Получив днепровскую воду, обретут новую силу миллионы гектаров земель в Херсонской, Запорожской, Николаевской, Днепропетровской областях.
Вот когда покажет чудеса плодородия «царь почвы русский чернозем», как называл южностепные почвы В. В. Докучаев.
Судоходство тоже выиграет от каховского строительства. Пароходы свободно будут плавать по Каховскому морю — до самой Днепровской плотины. Улучшатся судоходные условия и на всем нижнем течении Днепра.
Но и после создания второй плотины на Днепре сила реки исчерпана не будет. Каховка — только этап большого пути. Кроме Днепровской и Каховской ГЭС, здесь в будущем появятся новые гидроэлектростанции, в том числе одна, равная по мощности Каховской, и две, значительно ее превосходящие.
Каскад днепровских гидроузлов в корне изменит облик Днепра, его режим, его нрав. Великая река будет покорена вся — от Смоленщины до берегов Черного моря.
…Поэтическое очарование Днепра вдохновило народ на создание множества прекрасных песен и легенд.
Новые песни прославят Большой Днепр — полноводную магистраль с озерами, водохранилищами и мощными энергетическими узлами, реку, покоренную человеческой волей, посылающую людям потоки энергии и света, несущую радость и изобилие.
Шедевр инженерного искусства
Дон… На наших глазах в поразительно короткий срок произошли коренные перемены на этой реке. До неузнаваемости изменилась она на всем протяжении от Калача до Ростова. Река, которая не имела связи с Волжским и Северо-Западным бассейнами и никогда не использовалась как энергетический и оросительный источник, сразу стала рекой-труженицей, приносящей несравнимо большую пользу народу, чем за столетия своего «вольного» существования.
И все это достигнуто одной великолепной гидротехнической операцией: сооружением в 1949–1952 годах Волго-Донского судоходного канала им. В. И. Ленина и Цимлянского гидроузла.
31 мая 1952 года в 1 час 55 минут воды Волги встретились с водами Дона. С этой минуты и началась новая жизнь Дона, покоренного человеком, сменившего свой, как говорят специалисты, «бытовой режим», то есть данный ему природой, на более совершенный, регулируемый сложной системой гидротехнических сооружений.
По своим водным запасам Дон значительно уступает не только Волге, но и Днепру. По донскому руслу протекает в год 28 миллиардов кубических метров воды — это примерно в девять раз меньше, чем по Волге, и почти в два раза меньше, чем по Днепру.
На примере Дона воочию видно, насколько рационально можно использовать водные ресурсы даже не очень мощной реки, когда она реконструируется по научному плану.
Взяв свое начало в южной части Московской области, близ города Сталиногорска, Дон спокойно катит воды по руслу, не превышающему у истоков двухметровой ширины. После впадения в него речки Непрядвы Дон постепенно «набирает силу».
У Калача Дон — большая река шириной до 40 метров и глубиной 5 метров. В среднем течении река делает поворот в сторону Волги, потом берет курс на юг и несет свои воды к Лукоморью, как в прошлом именовали Таганрогский залив Азовского моря. Весь путь Дона от подмосковных полей до Азова — 1967 километров.
Каков бытовой естественный режим Дона?
Тихим Доном прозвал народ эту равнинную реку с типично «степным» режимом. Но тихим Дон бывал далеко не всегда. В пору весеннего половодья он отличался бурным, неспокойным нравом. В среднем течении он разливался на десяток километров окрест, в низовьях нередко вызывал наводнения. Не раз во время весенних разливов разбушевавшийся Дон совершал «набеги» на Ростов.
