x x x

Алексей Игоревич, к которому я начинаю испытывать безотчетное доверие, приходит от моего рассказа в восторг. Он заразительно хохочет и совсем не по-академически бьет себя по ляжкам. - Ай да Макиавелли, воистину - цель оправдывает средства! Как жаль, что я не поехал, исключительно интересно было бы взглянуть на их лица! Впрочем, - догадывается он, - в тот момент и я бы выглядел не лучше, хотя что другое, а взрыв я бы все-таки распознал. - Но ведь это обман! - протестует мама. - В твоем воспитании, Максим, увы, есть пробелы. Признайся, что ты поступил дурно. Я изображаю раскаяние, в которое мама явно не верит, она качает головой и строго смотрит на Надю, которая тщетно пытается сделать серьезное лицо. Что же касается меня, то угрызений совести я решительно не чувствую: лучше обидеть троих простаков на несколько дней, чем на всю жизнь самого себя. Кстати говоря, "золотая лавина" вполне могла не выдержать звуковой волны от двигателя, она находилась в слишком напряженном состоянии, недаром на нее хватило стограммовой аммонитной шашки. И опять же цель оправдывает средства - жильцов из 23-го все- таки эвакуировали! Ну а Петухов, мадама и Вадим Сергеич теперь до конца жизни будут рассказывать восхищенным слушателям, как они из-за своей безумной храбрости чуть не попали в лавину и чудом спаслись от неминуемой гибели. Значит, все довольны, я всем угодил самому себе, троим чудесно спасенным, Мурату, который отныне чист перед Петуховым, и, быть может, жильцам 23-го, которые уже звонили из школы и просили Надю передать мне самые добрые пожелания, вроде "пусть скорее сломает себе шею" и тому подобное. А телефон не перестает звонить, я вздрагиваю от каждого звонка - видимо, здорово напряжены не только лавины, но и мои нервишки. Звонят с угрозами анонимные ослы; звонит с докладом Олег: одна семья, дальние родственники Мурата, с его молчаливого согласия, отказалась выезжать и забаррикадировалась; навязывает "встречу у фонтана" Анатолий - барбосы бродят нестреноженные и мечтают взять у меня интервью по личным вопросам (отчетливо слышно хихиканье Катюши); наконец, звонит Мурат, он без труда разгадал мой фокус с "золотой лавиной" и, сверх ожидания, веселится по этому поводу. Спохватившись, он осыпает меня упреками, жалуется, что на него жмут со всех сторон, и всерьез предупреждает, что если через сутки мой прогноз не подтвердится, лавинную опасность он отменит. Что же, буду готовиться к банкротству, мне, как банкиру, которому завтра нечем оплачивать векселя, остается уповать на чудо; только, в отличие от банкира, я не собираюсь стреляться. Мама, обладающая непостижимой способностью угадывать по глазам состояние ребенка, сочувственно на меня смотрит, но ни о чем не спрашивает - о делах в присутствии посторонних я не говорю. Алексею Игоревичу у нас, кажется, хорошо, уходить не собирается, к тому же ему явно нравится Надя, о неопределенном статусе которой он догадывается. У них нашлось несколько общих знакомых - оказывается, академики иногда тоже ломают руки и ноги. Я пытаюсь возбудить в себе чувство, похожее на ревность, но у меня не получается, и я думаю о том, как было бы хорошо, если бы Надя оказалась моей сестрой, я бы любил ее, как "сорок тысяч братьев любить не могут". Но если я не ошибаюсь и у Алексея Игоревича при виде Нади блестят глаза, то ухаживает он за ней, как полный лопух: начинает рассказывать о проделках своих внуков. До сих пор я что-то не замечал, чтобы подобные приемы производили на молодую женщину неотразимое впечатление. - Самому младшему, Андрейке, всего два месяца, а он уже вовсю пользуется техникой, - хвастает он. - Алексей, мой сын и тезка, одержим идеей выращивать Андрейку на свежем воздухе, днем и ночью коляска на балконе, а в коляске микрофон, и когда Андрей Алексеевич хотят перекусить или совсем наоборот, его вопли разносятся через колонки по всей квартире. Музыка, Вадиму Сергеичу такую и за сто лет не написать! Мама даже извелась от нетерпения - так ей хочется поведать, каким смышленым был я во младенчестве. - Когда Максиму было всего два годика, - ухватившись за паузу, начинает она, - ой, что я говорю, полтора! Он... - ...обыграл в шахматы Ботвинника, - подсказываю я. Алексей Игоревич, простите за нескромный вопрос, вы очень дружны с Вадимом Сергеичем? - ...он был таким же невоспитанным, как и сейчас, - сухо констатирует мама. - Он собрал все тапочки в коридоре, а мы жили в большой коммунальной квартире, и утопил их в ванной! - Гм... я бы так категорически наши отношения не определил, - с некоторым смущением говорит Алексей Игоревич. - Просто случай сделал нас соседями по номеру. К тому же, честно признаюсь, к музыке довольно равнодушен, в особенности к эстрадной ее разновидности, и когда Вадим Сергеич не без гордости сообщил, что сочинил тридцать две песни, я про себя подумал, что лучше бы он посадил тридцать два дерева и породил столько же детей! Алексей Игоревич смеется, и мы вместе с ним. Он грузный, веселый и добродушный, в нем есть что-то детское - черточка, которая делает взрослых людей на редкость симпатичными. - А Вертинский? - с легкой обидой спрашивает мама. - К нему-то, надеюсь, вы равнодушия не испытываете? - Да, конечно, - торопливо соглашается Алексей Игоревич. - Я о нем много слышал. - О нем? - У мамы вытягивается лицо. - Вы хотели сказать - его? Вертинский не зависит от вкусов, он - лучший из лучших! Я сейчас поставлю вам пластинку, и вы... Алексей Игоревич без всякого энтузиазма смотрит, как мама хлопочет у проигрывателя. - Если вы сейчас же не расхвалите Вертинского, вполголоса говорит Надя, - пельменями в этом доме вас больше кормить не будут. Мама у меня максималистка, она раз и навсегда определила для себя вершины: лучший роман - "Мастер и Маргарита", лучшее стихотворение - "Враги сожгли родную хату", лучшая невестка - Надя, лучшим сыном мог бы стать Максим, если бы упорно работал над устранением своих недостатков. - Замечательно, - вслушиваясь, неуверенно бормочет Алексей Игоревич. - Хотя, естно говоря, я думал, что Вертинский мужчина. - Максим, подай очки, я стала совсем слепая, - жалуется мама. - Вот же он! А Русланову мы поставим потом, Алексей Игоревич, ее тоже нельзя сравнить с некоторыми современными кривляками, которые чуть ли не нагишом пляшут у микрофона. И тут до нас доносится отдаленный рокот, будто мимо пролетает реактивный самолет. Мы точно знаем, что никакого самолета здесь нет и быть не может. Мама замирает у проигрывателя с пластинкой в руках. Мы бросаемся к окну. В километре слева поднимается снежное облако. - Третья пошла, - догадывается Олег, и я мгновенно вспоминаю, что в доме ? 23 забаррикадировалась одна семья. - Надя, собирайся, - говорю я. - Извините, Алексей Игоревич, дела. С этой минуты мы с Муратом становимся единомышленниками. Если бы это произошло на несколько часов раньше... Монти Отуотер совершенно прав: люди - более сложная проблема, чем лавины.