Кир сидел на переднем сиденье и теребил юбку. Платье отчаянно стесняло его, а кроме того он никак не мог найти удобной позы. Чем ближе мы были к дому, тем молчаливее он делался. Наверно, только сейчас сообразил, в какую авантюру его втравили мы с Марком. Даже если так — виду он не подавал. Я открыла сумочку, покопалась там — пальцы в волнении путались среди обилия совершенно бесполезных здесь и сейчас вещей — и наконец наткнулись на что-то небольшое, твердое и холодное.

— Держи, — я протянула Киру этот предмет, — Спрячь в сумочку. Без нужды не касайся, но когда будешь говорить — расстегни ее и будь уверен, что сможешь быстро выхватить.

Кир с удивлением рассматривал лежащий в ладони металлический предмет. Марк, лишь глянув на него, кивнул:

— Верно, Таис. Я думал о чем-то таком.

— Это еще что?

— Дирринжер. Модная игрушка, особенно в Новом Свете.

— Это оружие?

— Нет, это шанс исправить в нужном свете невыгодное положение. Даже два шанса, каждый калибром миллиметров в девять. Эту штуку видишь? Спусковой крючок. Устройство примитивное, но на близком расстоянии свалит и небольшого быка. Держи поблизости, если возникнет необходимость, доставай, направляй, нажимай… — Марк показал, как, — И не нервничай. Женская улыбка куда опаснее самого большого пистолета.

Кир с презрением повертел дирринжер в руках.

— Вот еще! Это просто кусок незачарованного железа!

— Но толку от него будет больше, чем от твоей сумочки… Прости, Кир. Диадох может быть опасен — и это не пустое предупреждение. Если убийца он, поверь, прикончить засланного шпиона ему будет не в пример проще, чем отравить старого друга. Впрочем, я не думаю, что он попытается тебя убить, если раскусит, скорее выведает, что тебе известно… Но ты должен быть готов к любому варианту, понял?

— Понял, — пробормотал Кир без энтузиазма, пряча пистолет в сумочку.

От всей души я надеялась, что наши с Марком опасения безосновательны. После того, как я занялась волосами Кира, а потом решительно воспользовалась по назначению тушью и румянами — заподозрить в Кире существо мужского пола мог бы только человек, наделенный крайне изощренной фантазией. Всю дорогу Кир исподтишка глядел на себя в зеркало — новый образ пугал его и в то же время завораживал. В некотором смысле он впервые в жизни взглянул на свое лицо. На то лицо, которого сам втайне боялся.

И я надеялась, что оно ему понравится.

— На втором этаже горит окно, — сказала я, — Но ничего не видно.

— Я думаю, это и есть кабинет. Когда мы с Киром проводили днем рекогносцировку, оно тоже горело. Скорее всего, старый лис перебирает документы и подчищает следы.

— И он не был сегодня на службе?

— Совершенно точно не был. Кир заметил, что «Аркс» не активирован, а это может быть только в одном случае — хозяин находится внутри и система это чувствует.

— Верно, — подтвердил Кир, которого досаждающая оборка все еще волновала больше всего остального, он яростно сражался с ней, — У «Аркса» тонкий нюх. Если хозяин внутри — охранные чары неактивны, они вроде как спят. Но стоит ему пересечь порог — происходит активация. Так что он там, не беспокойтесь. Вот мне уж точно предстоит побеспокоиться…

— Помни, воспитанная девушка никогда не позволяет слишком многого на первом свидании, — Марк подмигнул, — Будь осторожна, дорогая.

Кир собирался было со всем пылом возразить, но я поймала его за рукав платья:

— Не время! Пора работать.

Кир тяжело задышал, но на удивление быстро восстановил самообладание. С ледяным спокойствием он оправил топорщившуюся юбку, распахнул дверь спиритоцикла и вышел. Мы с Марком как зачарованные смотрели ему в спину. Лиловое платье на ветру затрепыхалось, сам Кир в нем уже казался крохотной яркой бабочкой, которую неумолимо затягивает по направлению к паутине каким-то невидимым зачарованным лучом.

— Мне за него боязно, — сказала я, хотя еще секунду назад не собиралась ничего говорить.

Марк тоже не отрываясь следил за тем, как Кир переходит улицу.

— Кир — умный парень, — сказал он, — И он знает, что мы в него верим. Иначе ни по чем бы не согласился на этот балаган.

