- А тебе какое дело?

- Я тоже что-то знаю, - не обижаясь на Кирилку, сказал Прохор. - У меня письмо есть. В бутылке нашел.

- Врешь!

- Есть, вот честное слово есть письмо.

Хотя Кирилка и сказал "врешь", но нужно было верить. Ведь он тоже нашел письмо в бутылке.

Ловко забравшись на причал, Кирилка сказал:

- Покажи!

- Сам покажи.

- Нет, ты первый.

- У меня оно дома, - сказал Прохор, - А если я пойду домой, меня больше не пустят на улицу.

- А что там написано, в твоем письме?

Прохор нахмурился и, некоторое время помолчав, сказал:

- Многое написано. Только ты не говори, пока мы всего не узнаем. Там какой-то капитан Безымянный писал...

"Правильно - Безымянный. Он знает", - подумал Кирилка и нетерпеливо спросил:

- Так что там написано?

- У меня два письма, - доверительно полушепотом сказал Прохор. - Во втором письме написано, что нужно выехать на ближайший остров от букв Б.О.Н.

- А где ты взял второе письмо? Тоже в бутылке?

- Нет, тут на причале нашел, у самых букв. Вы с Владимиром Павловичем опоздали.

- А где же тут ближайший остров?

- Может быть, вот этот, - показал Прохор на песчаный островок, поросший ивой, и который называли "кошкой". - Нужно найти старое дерево - в том дереве что-то есть.

- Что есть? На этой кошке и деревьев-то никаких нету, - усмехнулся Кирилка. - Там только кусты.

- Не знаю, - пожал плечами Прохор. - Там есть старые бревна. Их песком замыло. Поедем вместе, поищем!

- Поедем, - согласился Кирилка. - Я завтра к тебе пораньше приеду и поедем.

В это время послышался женский голос:

- Прохор, куда ты запропастился! Иди ужинать и спать пора!

Забавным показался Кирилке этот немножко угрюмый мальчуган Прохор. Новые друзья расстались, договорившись встретиться на следующий день.

КЛАДОВАЯ-МАСТЕРСКАЯ

На другой день все ребята решили пойти на стадион. О вчерашнем уговоре не принимать Гриню в игры - они, вероятно, забыли бы, но злопамятный Вовка сказал Грине:

- А ты куда? Наводить вчера не хотел, а теперь опять лезешь! Можешь идти без нас.

Ребята промолчали. Гриня остался во дворе. Так он лишился товарищей.

Он сидел на крыльце и, переживая свое горькое одиночество, смотрел на малышей, играющих у ящика с песком. Что ему оставалось делать? Стряпать с малышами в жестяных формочках песочные пироги? Скакать на одной ножке по расчерченным на земле "классам"? Нет, это не для него, не мужское занятие!

Первоклассница Света затеяла с малышами какую-то игру в "Царя Гороха". Андрейка, Маринка и Танечка, подходя к Свете, которая важно восседала на крыльце, нестройно говорили:

- Здравствуй, царь гороховый!

- Не гороховый, а Горох, - поучала Света. - Здравствуйте, милые дети! Где вы были?

"Шуты гороховые, - презрительно усмехнулся Гриня. - Придумали игру. Был бы тут настоящий царь или хоть какой-нибудь капиталист, он бы показал вам "милых детей"!

Во двор вышел Илюша Ильин. Он был в зеленом лыжном костюме и без шапки.

"Он ни с кем не дружит, и ему, наверное, тоже плохо, как мне, - подумал Гриня. - Это потому, что у него очки".

- Ты почему не ушел с ребятами? - спросил Илюша у Грини. В окно он видел, как ребята отправились на стадион.

- Сам не захотел, - сдавленным обидой голосом ответил Гриня. - Кирилка тоже не пошел. Скучно с ними...

- А одному не скучно?

- Скучно, - признался Гриня. - А тебе?

- Нет. У меня всяких дел гора!

Гриня недоверчиво посмотрел на нового жильца и подумал: "Хвастаешься! Какие у тебя могут быть дела!" Подумал, но ничего не сказал.

К Илюше подбежали Андрейка и Маринка.

- Знаешь, Илюша, - возбужденно говорила Маринка, - мы ходили с мамой в магазин и что видели! На балконе стояла большущая собака, двумя ногами на полу, а двумя ногами на перекладинке. Совсем как люди!

- Как человек, - солидно поправил Андрейка. - Правда, правда!.. Илюша, сделай стрелку! Ведь ты обещал...

