- Он видел, как мы целовались!

- Кто? - испуганно взглянул я на Кларка.

- Пайкс! Все равно он скажет, что я заодно с тобой и помогла тебе убежать!

- Но ведь ты говорила, что он подумал...

- Я не знаю, что он подумал! Но когда он вошел... Ты знаешь, в каком я находилась виде!.. И выражение лица у меня было не самое несчастное...

Многое бы я отдал, чтобы повторить сей же час ту минуту! Она отошла от меня и сказала независимым тоном:

- Я иду собираться!

У меня не было сил соображать, взвешивать все "за" и "против". И поэтому я выдохнул:

- Ладно, едем втроем...

- Есть! - шепотом вскричал Кларк и подпрыгнул на месте. А через несколько минут к нам вышла Глэдис - в стильном спортивном костюме свободного покроя. В нем она была еще восхитительнее, чем в халатике. Она кивнула на сумочку, перекинутую через плечо:

- Я взяла твой "мобильник", ключи от авто, кое-что поесть и обезболивающие таблетки. - И оценивающе взглянула на шорты и майку Кларка Брайтера. - А мальчику купим что надо по дороге...

И тут Кларк тихо сказал:

* Вы кое-что забыли, сэр... Дискета.

Я хлопнул себя по лбу и застонал от зверской боли в травмированной голове. Что за черт! Дискета была необходимой составной частью моего плана. Так же, как телефон, автомобиль и звездолет... Все-таки хорошо иметь такого проницательного пажа, как Кларк, подумалось мне.

- Спасибо, что напомнил... - пробормотал я и обратился к Глэдис. - Где у тебя личные данные всех опекунов клиентов пансиона?

- В компьютере... В моем кабинете.

- Скопируй мне этот файл на дискету и принеси сюда. Пожалуйста.

Она удивленно подняла брови:

- Но зачем тебе?..

Я не менее удивленно посмотрел на нее:

- Глэдис, милая, ты совсем ничего не понимаешь? Я же тебе все рассказывал... Мне надо найти хоть одного живого зомби, чтобы подвергнуть его ментоскопированию.

Глэдис пожала плечами и кивнула на недвижимого Пайкса:

- Вот тебе живой зомби. Но его уже подвергали ментоскопированию и ничего не обнаружили...

Я поморщился:

- С педагогами все не так. Они - ментальные невидимки. Они не умеют читать мысли... Возможно, что у них вообще стерта старая память, потому что им не нужны навыки разведчика Дальнего космоса... Мне нужен полноценный функционер организации, типа тех, кто убивал меня на шоссе.

- Хорошо, я поняла, - сказала Глэдис и вышла из комнаты. Очень быстро она вернулась с двумя дискетами в руках - Я на всякий случай зарезервировала данные дважды.

Когда мы вылезали в окно, чтобы не греметь в вестибюле тяжелыми замками двери, Кларк обернулся на тело Джейкоба Пайкса и спросил:

- А он не задохнется?

- Нет, - ответил я. - Если не задохнулся до сих пор - будет жить.

- Может, все-таки вынуть кляп?

- Не надо.

Всякое милосердие к поверженному врагу покинуло меня. Этот... плейбой не только вывел меня из строя - он сократил сладостные минуты интимного общения с Глэдис Уолди. И за последнее, наверно, я ненавидел его больше, чем за нанесенные травмы.

Когда старый, но ухоженный джип покинул гараж и выехал за ворота пансиона, я передал руль Глэдис, а сам устроился на заднем сиденье. Кларк расположился впереди и не сводил блестящих глаз с освещенной фарами дороги, убегающей под колеса нашего автомобиля.

- Как насчет твоего ментального экрана, парень? - спросил я. - Когда я еду по этому шоссе, мне кажется, что все убийцы на Земле начинают искать меня, а потом устремляются навстречу.

- Вас никто не видит уже полчаса. О н и даже не знают, какую дорогу к космодрому вы предпочли. Я поставил экран еще в спальне мисс Глэдис.

Я одобрительно хмыкнул. Потом подумал и сказал:

- Они знают, что вы со мной. И могут залезть и в ваши мозги.

- Только не в мои, - высокомерно ответил Кларк. - А о мисс Глэдис я позаботился. Так же, как и о вас. Все под контролем, мистер Рочерс.

