Распластавшись на полу, Чаам вертел головой из стороны в сторону.

"Мэгги пропала. Мэгги пропала. Мэгги про-па-ла".

На сцену вышла сокрушающая здравомыслие ярость. Её заменило отвращение к себе, а затем появилось...

- Найти его! - Внизу лестницы стояла Симил, довольная, как злобный моллюск, и указывала на безжизненное тело отца Мэгги.

- Иди на хрен, Симил, - простонал он.

- Ого. - Она повертела головой, осматривая комнату. - Похоже, у тебя тут была будоражуще непристойная вечеринка. Не знала, что кровавые побоища ещё в моде. Лично я устала от грязи, от визгов! У меня удачный день!

Она всегда была чертовски злой. И всегда опаздывала.　

- Где ты, блин, была?

- Остановилась приобрести порочно-прекрасное платье. И под "приобрести" я подразумеваю стащить. - Теперь она была одета в белое платье, вышитое бисером. - Я же брала напрокат костюм мариачи, а у сеньора Фанфара сегодня свадьба. Но мне повело, и я нашла это. Ох, невеста, похоже, злилась. Может, сеньор Фанфар одолжит ей одежду. - Она ухмыльнулась. - Так, тебе помощь нужна, да?

Он заставил себя встать с грязного, окровавленного пола и бросился на неё. Симил попыталась увернуться от его удара, но не успела. Чаам пригвоздил её к стене.

- Твою мать. Ты во всём виновата. Ты должна была найти отца Мэгги.

- Ага. Забавно, что ты упомянул об этом, - пробормотала она. - Я на самом деле, я краем глаза глянула в будущее и увидела все пути, ведущие сюда. Выхода нет.

Он отпустил её.

- Что ты сказала?

Симил потёрла шею.

- Всё это - план Судьбы. Ты должен был потерять Мэгги.

Её слова пронзили душу Чаама.

- Нет. Это неправильно. Судьба хочет, чтобы я страдал?

- Ага! Но впереди множество путей, с потенциалом найти в конце счастье.

Чаам опёрся руками о стену. Воздух никак не мог проникнуть в лёгкие, но тьма прочно обосновалась внутри. Здесь было полно тьмы, а боль Чаама, казалось, подпитывала её. Не удивительно, что отец Мэгги стал злым. Но надежда ещё оставалась. Быть может. Он хотел что-нибудь разрушить.

- Что ты имеешь в виду?

- Говорю, что могу воссоединить тебя с твоей драгоценной смертной.

Может? Все знали, что Симил врушка. Тем не менее, она - Богиня Преисподней. Даже для Богов её сила загадочна.

- Как? - спросил он.

- Просто. - Симил повела бёдрами.

Твою же невероятность.

- Ты танцуешь?

Всё ещё вертя бёдрами и смотря в пространство, она ответила:

- Кх-м, у меня сегодня конкурс по вращению хула-хупа. И я должна победить. У меня хор-р-р-рошее предчувствие!

Чаам вскинул руки.

- Я не знаю, что такое хула-хуп, но тебе не победить без головы.

Она остановилась и закатила глаза.

- Ладно! Я не дам Маргарет перейти в вечный свет, где её душа отправится на перерождение... может, она станет деревом, а может лягушкой, а может, вообще курником, или станет очень озорным клоуном. Кто знает. И мы найдём способ воссоединить вас.

- Ты хочешь сказать, что она... она... - В этот момент, облако тьмы сорвало невидимые оковы, которые заставляли Чаама защищать земной мир многие тысячи лет. Каждое, чёртово, звено. - Мэгги мертва? - Чаам осел. Он никогда не представлял, что внутри могут поселиться такая пустота и отчаяние. Они походили на рак, питаемый его яростью, которая не померкнет, пока он не вернёт Мэгги.

Теперь он познал истинный смысл мучений, и понял отца Мэгги.

- Скажи, что делать, - пробормотал он.

- На что ты готов пойти? - Симил присела перед ним. Её глаза зловеще блестели.

- На всё.

- Замечательно! Есть два варианта. Первый - ты открываешь портал с помощью этой скрижали... кстати, удачи с этим, ибо это практически невозможно.

- Невозможно?

- Ага, невозможно. Вообще никогда-никогда-никогда-никогда-никогда... ни-ко-гда!

- Он только что открывался.