Илюша присел на скамейку.

- Ищи палочку, только потолще, - сказал он и достал из кармана перочинный ножик.

Андрейка притащил трухлявую щепку.

- Какая же из этого будет стрела, - укоризненно сказал Илюша. - На растопку для печки и то не годится. Ох ты, Андрей! - И он пошел на розыски сам.

- А зачем тебе стрелка? - спросил Гриня.

- Стрелять, конечно, - ответил Андрейка.

- А где лук?

- Илюша умеет такие стрелки делать, что они и без лука стреляют, - не без гордости заявил Андрейка.

В самом деле, Илюша очень ловко выстругал стрелу, хвост которой был похож на широкую лопатку. На середине стрелы он сделал зарубку. Потом вытащил из кармана веревочку и привязал ее к прутику. Получилось что-то вроде кнутика с узелком на конце.

Гриня смотрел и удивлялся. Нет, пожалуй, такую хорошенькую, гладенькую стрелку ему не сделать. Он нетерпеливо ожидал, что из всего этого получится.

Илюша продел веревочку в зарубку стрелы. Одной рукой он держал стрелу за лопаточку, а другой натянул кнутик. Качнувшись два раза, на третий он резко выбросил руку с кнутиком вверх и тут же отпустил стрелу.

Малыши ахнули и задрали головы. Стрела взвилась, да так высоко, что вскоре скрылась из виду. Гриня не верил своим глазам. Даже из лука так высоко стрелы никогда не летали.

Стрелка вдруг снова показалась. Теперь она стремительно падала.

- На улицу! На улицу! - закричал Андрейка, и малыши устремились к воротам.

- А где Кирилка? - спросил Илюша, вспомнив о договоренности раскрыть тайны.

- Не знаю, - ответил Гриня. - Наверное, опять на лодке уехал. Я вчера слышал, как он Катьку звал. Про какую-то тайну ей шептал. Он, дурак, в Катьку влюбился. Ха-ха-ха! Только ты молчи!

Илюша усмехнулся. "Вот так тайна! - подумал он о Кирилке. - Но ведь он говорил, что что-то нашел. Может быть, письмо от этой девчонки? Чего же тут интересного?"

- Давай, Гриня, построим пароход, - предложил Илюша, - большой, как настоящий!

В это время появился Андрейка. Он торжественно нес возвратившуюся из поднебесья стрелу. Услыхав слова брата, он подсказал:

- Да, пароход, и с трубой!

- С капитанским мостиком, со штурвалом, с телеграфом,- продолжал Илюша.

- Телеграф на почте, - недоумевающе сказал Андрейка. - Зачем на пароходе телеграф?

Гриня, видимо, тоже не понимал, к чему на пароходе телеграф. Он знал, что на кораблях бывает радио.

- Это совсем другое, - объяснил Илюша. - На каждом пароходе есть телеграф, чтобы команды в машинное отделение с мостика передавать.

...В разные времена жили на свете разные изобретатели. О них Илюша читал в книгах и журналах. Ползунов, Можайский, Яблочков, Попов, Эдисон, Циолковский... И всё они, кажется, изобрели и открыли, так что, пожалуй, теперь и изобретать нечего. Есть и самолеты и подводные лодки, электричество и радио, телефон и кино, реактивные самолеты, атомная энергия и космические корабли.

Что же можно еще изобрести? Этот вопрос долго обдумывал Илюша Ильин. Вот даже у дедушки Степана Егоровича есть свое изобретение - патрон для вывертывания шпилек. И дедушке на это изобретение выдан патент. А Илюша ничего придумать не может.

Конечно, интересно, ремонтировать мотор, даже штепсели, выключатели и дверные замки. Но еще лучше бы что-нибудь изобрести или сконструировать! Можно, например, построить корабль совершенно новой, невиданной конструкции. И папа на нем стал бы плавать капитаном!

Но из чего и где такой корабль будешь строить?

А если пока соорудить маленький корабль во дворе? Но такой, чтобы на нем было и радио, и машина, и компас. Только вначале нужно, как полагается, заготовить чертежи.

Затея увлекла Илюшу. Она-то и была тайной, которую Илюша пообещал раскрыть Кирилке.

- А из чего мы будем строить? - заинтересованно спросил Гриня. Он был благодарен Илюше. Пусть ребята его не принимают играть. У него теперь новый товарищ, Илюша Ильин.