Весенний паводок на Дону — более бурный и стремительный, чем на Волге. Это объясняется тем, что сравнительно небольшой бассейн Дона расположен в широких безлесных краях, быстро сбрасывающих снежный покров. Мощными потоками мчатся по степям талые воды в донское русло. Уровень реки быстро поднимается. Затопляя прибрежные земли, мчится вода к Азову. За короткий весенний период по реке проходит от 66 до 82 процентов ее годового стока. Это значит, что из 28 миллиардов кубометров донской воды Азовское море весной поглощает до 22 миллиардов кубометров. Огромная масса драгоценной влаги, которая будет так необходима в летние месяцы, уходит в море. Она не только не приносит пользы человеку, но наносит ему ущерб, вызывая наводнения, заболачивая почву.
Летом Дон становился действительно тихим. В среднем течении реки после спада весенних вод не могли плавать даже небольшие суда.
«Пронеси», «Не зевай», «Ночлежка» — так именовали речники мели и перекаты, преграждавшие путь судам на трассе Калач — Ростов.
А пополнения воды в обмелевшем Дону ждать было неоткуда. Разве только дожди могли помочь, но и они не часты в этом засушливом крае.
Лишь 3 процента годового питания Дона составляет дождевая влага. Главный же источник пополнения водных запасов реки — талые снега. На их долю приходится 70 процентов питания. Остальные 27 процентов — это подземные воды. Значит, весной, когда тают снега, река получает львиную долю своего годового рациона, а когда проходит половодье, она сидит на «голодном пайке».
Надо было исправить эту явную несообразность природы.
Надо было устранить и еще одну, географическую, несообразность.
Достаточно одного взгляда на карту, чтобы увидеть, насколько естественно было бы объединение Дона и Волги. В районе Сталинграда Волга делает дугу в сторону Дона, а тот в свою очередь изгибается на восток — в сторону Волги. Расстояние между ними здесь — 60 километров. «Ничего подобного более нет на земном шаре, то есть нигде столь значительные реки, принадлежащие к различным морским бассейнам, не сближаются так, как Дон и Волга близ Царицына», — писал выдающийся русский ученый А. И. Воейков.
Шестьдесят километров… На протяжении двух с половиной веков делались попытки преодолеть их, создать непрерывный водный путь из Волги в Танаис, как в прошлом именовался Дон.
В 1696 году по указанию Петра I был составлен проект канала, который должен был соединить две великие реки. В «Истории Петра» под датой «1696» А. С. Пушкин пишет: «Петр положил соединить Волгу и Дон и велел начать уж работы, положив таким образом начало соединению Черного моря с Каспийским и Балтийским».
Проект Петра вызвал большой интерес в Западной Европе. После смерти известного французского ученого Лейбница в его личном архиве был найден план волго-донского соединения. На плане рукой Лейбница написано по латыни: «Место канала Танаис — Волга, предполагаемого к сооружению… 1697».
Первая попытка построить канал оказалась неудачной — помешала война со Швецией.
С 1702 по 1708 год работы производились вновь. Дон в его верховьях был соединен с окским притоком Упой. Два десятка небольших шлюзов связали Дон и Оку. Три сотни мелких судов прошли по каналу. Однако после перехода Азова в 1711 году к туркам значение канала резко упало, так как путь к Черному морю был закрыт.
Поныне сохранились немые памятники этих давних работ: заросшая травой «турецкая канава» и глубокий ров у села, так и называющегося «Петров вал».
С петровских времен до Великой Октябрьской социалистической революции было разработано более 30 проектов волго-донского соединения. Кто только не вносил своих предложений по этому столь важному для экономики России вопросу: смотритель судоходства Картмазов и чиновник Демодов, инженер Крафт, выдвинувший фантастическую идею прокладки тоннеля под волго-донским водоразделом, и инженер Гамальницкий, впервые предложивший применить на канале судоподъемник, инженер Загоскин и декабрист Никита Муравьев, француз Леон Дрю и итальянец Саботини, князь Щербаков и присяжный поверенный Лыжин.
Прикладывая руку к этому делу, некоторые иностранцы стремились лишь к тому, чтобы загрести побольше денег за свои невежественные «проекты». В 1857 году, например, француз Виллерс уверял, что предлагаемый им вариант канала откроет путь товарам из… Индии и «даст возможность углубить Азовское море».