— Почему?

К удивлению Эксела, в его голосе прозвучали искренние нотки беспокойства.

— Я настояла, чтобы она взяла выходной. Её подменила Джесси, — продолжила старушка, качая головой. — Она сказала мне, что её сестру убил... вампир.

Последнее слово она прошептала, словно из тени мог кто-то появиться.

Твою мать! Сердце Эксела начало выбивать барабанную дробь, будто пыталось выпрыгнуть из груди. София – грёбаная Убийца вампиров. Проклятие, он так и думал. Уже той ночью интуиция ему это подсказывала, но он не хотел этому верить. Какого лешего с виду милый невинный ангелочек заработал такое прозвище? Как, чёрт возьми, ей удалось грохнуть долбаного вампира без посторонней помощи? Внутреннее чутьё никогда его не подводило. Он постоянно задавался вопросом: зачем за ней следит? Потому что её хотел или же осознавал, что она его цель?

— Твою мать!

— Простите? — нахмурилась старушка, ближе к нему склонившись.

— Я сказал, ужасно. — Он покачал головой, пытаясь успокоиться. — Думаю, возможно, ей сейчас не до свиданий. Я к тому, как давно это произошло?

— О, не прошло и года. — Она шмыгнула носом. — Но для меня словно произошло вчера.

Гребать-копать!

— Прошу, не рассказывайте ей о нашем разговоре. Думаю, возможно, ей нужно больше времени. Вряд ли ей понравится, если кто-то сейчас к ней подкатит со свиданием.

Он изобразил на лице приветливую улыбку.

— Позвольте, я поставлю за вас эту книгу на место и уйду.

— Окажите такую любезность, молодой человек. — Она протянула ему книгу. — Спасибо, и я думаю, что Софии повезёт, если у неё появится кто-то вроде вас. Так что не смейте сдаваться. Как это мило с вашей стороны, что вы готовы дать ей время.

«Если бы она только знала», — подумал он, но снова улыбнулся.

Эксел направился к проходу, на который до этого указала библиотекарша. Он медленно шёл, ища там на стеллажах не понятно что, но потом это попалось ему на глаза. Одна книга слегка выступала из стройного ряда других. Судя по тому, что он видел за последние несколько дней, София профессионально подходила к делу. Причем только этот томик стоял неровно.

Он его вытащил. «Ромео и Джульетта». И тут же осознал, что пропал, потому что до смерти хотел понять, почему именно эта пьеса причинила ей боль.

Поставив обе книги на место, Эксел вышел из прохода и по-дружески махнул рукой старушке. Потом приложил палец к губам, словно они владели общей тайной. Хихикнув, та кивнула и уставилась в монитор. Он покинул библиотеку и остановился на другой стороне улицы, осматриваясь. Красный седан с Софией за рулём отъехал от здания. Эта же машина, наряду с «Мустангом» старой модели – явно мужская тачка, – стояла в ту ночь на подъездной дорожке её дома. Чёрный же «Ниссан» до сих пор оставался загадкой, которую он собирался разгадать. Уокер задавался вопросом, почему София только сейчас уехала, но был рад, что она всё же уехала. В любом случае он мог её снова легко найти.

Уокер обошёл здание и сел на мотоцикл. Потом вытащил телефон. Набрал и отправил сообщение:

«Деньги возвращены. От работы отказываюсь».