- Гуляй. Ты моя гордость.

Силенок осталось только на то, чтоб сползти с массажного стола, ополоснуться под душем, одеться и добраться до местного кафе в холле того же подвала. Здесь уже чирикали остальные дамы, прошедшие пытки оздоровления. Под чашку кофе Варвара выслушала историю грузной мадам про её мужа, облыжно обвиненного в махинациях на своей фирме и теперь ожидавшего суда - в Бутырке, естественно. Мадам возмущалась несправедливостью:

- Ему уголовщину шьют, а это же политическая провокация! Политическая! За его общественную деятельность! Банк моего мужа поддерживает оппозицию!

Варвара знала наверняка, что дама врет. Её страдалец - законченный и стопроцентный вор, крупного масштаба. Никакого касательства к политике его арест не имел, ибо махинации с деньгами вкладчиков и акциями ни с какой стороны политической акцией не назовешь. Но означенный прием уклонения от наказания - объявить себя узником совести - был нынче накатанным и обычным, применялся всеми криминальными фигурантами без всякого стеснения. Дело доходило до того, что и бомжи, которых застукали при краже водки из ночного ларька, зачисляли себя мучениками по политической линии.

- Мой муж обязательно объявит политическую голодовку! - гордо заявила пышущая здоровьем многопудовая дама.

- Ну и помрет. - предположила Варвара.

- Как помрет?!

- Молча. В свое время шестеро ирландцев в Англии тоже объявили голодовку. Требовали от премьер-министра Маргарет Тетчер зачислить себя в политические узники, а не в уголовники, кем и были. Так у Тетчер хватило сил и воли плевать на их заявления с высокой горы. Двое умерли с голоду, а оставшиеся принялись кушать. Думаю, что и наш президент фокусов вашего мужа не испугается.

Мадам, ожидавшая в данном обществе поддержки, поперхнулась от возмущения, но Варвара вступать с ней в пустопорожние дебаты не стала, расплатилась за кофе и поплелась к своей машине. Всё тело стонало и ныло при ощущении вместе с тем небывалой легкости и томной неги.

Дома она плюхнулась на диван и прикинула, что эдак можно и заснуть до утра, и прикорнула было, но на сотовую связь вышел Иван Иваныч, бригадир её сахарного поезде. Гудел в трубку издалека.

- Сергеевна, мы Украину почти миновали, таможню пройдем и быстренько до дому доскачем, ты не дергайся. - Ты почему задерживаешься, Иван Иванович?

- Да были тут заморочки египетские. Пустяки - Сахар цел?

- Конечно, что сахару сделается.

- А команда твоя жива здорова?

- Знаешь песню американских бомбардировщиков? - он сипло пропел в трубку - "Вся команда жива и машина цела, на честном слове и на одном крыле". Скоро будем дома, не дергайся.

Варвара услышала звонок в передней и с мобильником прошла к дверям. Ураганом ворвалась Валерия:

- Варюха, быстро одевайся, рвем в казино!

- Накопила деньжонок, не терпится играть?

- Силы небесные! Пусть мужики в казино такими глупостями занимаются! У нас другие интересы! Одевайся, нас ждут!

Варвара закончила в "трубу"

- Иваныч, поторопись, у нас срок доставки оговорен.. Не подмочите сахар, а то заказчик, Мишка Лавочкин, откажется от товара. Всего доброго.

Она отключила мобильник, а Валерия застонала.

- Боже, какая у тебя рожа запущенная! Доярка! Фермерша полей! Разве можно так обабиться?!

Поскандалили в очередной раз, после чего Варвара погружала лицо то в тазик с холодной водой, то в кипяток и визжала от боли, а подруга хохотала.

...Так или иначе, а в холл казино обе вошли, блистая всеми своими достоинствами: вечерние туалеты, платье "в пол", плечи голые, макияж стильный, в целом - светские львицы, московская элита или "дамы полусвета", как уж вам будет угодно.

Что касается казино, то оно пыжилось под подобные заведения Лас-Вегаса или княжества Монако. Тяжелые портьеры, классические люстры, строгий интерьер в стиле "ретро" и обслуга в белых перчатках. Ну - барная стойка, ну - джентльмены в смокингах, дамы в соболях, всё как положено.

Мимо проскочил Володька Леонов - хмельной, напористый и смешной, прокричал насмешливо:

- Что, Варька, застрял твой сахарный поезд в Хохляндии?!

