А тем временем доктор Магиус вошел в башню и стал подниматься по крутой винтовой лестнице. Он спешил. Он не чувствовал усталости. И не видел, как следом за ним крался рыжий Управляющий.

Магиус толкнул скрипучую дверь и вошел внутрь.

— Жесто гварро! — проговорил он, и вся башня изнутри осветилась рубиновым светом перстня.

Доктор огляделся. Огромные колеса башенных часов медленно крутились, как мельничные жернова.

— Порро, торро, фуа!.. Приа, прома, туа!.. — крикнул Магиус и сорвал с пальца перстень. — Да остановится Время!

И не увидел, как в проеме двери мелькнул силуэт Управляющего.

Правитель взмахнул рукой, но тут же, сбитый ударом в спину, полетел на колеса!

— Аааааа!..

Перстень выпал из его рук.

И Земля вздрогнула!

И грянул гром!

И сверкнула молния!

Когда колеса остановились, между ними виднелся лишь сплюснутый лиловый цилиндр.

Управляющий поднял перстень, нацепил себе на безымянный палец правой руки и сладчайшим шепотом проговорил:

— Порро, торро, фуа!.. Приа, прома, туа!..

И огляделся по сторонам.

— Вот и не лопнул! Вот и не лопнул!.. — воскликнул он в восторге. Теперь я встану над миром вместо Магиуса!.. Не я убил тебя, Правитель!.. Ты был мертв ещё сотню лет назад. Я только подтолкнул… Ничего не поделаешь: Колесо Времени! Теперь главное — не делать ошибок! Хватит ходить в слугах! Я — не управляющий! Я — Правитель!

Он спускался по винтовой лестнице, на ходу сочиняя

Первым пунктом в нем было: отобрать у Тики Свирель.

Когда Маруся прибежала к баронессе, та сидела в гостиной впотьмах, недоумевая, куда могла запропаститься племянница в столь поздний час, и размышляя, что же скажет господин Магиус о привидении.

— Ах, дитя мое!.. Наконец-то! — обрадовалась тетя Ингрид. — А я все хожу по замку и прислушиваюсь: где же оно прячется!.. Если хочешь, мы с тобой будем бодрствовать всю ночь! Я не могу лишить тебя удовольствия увидеть привидение! Только никуда от меня не уходи.

Переполненная впечатлениями, пережитыми событиями, Маруся, сама не зная как, всё ей рассказала. И про серебряную Свирель, и про фокусы Тики, и про его казнь ровно 500 лет назад, и про то, кто на самом деле Магиус…

Не скрывая волнение, тётя Ингрид встала, обошла весь зал и снова села в кресло.

— Ну-ка, взгляни: который час? Башенным часам давно пора бить полночь.

Маруся выглянула в окно. Освещенные луной стрелки показывали половину двенадцатого.

Тетя встревожилась:

— Полчаса назад на них было то же время!.. Это — недобрый знак! Они ещё ни разу не останавливались…

Марусе стало страшно:

— Неужели им всё-таки удалось остановить часы, и Тики никогда не станет Человеком?!

Тётя Ингрид бодро заявила:

— Дорогая, не следует племяннице баронессы распускать нюни! Сейчас мы всё выясним.

Баронесса дернула шнур звонка. По всему замку разлился мелодичный звон, но никто не явился.

— Возмутительно! — с негодованием воскликнула тетя Ингрид. — Где же Управляющий?! Уволю! Завтра же!..

И прямо из воздуха он появился в том же самом плаще с черным капюшоном, что и пятьсот лет назад.

— Это что за маскарад?! — строго спросила баронесса. — И что случилось с башенными часами?

— Не всё сразу, — важно сказал бывший Управляющий.

— Где господин Магиус?

— На это я с радостью вам отвечу: доктора больше нет!

— Как — нет?!.. — удивилась тетя Ингрид. — Он что же, уехал?

На лице бывшего Управляющего появилась улыбка торжества:

— Навсегда!

— Так может и привидения тоже нет?!..

— Есть! — ответил он. — И будет вечно в этих стенах!.. Это вам говорю я — Правитель Мглы отныне!..

— Послушайте, — сказала ему баронесса, теряя терпение. — То, что вы человек неумный, я знала давно. Вы были исполнительны и это меня устраивало. Но то, что вы — сумасшедший — для меня новость!

Улыбка исчезла с лица Нового правителя. Он с ненавистью взглянул на тетю Ингрид.