- Молодец...

В первый раз за прошедшие полтора суток на душу мою опустился покой. Я склонил свою бедную голову на грудь и забылся сладким сном.

Я очнулся от сна, когда наш джип резко свернул и помчался по дороге вдоль контрольной полосы космодрома. Светало. На горизонте рассветное безоблачное небо занялось робким румянцем. Тяжелые туши охранных роботов, неспешно движущихся вдоль периметра космодрома, рельефно проступали на фоне беспорядочного скопления частных звездолетов самого разного калибра. Я достал из кармана пластиковую карточку-пропуск и сказал:

- Будем надеяться, что Криминальная полиция еще не подала мои данные в тотальный розыск. И нас не задержат на въезде.

Глэдис повернула ко мне утомленное лицо и улыбнулась:

- Ты выглядишь намного лучше, Дэниел.

- Да, - улыбнулся я в ответ, - голова не болит. Может быть, это действует экран Кларка? А, парень?

- Мальчик спит, - сказала Глэдис. - не буди его. Мы подъезжаем.

Джип остановился перед шлагбаумом, загораживающим въезд на космодром. Два робота-охранника выкатились на дорогу напротив нас и обнажили свои страшные пушки.

- Предъявите пропуск! - проревел один из них. Мне стало не по себе. Сколько раз я наблюдал процедуру проверки и никогда не думал о том, насколько зловеще смотрится противостояние беззащитного авто и двух тяжелых боевых кибермашин.

Не выходя из машины, я просунул карточку в прорезь автомата-контролера и замер в ожидании. Глэдис испуганно наблюдала за роботами.

Киберы откатились с дороги в разные стороны, и шлагбаум начал подниматься еще до того, как я услышал ответ контролера:

- Проезжайте, мистер Рочерс. Ваш звездолет находится на линии D, тридцатое место.

Глэдис и я облегченно засмеялись, и наш джип рванул к посадочной полосе D...

Я вбежал в звездолет и окинул взглядом небольшой уютный зал управления. Как давно я не входил сюда! Здесь все было на месте - кресла для пилотов, блок управления, мониторы корабельного компьютера по имени Ланцелотт...

- Ланц, - позвал я. - Откликнись!

- Бортовой компьютер класса L, условное название...

- Это лишнее. Доложи обстановку.

- Все системы поддержания жизнеобеспечения корабля находятся в режиме временной консервации. Готовы к работе. Диагностика оборудования: все узлы в исправности, количество топлива...

Справившись с дверью контрольной камеры, за мной робко вошли Глэдис и Кларк.

- Ну вот, - развел я руками, - это теперь наш дом. Знакомьтесь, устраивайтесь. Глэдис, бытовой отсек и кухня там. Если тебе не трудно, приготовь что-нибудь поесть. Кларк, если хочешь, поболтай с Ланцелоттом, он умный малый.

Глэдис, ни слова не говоря, исчезла в бытовом отсеке. Кларк устроился в кресле напротив Ланцелотта и с любопытством начал оглядывать мониторы компьютера, экран внешнего обзора, пульт управления звездолетом. Видеокамеры Ланца, укрепленные на мониторах, задвигались и уставились на мальчика: компьютер знакомился с гостем.

Я сел рядом с Кларком и задумался.

Первый этап моего плана был осуществлен. Почти. Осталось поднять звездолет в воздух и скрыться в неизвестном направлении. Через несколько часов полиция начнет искать меня, и в первую очередь устроит засаду в квартире. А во вторую - направит своих людей на космодром. Но частной собственности журналиста Рочерса детективы на нем не найдут...

Звездолет - я называл его по имени бортового компьютера Ланцелоттом - мне был нужен, как воздух. Его конструкция, изготовленная по индивидуальному заказу моего гениального отца, была удивительно компактной и обеспечивала исключительно малошумные взлет и посадку. Я мог бы сесть на нем ночью посреди любой улицы мегаполиса и не разбудил бы даже уличных собак. Ланцелотт был идеальным средством передвижения по планете. Любой точки он достигал быстрее звука и не требовал никаких специальных площадок для посадки. Потому что мог зависать в нескольких метрах или сантиметрах над землей на антигравитационной подушке.