- Откуда ты знаешь, стервец?!

- Знаю! Это бог тебя за глупость наказал! Перекинула бы сахар мне, уже бы имела свой профит в натуре! Ладно, милка, есть шанс что ещё поумнеешь Подсолнечного масла в бочках, отечественного, нерафинированного тонн двадцать - найдешь?

- Найду. Кубанское.

- Тогда я завтра у тебя.

С этим суетливый деляга и умчался. Куда-то пропала и Валерия. Варвара прошла в зал и решительно направилась к рулетке - с прошлого посещения у неё ещё оставались фишки для игры.

Колесо завертелось. Фишки под рукой Варвары улетали на зеленый стол. Через полчаса переменного счастья она мельком заметила, что с другой стороны рулетки торчит странная троица. Валерия, рядом с ней (по плечо) узкоглазый азиат в очках, улыбчивый, любопытный, деликатный. И рослый парень, альбинос с брюзгливым выражением лица - эдакий сноб, презрительный наблюдатель порока и разврата.

Валерия перехватила её взгляд и принялась через жестикуляцию и ужимки подавать знаки, поясняя, что: "азиат - это мой, а второй - для тебя!"

На это приглашение Варвара не отреагировала. Первым делом - игра, всё остальное - потом.

Из ресторана в зал шумно вывалился гигантский мужчина с роскошной бородой - эдакий купчина старорусского порядка, пьяный, шумный, раздольный пуп земли. Заорал на весь зал:

- Ша! Слушай сюда! Всем красивым бабам дарю по сто долларов! Подходи, красотки!

И действительно, извлек пачку долларов, а охочие до даровщины местные дамочки метнулись к нему бойкой и жадной стайкой. Но такие номера здесь не проходили - заведение кичилось респектабельностью: охрана вежливо подхватила купчину под руки и препроводила не на выход, а обратно в ресторан, поскольку разгулявшийся клиент при деньгах - всё равно нужный человек, а не хулиган без денег, а потому достойный изгнания.

- Сколько ты уже просадила? - спросила Валерия со спины.

- Отстань. Четыреста долларов. - нервно бросила Варвара.

- Кончай. Заведешься и опять чего-нибудь из нижнего белья на кон поставишь. Пойдем я тебя со своим японцем познакомлю.

- Подожди, сейчас игра переломится... Еще пару раз....

Игра не переломилась, фишки кончились, игровой злости только прибавилось.

В конечном счете "своего" японца Валерия представила возле стойки бара. Стояли у бокалов с шампанским вчетвером: японец, рослый соотечественник - ярко выраженный альбинос - и дамы.

- Варя, это господин Сакамото, это - Акиро Куросава.

Варвара глянула на парня подозрительно:

- Акиро Куросава это, кажется, японский кинорежиссер?

Парень покривился с высокомерной снисходительностью, за него ответила Валерия:

- Он переводчик. Хочется быть Акиро Куросавой, чего такого?

Настоящий японец что-то пролопотал и Куросавы перевел с таким видом, словно навоз во рту жевал - смотрел на Варвару:

- Сакамото-сан спрашивает: вы шлюха при этом казино или заняты бизнесом?

Варвара на миг опешила, но, поскольку опыты общения с хамами набралась уже достаточно, с ответом не задержалась:

- И то, и другое. У меня широкий профиль.

Мужчины почирикали между собой, быть может, на японском и снова Куросава пробрюзжал:

- Сакамото-сан просит у вас личной и срочной аудиенции. Для важного разговора. Выгодного для обеих сторон.

Варвара ответила четко:

- Переведи, холуй. Я принимаю по субботам и только за наличные.

- Переведу. Но вы многое потеряете. И вы, и господин Сакамото.

- Пусть сделает себе харакири.

Валерия одобрительно захихикала, (обожала перепалки) а Варвара поставила недопитое шампанское на стойку и решительно вернулась к рулетке. Очередные кавалеры подруги показались Варваре всё из той же стандартной обоймы: соотечественник - босяк и хлыщ, охотится за жалкими подачками, где может. Японец - мелкий торгаш, рекламный агент, прогоревший в Японии и собравшийся поудить рыбки в мутных водах русского бизнеса. Таких удальцов на русском рынке было теперь пруд пруди, а серьезный бизнес со своим капиталом вступать на дикий русский базар не торопился. И уж во всяком случае не искал партнерства в стенах казино.