- Ах! Но, как видишь, он открывается раз в десять, или около того, циклов, в день мёртвых, когда солнце в правильном расположении на небе, а крошечная лягушка перескакивает с одной кувшинки на другую, захватывая муху, родившуюся ровно двадцать шесть часов назад, температура воздуха двадцать два и четыре десятых градуса Цельсия, ветер дует со скоростью два метра в секунду на восток, только если - и именно в этот момент! - человек с чёрной душой почти обезглавлен божеством, влюбленным в его дочь, и кровь попадает на девственницу, лежащую со скрижалью на алтаре в гигантской пещере из чёрного нефрита. - Симил глубоко вдохнула и почесала уголок губ. - Ну, или где-то в это время, правда, я не уверена.

"Она считала это грёбаной забавой?"

Чаам схватил Симил за шею и пришпилил к грязной, каменной стене, подняв на несколько сантиметров от пола.

- Прекрати, мать твою, издеваться, - прорычал он.

- Не понимаю, - прохрипела она.

- Скажи, как вновь открыть портал?! - он несколько раз стукнул её об стену.

- Я уже сказала! Существует мистический алгоритм: построение планет, девственницы, кровь, крошечные существа едят... Ты меня слышал!

Он снова ударил её о стену.

Симил указала на алтарь.

- Я сказала правду. Посмотри на скрижаль. Инструкция на мааскабском. Если расшифруешь её, сможешь перемещаться куда угодно. Вперёд, назад, в стороны, на другую сторону, в фирменные магазины. Даже в "The Rack"[6]. Здорово, правда?

Чаам отпустил Симил, которая соскользнула по стене, словно масло по горячим блинчикам, двинулся к алтарю, на котором лежала молодая женщина - Мэгги назвала её Итцель - без сознания и вся в крови - не её, к счастью, и вытащил из-под неё мерцающий черный артефакт.

- Чёрный гранит?

- Нефрит. Из шахты. - Симил указала на вход около метр двадцать в диаметре под лестницей. - Она очень мощная. Думаю, тебе она... пригодится для того, что грядёт

Чаам посмотрел туда.

- Это вход в шахту?

Симил кивнула.

- Мааскабы отлично хранят тайны.

Он вновь посмотрел на скрижаль. Казалось, надписи на майянском, но ему не удалось распознать символы.

- Что здесь написано?

- Я сказала то, что знаю.

Вероятно, она сказала правду, а может, и нет. Но он знал Симил не одну тысячу лет, и какой бы информацией не обладала, делиться её не станет. Пока что.

- А второй вариант? - спросил он.

- Божечки. После того, как ты меня близко познакомил со стеной, не очень хочу говорить о нём.

- Отвечай!

- Ла-а-а-адненько, но он плохой. Очень. Очаровательный и мерзкий. Увер-р-р-рен, что готов на всё, чтобы её вернуть?

- Я не оставлю грёбаный камень на камне в этом мире.

- Ох, ты-ы-ы-ж! - Симил запрыгала и захлопала в ладоши. - Сегодня точно мой счастливый день! Потому что именно об этом и я думала.

Зачем ей это? Не её избрала Вселенная для такой ужасной судьбы, для этого невыносимого, несправедливого наказания.

- Тебе какое дело, Симил?

Выражение ее лица стало холодным. Она схватила его за руки и направила парализующие волны жгучей боли в его организм.

- Смотри, брат. Смотри в мои глаза. Смотри, что смерть показала мне.

Чаам поддался вперед и посмотрел Симил в глаза, но не увидел ни одного видения смерти.

"Не сегодня", - думала она.

- Впусти тьму, брат, - приказала Симил, направляя гипнотические волны прямо в его душу. - Хороший мальчик. Просто впусти ее. Думай о прекрасной Мэгги, о том как сильно ты её любишь и, как жестоко её забрали у тебя. Да, все правильно. Впусти всю эту боль. Чувствуй, как тьма поглощает тебя.

- Да, - сказал он, в его глазах, как и в сердце, была пустота. - Я впущу тьму. Я все теперь понимаю.

Вздохнув, Симил прижалась к его груди и обняла его. В ее глазах стояли слезы.

- Впереди еще столько страданий, брат. А за произошедшее прости меня, - прошептала она. - Но я обещаю, когда все закончится, твоя душа очистится, и Мэгги будет ждать тебя...