МАМА ТОРЖЕСТВУЕТ

По распоряжению сверху Кушкол закрыт - все туристы вывезены, а путевки очередникам аннулированы. Между тем старые лавины уже сошли, новые еще не успели созреть, а погода стоит сказочная: склоны покрылись пушистым снежком, солнце не прячется с утра до вечера. Голубой сон горнолыжника! - Перестраховщики! - возмущается Мурат. - Сейчас только и кататься, план горит, а они... Для того чтобы открыть Кушкол, начальство требует гарантий, которые может дать только господь бог. Опустели гостиницы, кафе и рестораны, на унылых, с потухшими глазами барменов больно смотреть. Но передышку Мурат использует с присущей ему энергией: бросил весь обслуживающий персонал гостиниц и турбаз на восстановительные работы, за две недели Кушкол почти что оправился от нокаута. Впрочем, "Актау" и "Бектау" понемногу заполняются: началось стихийное нашествие фанов, которые через тайные тропы и перевалы просачиваются в Кушкол на лыжах. Привыкшие к тому, что их третируют, как бездомных собак, и гоняют от одного сарая к другому, фаны не могут прийти в себя от изумления: их встречают как дорогих гостей, им ласково улыбаются администраторы, их без звонков и всякого блата поселяют в номера с удобствами! Сказка - и только. Растроганные, ошалевшие от доброго отношения фаны вместе со спасателями "раскачивают трассы" - утрамбовывают их ногами, маркируют, приводят в порядок. Пока лавины о себе не напоминают, подлинный бич Кушкола это комиссии. Их понаехало сюда с полдюжины, от разных организаций и ведомств, и каждая с нерастраченным пылом выискивает недостатки. Мурату комиссии обходятся в копеечку - приемы с восточными тостами, шашлыки на лоне природы; а я, заполучив бронхит при исполнении служебных обязанностей, на законном основании взял больничный, общаюсь со своей компанией по телефону и в ответ на заковыристые вопросы душераздирающе кашляю. Пока что мы обходимся без синяков и шишек, если не считать того, что Гвоздь лишен квартальной премии: его предложение объявить строгий выговор и снять с работы четвертую, седьмую и одиннадцатую лавины председатель комиссии квалифицировал как злостное хулиганство. Так что покупку новых штанов Гвоздь отложил на осень. Мурат, который снова меня очень любит, отвалил со склада говядину и свинину, Осман притащил баранину, и вся компания под руководством Нади взялась за пельмени. Их решено навертеть тысячу штук - ожидается высокий гость. Меня из гигиенических соображений к пельменям не допускают, и я печатаю "послания к прохвостам". Мама, грозная и сосредоточенная, листает свой кондуит и диктует: - Покидая Кушкол, вы забыли... Максим, "забыли" возьми в кавычки... сдать в библиотеку однотомник Распутина... А еще артист, благородных героев играет! Какая пропасть между видимостью и сущностью!.. Прошу вас... "вас" можешь с маленькой буквы, а то он подумает, что мы его уважаем... Дальше ты сам знаешь, ценная бандероль и прочее. Кошмар какой-то, от библиотеки ничего не осталось! Мама преувеличивает, украдено десятка три книг, правда, хороших; из них удастся возвратить половину, это известно по опыту. Остальных нам уже не видать, книжный вор нынче работает квалифицированно. - Вадим Сергеич! - продолжает диктовать мама. - Покидая Кушкол, вы случайно... также возьми в кавычки, пусть хоть покраснеет, прохвост! - прихватили с собой второй том Скотта Фицджеральда... И этот человек сидел у меня за столом! - Пельмени со сметаной лопал, - подливает масла в огонь Гвоздь. - Будто их не мог скушать Рома. Хотя нет, пельмени для Ромы слишком грубая пища. - Если их мало, меньше сотни, - развивает тему Олег. - В этом случае Рома предпочитает скушать на пари барашка. Рома делает вид, что не слышит. - Не издевайтесь над бедным мальчиком, - вступается Надя. - Рома, а ты в самом деле скушаешь сто пельменей? - Сто пятьдесят, - скромно отвечает Рома. - Но лучше двести. - Хвастунишка. - Надя недоверчиво смеется. - Пари? - К вашим у слугам. - У Ромы сверкают глаза. - Хорошо бы со сметаной. - Аллыгатор! - возмущается