Глава 1

Она стояла у танцпола и внимательно осматривала толпу танцевавшей молодёжи. Её сердце стучало в ритме громыхавшей в баре музыки, под которую люди беззаботно извивались и скакали. Но она совсем другая. Единственная их схожесть в одежде. Её короткие чёрные волосы со стрижкой боб-каре с удлиненными прядками на висках обрамляли лицо. Макияж в стиле Эмо: тональный крем на два тона светлее цвета кожи лица, тёмные тени, чёрная помада, накладные ресницы. Одета с ног до головы в кожу: короткая юбка, сапоги до колен, пиджак, скрывавший орудие ремесла, которым с недавних пор ей пришлось заняться.

Кто-то её толкнул, и выпивка, которую она даже не пригубила, расплескалась. Всё это лишь внешний... антураж. Толпа расступилась, и наблюдавшая за ней конспираторша увидела того, ради кого сюда пришла.

Она старалась держать себя в руках. Хотя было трудно оставаться спокойной и терпеливой. Пальцы так и чесались достать из-за спины то, что там припрятано. Она уже не слышала музыки, пульс замедлился, а взгляд нацелился на вампира, который сегодня вечером умрёт от её рук.

Высокий и бледный, как все кровососы, он обладал такой же, как у них, высокомерной, самодовольной манерой держаться. Тёмные очки защищали глаза от мерцающих огней танцпола. Хотя вампиры могли выходить на солнце, всё же их глаза были чувствительны к свету. Упырь шёл как раз туда, куда она и планировала. Столик в дальнем углу прекрасно подходил для задуманного.

— Привет, детка, — обратился к ней подвыпивший парень. — Я за тобой наблюдал, и думаю, мы могли бы...

— Отвали.

— Сука! — ругнувшись, пацан двинулся к следующей жертве.

Как только он отошёл, её внимание снова переключилось на вампира.

«Пора».

Не сводя глаз со своей цели, она стала медленно пробираться сквозь толпу.

Вероятно, он думал, что обвёл всех вокруг пальца. Но только не её. Она точно знала, что он собой представляет. Увидев официантку, появившуюся у столика вампира, она замедлилась и облегчённо вздохнула, когда тот отослал девушку кивком головы.

Конечно, он ничего не заказал: в «Мэлоуни» не предлагали кровь. Как всегда, её пульс участился, кровь быстрее побежала по жилам, но это и к лучшему. Нужно, чтобы вампир её захотел. Он учует запах, который свяжет со страхом. Но ошибётся. На самом деле это в ней пульсировало предвкушение.

Наконец, она добралась до углового столика, на который падал приглушённый свет. Именно то, что нужно. Всё этим вечером было расписано по секундам, и время, отведённое кровососу, на исходе.

Охваченная безудержной ненавистью она встала напротив столика, где сидел вампир. Понадобилось огромное терпение, чтобы не наброситься на него, но для этого она чертовски умна. Сначала поиграет с ним, как он игрался со своими жертвами.

Вампир снял тёмные очки, так как угловой столик стоял в тени, что, по его мнению, играло только ему на руку, но просчитался. От этой мысли медленная ухмылка расплылась на её лице. Кровосос посмотрел на неё бездушными глазами.  Нет ни радужки, ни зрачка – лишь бездонная чернота.

— Сейвиор?

Она старалась, как могла, произнести имя спокойно. Уж кем-кем, а спасителем[1] он точно не являлся, скорее дьяволом во плоти.

— Нет, — медленно покачал тот головой, следя за ней взглядом.

Его губы изогнулись в то, что многие бы приняли за улыбку. Но она-то знала: этот хищник ни к кому не относился приветливо.

— Тогда, возможно, произошла ошибка.

Она повернулась, чтобы уйти, хотя и знала, что вампир её остановит. Так повторялось из раза в раз. И снова он оказался не Сейвиором. Она ужасно разочаровалась, но не подала вида. Этот умрёт, и её поиски продолжатся. Она устала и хотела, чтобы всё закончилось, но этого не происходило. И ей по-прежнему приходится играть в эту игру.

— Подожди!

Не успела она и шагу ступить, как вампир её остановил. И знала, что случится дальше.

— Я справлюсь не хуже Сейвиора, но дешевле и... — тут он смерил её взглядом, — сделаю это гораздо более приятным образом.

Её замутило. После его слов она ощутила себя дешёвкой. Он, конечно, красивый. С присущим всем вампирам шармом. Они наживка, а люди – рыба. Она, возможно, и была когда-то рыбёшкой, но не сейчас. Она – акула, и этот ублюдок почувствует её укус.

— Мне сказали, что со мной встретится Сейвиор, — постаралась она сказать с беспокойством в голосе и выглядеть, словно ему не доверяла. — Мне не нравится, что планы изменились, — солгала она.

Каждый раз происходило одно и тоже. Игра в игру. Ей просто нужно ему подыграть, чтобы в конечном итоге вышло так, как она хотела.

— Пойдём поговорим, — предложил вампир, подымаясь.

Если они покинут бар, ей не удастся осуществить задуманное. Да и вряд ли в этом случае останется живой.

Она села, тем самым его остановив. Банкетка огибала столик, но конспираторша примостилась на самый краешек... пока.

— Мы можем поговорить и здесь.

— Хорошо, — согласился он и плюхнулся на мягкое сиденье. — Ты знаешь мою цену.