— Так-то вы приветствуете Нового Правителя?! — с угрозой произнес он. — Замок пригодится теперь мне самому!..

Не успел бывший Управляющий повернуть рубиновый перстень, в самом центре зала вспыхнула молния, и появился Тики!..

Он уже не был облаком. Не был туманом. Перед ними стоял живой человек со смеющимся лицом. В руках он держал серебряную Свирель.

— Приветствую всех! — сказал Тики.

— Ну, наконец-то! — сказала тетя Ингрид. — Ура привидению!

— Я — не привидение! — весело возразил Тики.

— Вот как?.. — недоуменно спросила баронесса.

— Он — призрак! Дух!.. — Новый Правитель упрямо хотел протянуть руку сквозь тело Тики, но она уткнулась в теплое живое плечо, на котором висел приемник. — Как?!.. Ты все-таки стал живым?!.. Но ведь никто не мог услышать, что наступила полночь!

— Часы стоят! — рассмеялся Тики. — А Время-то идет!.. К счастью, это не единственные часы в мире! — И он включил приемник.

— Ноль часов, две минуты! — раздался голос диктора. — Продолжаем передачи для полуночников!..

— Нет! Нет!!! — закричал Управляющий. Его лицо покраснело и надулось от гнева. — Я не позволю тебе жить рядом со мной на одной Земле!.. Я уничтожу тебя! — и выкрикнул заклинание: — Паррано фэсто громо мокко фуа!..

Но тут в зале тихо запела свирель, звезды стали таять (это в полночь!), и веселое солнце поднялось над Землей, ворвавшись во все окна.

— Ооооо! — закричал Управляющий. — Как я вас ненавижу!.. — И вдруг раздулся, словно мыльный пузырь, и лопнул. Ничего от него не осталось: даже мокрого пятна на паркете.

— В парк! К деревьям! К птицам! К людям! К жизни! — воскликнул Тики и выбежал из замка вместе с Марусей и баронессой.

А доктор Магиус, между тем, остался жив. (Управляющий забыл, что Правитель — бессмертен). Он с трудом выбрался из-под часовых колес, хромая и кряхтя, спустился с башни.

У ворот стояла машина. Магиус сел в неё и помчался в город.

Он не узнавал Землю.

На ней не было черного цвета.

Даже вороны, и те — стали белыми.

Магиус прибавил скорость.

— Иго-го! — заржал автомобиль.

— Иго-го-го! — разразился Магиус смехом. — Игы-гы-гы!..

Он хохотал, а дребезжащая машина, петляя, неслась к пристани, затем пересекла озеро, словно моторная лодка и вылетела на полном ходу из воды на береговое шоссе. Постовой поднял жезл, но машина прорычала мимо него, словно зверинец на колесах. Она остановилась только у «ЦИРКОВОЙ ШКОЛЫ».

Из неё вышел человек, отряхнулся и вдруг закричал на всю площадь:

— Ку-ка-ре-ку-у-у!..

Когда прибыла «Скорая помощь», человек спокойно дал уложить себя на носилки.

По дороге в больницу он успел объясниться в любви рослому санитару и заплакать у того на плече.

— Где мой лиловый цилиндр? А?

На что санитар ласково заметил:

— Зачем петушку шляпа? Не бывает петухов в шляпах!

А на вопрос, как его зовут — больной представился:

— Правитель…

Под этим именем и был внесен в регистрационный список обитателей сумасшедшего дома…

Баронесса взволнованно разглядывала невесть откуда взявшуюся статую прекрасной женщины на аллее парка.

На пристани стояла четверка молодых парней с электролютнями и наигрывала веселую старинную мелодию.

А часы пошли вновь. Они спешили. Стрелки летели вперед, наверстывая упущенное Время.

На учебную арену прямо из-под купола по канату спустился молодой человек в клетчатой рубашке и белых джинсах. На его груди висела свирель.

— Здравствуйте, дети, — сказал он пятому классу.

— Здрав-ствуй-те! — ответил построенный пятый класс.

— Я — ваш новый учитель. Если ко мне обращаться по важному делу, то я — Тим Флорентийский и Амстердамский, Краковский и Марсельский, Ливерпульский и Мадридский; если по делу обычному, то я Тигран-Абукарим-Шурхат-Акбар-Юлдаш-Рахим XXII-й. Но если хотите просто со мной поговорить, то я…