случайность. По рассеянности я время от времени теряю ключи от дома. Приходится освежать навыки. Вот так… Ну вот и пожалуйста.

Замок щелкнул язычком, дверь послушно открылась. Марк лишь головой покачал.

— Впечатляет.

— Замок был старенький. К тому же самый обычный. Будь он зачарованным, я бы его не вскрыла. Заходите, что вы стоите?

В кабинете тоже было чисто и аккуратно, но удивительно неуютно. Конторский стол, три шкафа с документами, бюро — все это выглядело как комнатушка банковского клерка. Хозяин явно отделывал свой кабинет для работы, а не для досуга. И со вкусом у него тоже было не все в порядке.

— Уже ищем?

— Времени немного. Возьмите на себя шкафы, я примусь за остальное. Сейфа здесь нет, так что все важное должно быть на виду. И надеюсь господин Аристарх не утруждал себя сооружением тайников.

Разбираться с бумагами Аристарха было удобно, все документы лежали аккуратно, в строгом порядке, педантичность хозяина неизбежно сказывалась и здесь.

— Квитанции, сметы, счета… — бормотал Марк из-за шкафа, — от архитектора, от садовника, от бакалейщика… Студенческий аттестат, визитные карточки, старые даггеротипы…

— Мусор, — отозвалась я, — Нам это ни к чему.

Стол оказался богаче на ценные находки, но ни одна из них вы выглядела интригующе. Брачное свидетельство, старое и потертое, с росписями супругов. Госпожа Елена и в самом деле оказалась из достаточно почтенного рода, мало известного в Ромейской империи, но определенно не самого последнего в Пруссии. Документы о праве собственности, купчая на дом, сертификаты, ценные бумаги.

— Есть страховой полис, — заметила я, — И на кругленькую сумму.

— Страховка от сумасшедших сервов? Не знал, что есть и такая услуга.

— Страховка жизни. Господин Аристарх весьма обстоятельно подошел к возможности своей смерти. Но к серву это отношения не имеет, полису уже полгода.

— Инсценировка? — предположил Марк, не отрываясь от бумаг.

— Как это?

— Ну, как… Застраховал свою голову, а потом сымитировал смерть от рук рехнувшегося серва. Опознать никто не сможет — сама голова, понятно, в щепки… Безутешная вдова получает приличную кучу солидов и отбывает за пределы феммы, где ее поджидает покойный супруг с новыми документами. Это не реалистично?

— Чаще всего такое случается в дешевых пьесах да в радиофонических спектаклях, как ни странно. А нас, выходит, пригласили как свидетелей?

— Вроде того. Если что, под присягой покажем, мол, господин Аристарх, увы, покойный, еще за неделю до собственной кончины предвидел нападение серва-убийцы, просил помощи… Два трупа с размозженными головами, серв деактивирован и для экспертизы уже непригоден, все налицо…

Я задумалась.

— Складная версия. Но смерть служанки не вписывается. И, кроме того, для этого Аристарху пришлось бы внести изменения в церебрус серва, изменения чрезвычайно серьезные, как я понимаю, чтоб превратить его в послушного убийцу. А это не кажется мне вероятным.

— Да, вы правы, это звучит сомнительно. Кир не обнаружил никаких отклонений, пока по крайней мере.

— Ну и, конечно, не было никакой нужды с приобретением краденного серва. Сгодился бы любой, цена в данном случае роли бы не играла, учитывая итоговую выгоду. Нет, не думаю, что Аристарх всерьез готовился к чему-то подобному.

— Завещания нет?

— К чему оно?

— Ну, в дешевых пьесах и в радиофонических спектаклях, откуда я черпаю информацию о преступлениях, там обычно содержится самое главное.

— Завещания нет. Так что по действующему законодательству все наследство господина Аристарха в случае его кончины перейдет к ныне живущим родственникам. Сперва родственники первой ступени, потом… А, к чему вам это.