- На день рождения, крестный, не приглашают. Может придут, кто вспомнит - она твердо знала, что не вспомнит никто, поскольку никто и не знал её дня рождения.

- Когда такое правило было, чтоб не приглашать?!! Ты только свистни, разом стая набежит на добрую пьянку!

- Некого звать. Я с Валерией вчера поругалась.

- Понятно! Приличные люди тебя сторонятся! К тебе только всякая шваль тянется!

- Каждому по его вере.

На этом и закончилось утреннее поздравление - старик спустился с лестницы, путаясь ногами в своей клюке Других поздравлений и не ожидалось. Вот так, - и тридцать первый день рождения пройдет без помпы. Болтливую Валерию и видеть больше не охота - успели поругаться вчера вечером. Валерия с упорством осла, словно платная сваха пыталась навязать ей Куросаву. А для Варвара - парень был любопытен, конечно, но лишь с точки зрения интереса к экзотическому дикому зверю В зоопарке таких держать надо. Вот и весь день рождения - больше никто наверняка поздравлять не будет. Печаль моя светла...

Через полтора часа Катя села к рулю "Чероки", Наташа рядом с ней, а Варвара - на заднем кресле, как ей было положено. И поехали в офис. Где-то по дороге Варвара спросила.

- Девочки, а этот Куросава, с которым вы в воскресенье подрались. Что он из себя представляет с вашей точки зрения?

- Воин. - помолчав, коротко ответила Наташа.

- Как это понимать?

Катя засмеялась:

- У вас, Варвара Сергеевна, дорога в жизни - бизнесмена, предпринимателя. А у него - путь воина.

"Бандит что ли?" - подумала Варвара, но уточнений не потребовала.

В офис Варвара явилась, как всегда ровно в девять, подаренный браслет скрыла под длинным рукавом белой, деловой кофточки.

Её уже поджидал Стас Николаев и, судя по его поникшему виду, проблемы он принес невеселые.

- Швах мои дела, Варвара Сергеевна. Провалил первое задание.

- Это с расселением квартиры на Суворовском бульваре?

- Да... Не заладилось.

- Роману Викторовичу доложил?

- Нет. Боюсь. Он меня высмеет. На вас последняя надежда.

- На чем споткнулся?

- Да я всю эту нехорошую квартиру расселил! - отчаянно заявил Стас. Алкоголика уломал! Проституткам производственную площадь предоставил! Всем подобрал площадь по вкусу и желанию! Фирма заказчика на любые расходы идет! А один старый хмырь болотный - ни в какую! Ему для проживания хоть Кремль, хоть Мавзолей предложи - уперся ни туда, ни сюда!

- Но какие-нибудь резоны приводит?

- Не могу я уловить, Варвара Сергеевна, чего он хочет?! Комнатушка у него - дрянная, просто чулан, но держится за него как улитка со свою скорлупу! Я теперь понимаю, почему криминальные брокеры таких мухоморов убивают, но сначала спаивают и заставляют дарственную на свою хату составить!!

- Не говори вздора. - сердито сказала Варвара.

- Не охота упускать вариант, уж больно клиент солидный и перспективный. Мужики из Тюмени на нефти сидят. Им здесь соблазнительно офис открыть. Может, съездим вместе? - нерешительно закончил Стас.

Варвара прикинула, что активная часть дня, как всегда начнется не раньше одиннадцати часов, а потому можно было и съездить, посмотреть на человека, отказывающегося от переезда как в Кремль, так и в Мавзолей.

... "Отказник" оказался стар, но весьма бодр и напорист. Он пропустил визитеров в свою комнату, запахнул на груди стеганную домашнюю куртку, которую украшали несколько медалей и орден "Отечественной войны". Потом столбом укрепился у стола и принял вид неприступный, словно ожидал подлых предложений о покупке своей бессмертной души.

Награды на домашней куртке несколько удивляли. На пальто - ещё куда ни шло, если речь идет о митинге ветеранов, имеющем место быть зимой на открытом воздухе. Но на домашней куртке? Или он в ней и на улицу ходил, не снимая при этом и теплых тапочек на меху?