— Думаю, она слегка завышена, — быстро возразила она, стараясь, чтобы голос звучал взволнованным.

Хотя, если честно, она чувствовала себя совершенно спокойной. Если что-то пойдёт не так, то умрёт. Просто, как дважды два. Никто не будет по ней скучать. Она страшно устала. Единственное, что удручало: если её убьют, то ублюдочный Сейвиор всё ещё будет ходить по земле.

— Соглашайся или убирайся, — обрубил вампир и вальяжно развалился на банкетке, словно ему на всё плевать.

И, возможно, на данный момент он так себя и чувствовал, но она собиралась это изменить.

— Значит, после этого, ну ты понимаешь... — ей не хотелось показывать, что она слишком много знает, — я не буду болеть?

— Конечно, — улыбнулся вампир, но этой улыбке она не поверила.

— И останусь живой?

Опять же, она знала ответы на эти вопросы, но ей нужно было услышать их от этого лживого ублюдка.

— Ты можешь стать даже старше меня.

Он склонился к ней.

— И сколько же тебе лет? — спросила она и, нахмурившись, посмотрела на его губы, которые скрывали клыки.

Вопрос времени, когда они вопьются в неё, и вампир выпьет её кровь досуха.

— Скажем так, я брожу по этому свету уже очень давно.

Вампир отвёл взгляд и осмотрелся: не происходит ли чего-нибудь необычного в баре. Но единственное, что не взял во внимание – её. Она была необычной, и вскоре он обнаружит свою ошибку. Вампир снова метнул на неё взор, чернота глаз сменилась красным оттенком. 

— У тебя есть деньги?

Вот и всё. Её живот скрутило в тугой узел, в горле застрял комок нервов. Игра приняла серьёзный оборот. Мельком оглядев толпу, она убедилась, что в затемнённой угловой кабинке на них никто не обращал внимание.

— Да, — наконец сказала она, еле сдерживаясь, чтобы не выхватить припрятанный под пиджаком «подарочек». — Но деньги ты получишь не здесь.

— Тогда где?

Она кивнула в сторону туалета и выскочила из-за столика. Но вампир, уставившись на неё, остался сидеть. И её обуял страх. Он знал? Неужели её раскусил?

«Прекрати!» — мысленно осадила она себя, не спуская глаз с негодяя.

И тут гад расплылся в улыбке, обнажая острые клыки.

— Великолепно, — произнёс он лилейный голоском.

Но её-то не обманешь. За ширмой дружелюбия вампир ничуть не хуже её скрывал в себе чудовище. Как только он встал, она прошла мимо него, направляясь в туалет, который знала как свои пять пальцев. Место имело определённую репутацию и идеально ей подходило. Никого не удивит, если мужчина и женщина войдут сюда вместе. Ну что здесь такого: перекинулись парой слов за столиком, а потом пошли в туалет перепихнуться.

Постучав в дверь, она прислушалась, и только потом вошла внутрь. Запах мочи, секса и ещё бог знает чего ударил в нос. От такого духана у неё заслезились глаза. Дверь закрыли на замок, и она улыбнулась. Время пришло. Этого она и добивалась. Печально, но факт. Почти год она тысячи раз прокручивала этот момент в голове, ради него тренировалась и молилась. И вот теперь это снова должно произойти. Хотя он и не её основная цель, но этот ублюдок почти ничем не уступал дьяволу, за которым она охотилась.

— Думаешь, общественное место тебя спасёт? — уже отнюдь не приятным, а мерзопакостным голосом спросил вампир, открывая свою истинную сущность.

Она засунула руку в пиджак и схватила то, что могло спасти ей жизнь. Медленно повернулась и с улыбкой на лице ответила:

— Думаю, могу спросить тебя о том же.

На что он злобно, без тени веселья, расхохотался, словно услышал безумно смешную шутку. Или, возможно, просто нашёл эту реплику забавной. Для него она, по сути, крошка, простая смертная, с припрятанными деньгами, которые он мог срубить по-лёгкому. Решил, что может её убить, засунуть в кабинку туалета – чтобы потом её нашли, – но просчитался.

Он, может быть, и сильный, с врождённой потребностью убивать вампир. Но у него не было того, что было у неё – жажды мести. Кровавой мести.

— И сколько же невинных ты завёл в туалет? — спросила она, вдёрнув бровь и внимательно за ним наблюдая.

— Ты это сама предложила.

Он, передразнивая, тоже вдёрнул бровь.

Яркий свет туалета его беспокоил, но вампир не надевал тёмные очки. Не хотел показывать свою слабость. Зная, в чём уязвимы никчёмные мертвяки, она использовала это в своих целях. 

— О, так оно и было, — согласилась она, радуясь, что голос прозвучал звонко и даже немного легкомысленно.

От волнения у неё свело живот, но это нормальное явление.

— Что ты можешь рассказать мне о Сейвиоре?

Вампир прищурился. Его красноватые глаза буквально пылали от гнева и сильно выделялись на бледном лице. Кровососы выглядели, как покойники, поэтому их легко узнать. Якобы теперь они были честными гражданами, и их защищало её собственное правительство. Но вот кто защитил её сестру от этих добропорядочных ничтожеств? Никто.

Даже при наличии свидетелей и улик, которые посадили бы и Папу Римского в тюрьму, справедливость не восторжествовала. Нет, именно ей пришлось вершить правосудие, и она уже на шаг ближе к намеченной цели.