Завершая обзор основных черт дореволюционного российского государства, нельзя не коснуться, пусть и вкратце, его внешней политики. Этот вопрос имеет большое значение для понимания событий, приведших к свержению династии Романовых, победе большевиков, Гражданской войны и интервенции. Многие исследователи указывают на связь внешней политики страны и возникновения революционных ситуаций. Так, революция 1905 года произошла на фоне Русско-японской войны, революциям 1917 года предшествовало начало Первой мировой. Впоследствии верность союзническим обязательствам стала для представителей Белого движения одним из важных аргументов в борьбе с Советами, заключившими «преступный» с их точки зрения сепаратный мир с Германией.

Это сейчас, по прошествии более века и десятилетий пропаганды, Брестский мир воспринимается как самостоятельное негативное понятие. Мало кто помнит, что в начале XX века ругательным было именно слово «сепаратный», то есть идущий в разрез с обязательствами перед союзниками. Самостоятельная, без оглядки на предыдущие договоренности политика большевиков вызвала яростный гнев у сторонников войны до победного конца. Чтобы понять ярость одних и уверенность в собственной правоте других, взглянем подробнее на внешнеполитическую деятельность России в течение века, предшествовавшего Великой войне и революции.

…В XIX век Россия вошла, имея, фактически, войну с Англией и мирный договор с Францией. Как ни странно, таков был итог участия страны в антифранцузских коалициях, с участием Англии, Австрии, Пруссии, Османской империи и других стран.

Коалиции складывались для противодействия буржуазной революции во Франции 1789 года, с целью восстановления законного монарха и недопущения распространения «революционной заразы» по Европе. Впоследствии, с началом завоевательных войн Франции, цели были несколько изменены. Непосредственной причиной вступления России во вторую коалицию послужил захват Наполеоном в 1797 году Мальты, находившейся под личным покровительством императора Павла I.

Пока привыкшая действовать чужими руками Англия вносила посильную лепту в общее дело – закрыла свои порты для французских судов и препятствовала французской торговле, флот России совместно с турецким действовал в Средиземном и Ионическом морях. На сухопутном театре военных действий против Франции действовали российские и австрийские войска под командованием А.В.Суворова.

После освобождения от французов Италии совместные русско-австрийские действия зашли в тупик. Боясь усиления России в Средиземноморье, Австрия и Англия приложили серьезные усилия для скорейшего вывода русских войск из Италии. Новый план выглядел так: Суворова ждали в Швейцарии, где, соединившись с прибывшим из Петербурга корпусом А.М.Римского-Корсакова и войсками австрийского эрцгерцога Карла, он должен был идти на Францию.

Войска Карла, однако, были внезапно, до прихода Суворова, выведены из Швейцарии. Существует мнение, что таким образом союзники пытались стимулировать Россию поскорее оставить итальянские земли. Корпус Римского-Корсакова, оставшись один на один с превосходящими его силами французов, был разгромлен.

Возмущенный Павел I вывел гренадеров Суворова в Россию. Союзники с радостью отметили этот факт и заняли - австрийцы оставленную Суворовым Северную Италию, на которую давно имели виды, англичане - остров Мальту, что особо возмутило Павла I.

Россия разорвала отношения с Англией и Австрией, Павел I направил более 20 тысяч казаков в Индийский поход с целью ответного захвата британской Индии и заключил с Францией мирный договор. Таков был печальный итог участия России во второй антифранцузской коалиции, где роль ее свелась к бесперебойным поставкам пушечного мяса на европейский театр военных действий, к безусловной выгоде Англии и Австрии.

Восшедший на престол Александр I отыграл ситуацию назад. Экономическое сотрудничество с Англией выглядело куда перспективней отношений с Францией. Казаки были отозваны, началось формирование новой антифранцузской коалиции.

Всего их для России было семь. Третья и четвертая заключались для России в попытках сорвать французский десант в Англию и не допустить удушения Англии континентальной блокадой Наполеона. Потерпев поражения под Аустерлицем и Фридландом, Александру I не оставалось ничего иного, как вновь заключить с Францией мир. Подписанный в мирный договор обязывал Россию поддержать континентальную блокаду, что было для нашей страны, связанной с Англией взаимовыгодной торговлей, весьма неприятно.

Третья и четвертая коалиции ознаменовались, таким образом, очередными грандиозными маршами русских войск по Европе для спасения Англии, грандиозными поражениями и позорным Тильзитским миром. Соблюдать который становилось все труднее. Многократные нарушения условий мирного договора и стали причиной Отечественной войны 1812 года.

На фоне не слишком удачных действий России в Европе, куда лучше выглядели итоги приграничных конфликтов. По итогам двух разделов Польши изрядная ее часть отошла Российской империи. В 1801 году завершилось вхождение в состав России Восточной Грузи, а по итогам войны с Персией (1804 - 1813 года), к России были присоединены территории Дагестана и нынешнего Азербайджана.

Возросшее влияние России в Закавказье встревожило Турцию, что стало причиной русско-турецкой войны 1806 - 1812 годов. Но и здесь события развивались в нашу пользу, были присоединены Абхазия, к России отошла Бессарабия (до реки Прут), а Сербия получила автономию. Наконец, по итогам военной кампании против Швеции к России в 1809 году отошла Финляндия.

***

Расширение российских территорий продолжалось весь XIX век. Итогом окончательной победы шестой антинаполеоновской коалиции - России, Англии, Австрии и Пруссии - стал раздел Европы между союзниками. Англия и Пруссия делили Саксонию, Австрия претендовала на доминирующее влияние в Германии. Несмотря на то, что Россия претендовала всего лишь на Польшу, в этом союзники разглядели признаки чрезмерного усиления страны и угрозу своим интересам.

Дележ территорий начался в 1814 году, а уже в январе 1815-го Англия, Австрия и Франция заключили секретный союз и начали подготовку к войне против России. Гораздо позже, полтора века спустя, ситуация в общем виде повторилась по итогам Второй мировой войны, когда недавние союзники по антигитлеровской коалиции, не успев еще толком отпраздновать Победу, приступили к подготовке войны против СССР. Для чего в западной зоне оккупации стояли в готовности не расформированные и даже не разоруженные дивизии вермахта.

Неизвестно, как повернулась бы история в 1815-м, если бы не внезапный побег Наполеона с острова Эльба. Встречи с войсками 7-й коалиции он не выдержал, но примирил находящихся на грани войны союзников. Россия получила свою долю герцогства Варшавского, оставшаяся часть Польши отошла Австрии и Пруссии. «Царство Польское» вошло в состав России, получило автономию в рамках империи, Александр I даровал полякам конституцию.

Разрешив внутренние разногласия, монархи объединились в Священный союз, который на протяжении многих лет искоренял в Европе «революционную заразу». Инициатором и вдохновителем союза был Александр I. Следуя принципу вмешательства во внутренние дела других государств и насильственного подавления всех национальных и революционных движений, вооруженной интервенцией была пресечены Неаполитанская революция 1820 – 21 годов, революция в Пьемонте 1821 года. Интервенция 1823 года восстановила монархию в Испании.

Позже политику Александра I продолжил Николай I. В благодарность за подавление венгерского восстания 1848-1849 годов Россия получила прозвище «жандарма Европы». Еще раз отблагодарили Николая I братья-монархи во время Крымской войны 1853 года. Англия и Франция выступили против России на стороне Турции, Австрия и Пруссия предпочли заявить о своем нейтралитете.