Осман. - Надя, не спор с ним, у него не брухо, а бурдюк! - Бур-рдюк! - радостно подхватывает Жулик. - Бар-рахло! Ведьма, хвост выр-рву! Мама и Надя настораживаются, готовясь прикрыть ладонями уши (Надя - одно ухо, левое плечо у нее в гипсе), но Жулик сегодня - джентльмен, лорд на великосветском рауте. А может, шестое чувство ему подсказывает, что его ждет потрясающий сюрприз и лексикон придется срочно менять? Я уже говорил, что у нас будет гость - вечером прилетает Алексей Игоревич. Мы не ждали его раньше осени и терзаемся догадками. Мама, неисправимый оптимист, преисполнена радужных надежд. Олег убежден, что академик, которому физиономия Гвоздя не внушила особого доверия, просто хочет забрать "россиньолы", пока их не сперли, а я, опасаясь разочарований, молчу. А про себя мечтаю, как это будет прекрасно, если мама торжествуя воскликнет: "Ну, что я вам говорила?!" - Ну, что я вам говорила?! - торжествует мама. - Нытики вы все, маловеры! Высокий гость принимает с дороги душ, а мы шумно поздравляем друг друга. Алексей Игоревич привез: чемодан с отличнейшими приборами и датчиками, предложение, которое вызвало у нас взрыв ликования, рюкзак с разными вкусными вещами и - подругу для Жулика! Жулик настолько потрясен, что не отзывается, не сыплет бранью в ответ на мои провокационные вопросы, робко, как школьник, косится на свою суженую и поеживается, когда она его тормошит. - Бывалая, - комментирует Гвоздь. - Бьюсь об заклад, что к вечеру она... - Степа! - прикрикивает мама. - Не распускай язык! - Если попугаи живут по триста лет, - не унимается Гвоздь, - то Жулику, по теории вероятности, любая половина. Жулье, ты был женат, не помнишь? Не помнит - значит, не был, такое не забудешь. Итак, лет, скажем, сто пятьдесят Жулик говеет. Следовательно, заполучив жену... - Степа! - Мама за ухо уводит Гвоздя от клетки. - Не забывай, что ты сам теперь богатый жених и солидный человек. Да, отныне все мы - богатые женихи. Мы - хозрасчетная группа при институте Алексея Игоревича, нам дана обширная научно-исследовательская программа и за ее выполнение авансом отвалено по половине ставки каждому. Эту свалившуюся с неба гигантскую сумму мама решила откладывать, чтобы через год купить ребенку настоящие лыжи и крепления "со щелчком". Я забыл сказать, что Вася отныне не уборщица, а техник, Алексей Игоревич привез ему целую ставку. Мы благословляем нашего покровителя, пьем за его здоровье и закусываем пельменями. И аплодируем Роме, который выиграл у Нади пари и скушал ровно двести одну штуку. И еще одна новость: Мурат добился ассигнований на травматологический пункт, и чтобы его укомплектовать - на что только не пойдешь в интересах дела! - я женюсь на Наде. Вот тебе и "держись, Максим!" - окольцован в расцвете лет. Ну а если серьезно, то на этот безумный поступок я решился в ту минуту, когда откапывал Надю; наверное, для того чтобы определить подлинное отношение к человеку, нужно сначала испытать ужас потери. В качестве свадебного подарка мама преподнесла Наде свою библиотеку по лавинам: "Принимай эстафету, дочка!"; а я - подробный, с разбивкой по главам план будущей монографии. Вот, пожалуй, и вся история. На сегодня она закончилась, а что "день грядущий нам готовит" - поглядим. Из моего окна видны теперь уже бесформенные горы обоих лавинных конусов, скоро они начнут подтаивать, и тогда мы найдем Бориса Андреева. Его родители приезжали, мы с Надей водили их на конус, в глубине которого под сотнями тысяч тонн лавинного снега покоится их сын; Андреевы знали, что мы сделали все, что могли, но ни им, ни нам от этого не было легче. Дорогой ценой приобретаем мы опыт в этом мире. А Кушкол наконец открыт, бурным потоком хлынули туристы, директора гостиниц и турбаз сходят с ума от звонков и записок, на площади перед канаткой - автобусы, личные машины, галдеж и столпотворение, на канатку очередь на час. Солнце заливает Кушкол, праздник жизни на склонах! Но мне очень не нравится ночная сводка: с юго-запада надвигается циклон...