Как отличить удилище представительского уровня от всех прочих? Цена, по которой его вам предлагают в многочисленных торговых точках, не может служить надежным критерием, поскольку она содержит в себе большие или меньшие «накрутки». Выбранное вами удилище должно присутствовать в фирменном каталоге. Лишь каталожная цена, которая в несколько раз выше цен на массовые удилища той же фирмы, адекватно отражает истинный его уровень.

Наконец, есть фирмы, которые из соображений престижа вообще не производят дешевого ширпотреба. Так, уже сама принадлежность удилища к продукции дома «Hardy» говорит о его элитарности. То же, с небольшими оговорками, можно сказать о спиннингах с марками "G.Loomis" и "Lamiglas".

В США и Европе насчитывается несколько десятков очень небольших фирм, производящих малыми партиями спиннинги высокого класса. Эти спиннинги дороги (часто делаются на заказ) и в силу малого «тиража» почти неизвестны за пределами своей страны или даже штата. Маловероятно, что к вам попадет одно из таких удилищ, но это в принципе возможно. Так что если обнаружите на спиннинге никому не известный логотип, не относитесь к нему предвзято.

Обязательным атрибутом «профессионального» удилища являются рукоятка из высококачественной пробки и пропускные кольца соответствующего уровня (Fuji SIC, Gold Cermet и др.). А страна-производитель должна быть указана не на бумажной «липучке», а на самом удилище.

В фирменных каталогах, а иногда и непосредственно в названии конкретной модели удилища часто конкретизируется, для ловли какой рыбы это удилище предназначено. Если описание интересующего вас спиннинга содержит одно из следующих слов: «Zander», «Walleye», «Sandre», «Sandra», «Luccioperca», значит, это скорее всего то, что вам нужно, поскольку все эти слова на разных языках соответствуют нашему клыкастому герою.

Здесь нужно сделать одну важную оговорку: во многих странах Европы судака ловят чаще на мертвую рыбку или на живца, чем на искусственную приманку. Поэтому даже удилище, на котором написано "Special Sandre", может оказаться малопригодным для наших целей, поскольку оно, хотя и рассчитано на ловлю судака, но на мертвую рыбку.

Чтобы у вас не случилось прокола при выборе удилища, внимательно изучите аннотацию в каталоге или хотя бы потрясите его в руках. Если строй окажется ярко выраженным «параболиком», то есть, по нашим меркам, слишком «медленным», то такое удилище со всей очевидностью предназначено для ловли на натуральные приманки.

В Западной литературе (например, в книге Анри Лимузена "Les Secrets de Pecheur du Sandre") можно найти рекомендации ловить судака удилищем легкого класса — с диапазоном 5-12 г. Я бы не хотел ставить под сомнение компетентность Анри Лимузена, но, с моей точки зрения, ловить судака легким удилищем имеет смысл лишь в отдельных, весьма немногочисленных ситуациях, о которых мы поговорим позже. И если вдруг вы встретите в каталоге судаковое, но при этом легкое удилище, имейте в виду, что оно имеет очень ограниченную область применения.

Для различных типов спиннинговых катушек характерны свои плюсы и минусы, которые в ловле судака проявляются наиболее отчетливо. От выбора типа катушки — в соответствии с условиями и оптимальной техникой ловли — в нашем случае может напрямую и очень существенно зависеть конечный результат. И глубоко неправы те рыболовы, которые отстаивают только один тип в ущерб другому.

Война всероссийского масштаба между безынерционными и простыми инерционными катушками, как и следовало ожидать, в общем и целом заканчивается капитуляцией инерционных. Однако назвать капитуляцию полной и безоговорочной нельзя. Именно ловля судака оставляет «инерционкам» область, где они могут выдерживать конкуренцию с «мясорубками» (так кто-то окрестил безынерционные катушки). Более того, если вы будете ловить судака с лодки на подмосковных водохранилищах при помощи безынерционной катушки, на вас будут бросать косые взгляды. Тамошние «профи» признают только «инерционки», которые в последние годы стали разбавляться мультипликаторами. Мультипликаторы, по своей сути, это те же инерционные катушки, поэтому можно констатировать, что безынерционные катушки на озерах и водохранилищах вчистую проигрывают конкурентную борьбу инерционным.