Орденоносец настороженно молчал, застыв посреди своего плацдарма. И был этот плацдарм запущенным, прокуренным, грязным до омерзения. Со слов Стаса Варвара знала , что этот С. В Волков - не пьет и не водит к себе лихих компаний, выписывает две коммунистические газеты и аккуратно платит партийные взносы. Соседи его терпеть не могли и при случае с удовольствием плевали в его кастрюльку с борщом.

Но все же - как можно жить в такой заплеванной берлоге?! Диван представлял собой яму в деревянной раме - обшивка его провалилась до пола. Ни одного не поломанного, чистого стула. Окно было словно затянуто легким серым тюлем, но это был лишь слой жирной пыли. Обои местами обвалились, В довершение всего возле батареи отопления стоял большой таз, в грязной воде плавали щетка и обмылок - видимо, в нем старик парил свои усталые ноги. Но ведь был же, был у него какой то интерес, который заставлял неряху зубами держаться за эту берлогу?!

Стас, как старый друг дома, уселся на тумбочку и сказал по простецки.

- Вот, Сергей Вадимович, мой начальник. Варвара Сергеевна подтвердит, что я вас не обману, обеспечу переезд за наш счет и оформление всех документов на отдельную однокомнатную квартиру!

Варвара подхватила.

- В качестве премии, Сергей Вадимович, мы предоставим вам путевку на туристическую поездку по Золотому Кольцу России. или на остров Валаам.

Подобный тур, войдет в счет заказчику, но своего Варвара добилась некое подобие интереса засветилось в мутных глазах Волкова:

- Валаам?... Соловки?...

Транжирить чужие деньги - легко, а потому Варвара не стеснялась:

- Собственно говоря, если вы пожелаете, мы можем устроить вам поездку и за границу! Как насчет Парижа или Греции?

Волков уронил свою голову на левое плечо и коварно прикрыл морщинистые, почти прозрачные веки:

- Париж.... Это для молодых...Борзых и охочих до разврата... Нет. Швейцария - интересней, полезней потому что.

Чем могла быть полезней провинциальная Швейцария - до Варвары не доходило. Понял интересы старика Стас. Засмеялся и спросил лукаво.

- У вас там счет в банке, Сергей Вадимович?

Волков посмотрел на него с осуждением.

- Глупый ты, потому как молодой....В Швейцарии был в эмиграции Владимир Ильич Ленин. Везде, где товарищ Ленин здесь проживал...В Питере, Ульяновске, Казани - я побывал. Лет пятнадцать тому назад - и до деревни Шушенское в Сибири добрался, поклонился его памяти. А вот Швейцария...

- Нет проблем! - обрадовалась Варвара. - Загранпаспорт у вас оформлен? Или мы это сами сделаем за неделю?

- Нет. В Швейцарию не поеду. - с внезапной твердость отринул от себя даже идеологические соблазны упрямый старик.

- Не хотите в Швейцарию?! Отказываетесь посетить места вождя Революции?! Это как же понимать, Сергей Вадимович?

Силы небесные - какую чушь приходится пороть! На какие ухищрения пускаться, чтобы подобно свахе, уломать капризного жениха и любым способом поженить его на хромой, кривой и кособокой невесте!

Волков ответил твердо.

- Силы у меня уже не те. Рассыплюсь по дороге. И умру на чужбине.. Владимир Ильич простит мне, что до Швейцарии я не добрался.

Варвара сдержалась:

- А в Шушенское? Место ссылки Ульянова?

- Уже был. Пятнадцать лет назад. А теперь знаю - там не следят, запустили святые места. Захламление там, мне сказали. .

Через полчаса Варвара убедилась - чем больше Волкова уламывали, тем больше он укреплялся в своем упрямстве. Для него это было делом принципа, или что-то ещё стояло за непонятным упорством, этого Варвара понять не могла. На последок решила позволить себе нанести тупице легкую обиду.

- Ну что ж. На нет и суда нет. Доживайте свой век в этом заплеванном гадюшнике, а квартиру мы всё равно расселим.

- Это как? Убьете меня, да? Это сейчас модно.. Стариков либо в психушку сажают, либо убивают, а жилплощадь присваивают. Ну, так убивайте.

- Еще чего! Много мороки вам похороны устраивать Просто сделаем.. Все ваши соседи получат новую жилплощадь, сюда въедет фирма, отгородит вашу комнату, пробьет через стенку отдельный выход и - живите!