Я украдкой посмотрела на него. Марк был напряжен, глаза прищурены, зубы сжаты — ожидание давалось ему еще тяжелее. Наверно, сейчас он мысленно был рядом с Киром — прикрывал его от ледяного ветра, держал за руку…

— Мне он даже больше нравится таким, — сказала я чтобы отвлечь его, — Когда он дал волю тем чертам, которые столько лет пытался похоронить, ему явно стало легче, вы не заметили?

— Да, наверно… — рассеянно сказал Марк.

— И вообще платья ему явно больше идут, чем эти его рваные штаны…

Марк отчего-то сдавленно хмыкнул, верно он не был готов обсуждать такую серьезную тему. Да и я не горела желанием ее развивать. «Не лезь туда, где ничего не понимаешь» — это было воистину золотое правило, которого я старалась по возможности придерживаться. Поэтому я не сказала Марку о том, что предчувствие говорит мне — с этого дня Кир пусть на миллиметр, пусть на волосок, но изменится. А может, изменится что-то вокруг него.

— Долго не открывают, — напряженно сказал Марк. Я вздрогнула. Конечно, по своей привычке задумалась, отчего весь окружающий мир сделался для меня незаметным. Все-таки рассеянность — ужасная черта.

Кир стоял на пороге дома и звонил. Должно быть, он простоял так уже несколько минут. Все верно — служанки нет, а хозяин далеко не молод, пока услышит, пока спустится, жалуясь на артрит, вниз, пока отопрет засов…

— Долго, — сказал Марк, всматриваясь в темноту, — Очень долго, Таис. Может, он еще подозрительнее, чем мы думали? Что если он вовсе не откроет Киру дверь? Как тогда?

В отличии от нас Кир такими вопросами себя не утруждал. Быстро замерзнув на холодном ветру, он не был склонен к размышлениям — а потому просто потянул за ручку двери. Та с готовностью распахнулась.

Марк присвистнул.

— Не заперто. Вот тебе и подозрительность.

— Может, дверь открывается с помощью чар, из кабинета, — предположила я, — Мне приходилось видеть такие штуки. Он зашел!

Кир скользнул внутрь — яркая бабочка пропала. Нам оставалось надеяться на то, что он не забыл прилепить жевательную резинку в нужное место — иначе вся наша дерзкая затея оказалась бы пустой тратой времени.

— Ждем, — решил Марк, беспокойно барабаня пальцами по рулевому колесу, — Минут пять ему хватит?

— Следите за окном. Если погаснет — значит Кир сумел вывести старика из кабинета, тогда наш черед…

Хорошим терпением я никогда не отличалась. Одно дело — ждать чего-нибудь, например субботы, другое — чувствовать, как это ожидание висит на твоей головой тяжелой громовой тучей, а каждая секунда тянется сквозь тебя, выматывая и заставляя от нетерпения грызть губы.

— А что если мы ничего не найдем? — спросила я, чувствуя необходимость хоть как-то скрасить время. Ожидать в тишине — хуже этого и придумать нельзя…

— На вашем месте я бы больше беспокоился на тот случай, если мы что-нибудь найдем…

— Что вы имеете в виду?

— По-моему, очевидно. Нас нанял господин Макелла. С одной стороны, мы не только ничего не сделали для обвинения серва, но и начали глупейшее расследование в отношении его подчиненных. С другой — даже попади нам в руки чудодейственные документы, свидетельствующие о том, что кто-то из троих отравил Иоганеса — мы не сможем отнести их в префектуру или милициантам. Думаю, догадываетесь, почему.

— Не дура, — сказала я, вздохнув. Об этом раньше как-то не думалось, — У нас не было никакого права устраивать взлом частной собственности, равно как и незаконное проникновение с незаконной выемкой улик. Расскажем об этом — и фирма господина Ласкариса лишится как минимум пары своих работников на весьма продолжительное время. Может, подкинуть их императорским ищейкам анонимно? Ну, я про документы, которых мы пока даже не нашли.

— Этого хватит?

— Не знаю, — призналась я, — С момента убийства прошло слишком много времени, наверняка почти все следы уничтожены. В нашем случае надежной уликой было бы разве что письменное раскаянье убийцы, но не уверена, что мы отыщем его в доме Диадоха…