В речной ловле с берега, напротив, безынерционные катушки имеют преимущество, правда, не столь подавляющее.

Давайте уделим применительно к ловле судака немного внимания разным типам катушек, чтобы утверждения об их недостатках и достоинствах имели под собой основание.

Простые инерционные катушки ("Невская" и т. п.) впору причислить к музейным экспонатам — наравне с лаптями и деревянными ложками. За рубежом они, давным-давно вышли из употребления. Да и среди наших соотечественников найдется немало таких, для кого взять в руки «Невскую» все равно, что пересесть с «Мерседеса» на горбатый "Запорожец".

Однако достаточно отъехать на сотню-другую верст от Москвы, чтобы убедиться, что «Невская» водится в тех краях в большем количестве, чем всевозможные «Кардиналы», «Митчеллы» и «Квантумы» вместе взятые. Это, конечно, не является показателем ущербности «безынерционок», а лишь отражает скромные финансовые возможности и консерватизм рыболова русской провинции.

Принципиальным является то, что инерционная катушка мало в чем уступает безынерционной, если вес приманки не ниже 15 г и не требуется сверхвысокая скорость проводки. Оба этих условия в ловле судака соблюдаются почти всегда.

Если еще упомянуть о сильных сторонах инерционных катушек — это более высокая чувствительность, меньший износ лески, менее жесткие требования к диаметру пропускных колец — то, может быть, чаша весов безусловно склоняется в их пользу? Отнюдь нет. И причин здесь несколько.

Прежде всего, даже такое примитивное изделие, как «Невская» катушка, напичкано недостатками: у нее со временем разбалтывается и ломается лапка, стачиваются ручки, расшатывается ось; с трудом устраняется осевой люфт. В те годы, когда я ловил «Невской», мне не всегда хватало катушки на сезон.

Не забудем и про «бороду». Не случайно, что инерционная катушка более распространена при ловле с лодки, — то есть в случае, когда забрасывают на близкие расстояния и риск «бороды» минимален. На дальних же забросах приходится чуть недотормаживать барабан — иначе приманка упадет на несколько метров ближе — а это как раз и чревато образованием "бороды".

Многие из спиннингистов старшего и среднего поколения, начинавшие с инерционных катушек, впоследствии перешли на безынерционные и в результате отчасти утеряли прежние навыки. В последние пару сезонов я несколько раз возвращался к «Невской» и вынужден был признать, что уже не владею ею столь же легко и свободно, как это было лет десять-пятнадцать назад.

Среди озерных судачатников «Невская» и ей подобные катушки заводского производства не пользуются особой симпатией. Более предпочтительной альтернативой здесь служат катушки кустарного изготовления на конусах или подшипниках, порою с использованием титановых сплавов. Такие катушки начали делать умельцы на военных заводах задолго до того, как для нас стало привычным слово «конверсия». Имена мастеров-"катушечников" хорошо известны рыболовам, и работают они большей частью на заказ. Каждая кустарная катушка выгодно отличается от серийной: она не люфтит, имеет очень легкий и плавный ход и служит не один сезон.

Однако, как бы ни были хороши простые инерционные катушки, пусть даже выполненные по индивидуальным заказам, многие из их недавних приверженцев теперь отдают предпочтение мультипликаторам.

До последнего времени наши спиннингисты могли лишь облизываться при виде в журналах и каталогах мультипликаторных катушек — лишь единицы имели возможность и позволяли себе повезти из-за рубежа то, что для других было объектом несбыточных грез. Но времена меняются, и теперь, обладая суммой, которая уже не кажется астрономической (порядка ста "зеленых"), вы можете стать обладателем «мульта» среднего класса.