– Боюсь, я не могу делать это, – тихо сказал он, почувствовав сбоку легкое движение профессора.

– Что, Поттер? – слабо спросил Снейп.

– Все это. Пытки. Я сломаюсь. Я буду умолять Волдеморта убить меня. Он был прав, – его голос оставался нейтральным и равнодушным.

Снейп неожиданно почувствовал в животе очень неприятное чувство. Нет. Мальчик не мог сказать такое. Он открыл рот, чтобы оборвать мальчика, но в следующий момент передумал.

– Хотите пить?

Взгляд мальчика с интересом повернулся к нему. Снейп испытал облегчение: у Поттера все еще остались какие-то чувства, например, любопытство. Это был еще не конец. Еще нет.

Но после краткого взгляда глаза Поттера вернулись обратно к потолку.

– Нет.

– Вы должны пить, – сказал Снейп так мягко, как только мог. Это было нелегко, равнодушное поведение Поттера возмущало его слишком сильно.

– Почему? – это не было настоящим вопросом, а… словом, простым словом. Тем не менее, Снейп ответил:

– Вы потеряли слишком много крови.

– Я заметил.

– Заживляющие заклинания, которые они наложили, не могут действовать без достаточного количества жидкости в Вашем организме.

– Они хотят всего лишь продлить мои страдания этими заклятиями.

– Все равно Вы должны выпить несколько глотков.

– Нет.

На этот раз мастер зельеварения очень сильно разозлился.

– Поттер! – зарычал он.

– Да, – монотонный голос, почти безжизненный. Снейп сглотнул, его гнев превратился в растущую неуверенность. Умственное состояние Гарри было тяжелым, очень тяжелым.

Он встал, подошел к двери, взял кувшин и встал на колени сбоку от мальчика.

– Вы должны пить, – сказал он мягко, тем временем осторожно просунул руку под плечи мальчика. Он помог Поттеру сесть, а другой рукой поднес кувшин ему ко рту. Проклятый кувшин был слишком тяжелым и дрожал в его руке. Мальчик снова перевел на него взгляд.

– Извините, сэр. Я не хочу пить, я не чувствую жажды.

– Вы должны, – сказал Снейп категорически, – и Вы будете.

Кувшин снова задрожал в его руке. Второй раз за этот день он отметил, что пытки оказали воздействие даже на него.

– Нет.

– Да.

«Как в детском саду», – подумал Снейп.

Наконец, глупый Поттер открыл рот и сделал несколько глотков. Снейп вздохнул. Это было непростой задачей. Более сложное, чем весь проклятый Трехмаговый турнир или приготовление многосущностного зелья. Он поставил кувшин на пол, и медленно опустил ребенка на спину. Взяв кувшин, также немного отпил и опять повернулся к мальчику.

– Что они делали? – спросил он, наконец, так нейтрально, как мог.

– Неважно. – Опять этот проклятый монотонный голос.

– Поттер. Это важно.

– Нет. Волдеморт был прав. Я слаб.

– Нет. Поттер. Конечно, нет. Не говорите чепухи.

– Это не чепуха. Я долго не выдержу.

– Это был всего лишь второй раунд. Вы не можете сдаться так легко!

– Почему нет? – мальчик вздрогнул. – Я не думаю, что существует какое-нибудь правило или закон на этот счет.

– Вы хочешь сделать приятное Темному лорду?

– Меня это больше не волнует.

Слова тяжело упали. Снейп дернулся. Это не могло быть правдой. И все-таки… почему нет? Поттер всего лишь 15 – тилетним мальчиком. Это не было такой уж неожиданностью. Только… только разочарованием.

– Почему Вы думаете, что это не имеет значения? – устало спросил он. Он неожиданно почувствовал себя старым и истощенным. Почему он должен ободрять мальчика? И сможет ли он вообще сделать это?

– Я умру.

– Не думайте, что если Вы сдадитесь, то не умрете.

– Я знаю. Но я не должен буду страдать неделями. Это будет быстро. Зеленый свет- и все закончится.

– Поттер…

– Зеленая молния, – продолжил мальчик, не заметив попытки Снейпа заговорить, – такая же, какая убила моих маму и папу, какая убила Седрика. Я умру, как паук Барти Крауча… – Тон не был саркастичным. Это было не ожесточение. Это была пустота, подобная глубокому темному отверстию.

Происходило нечто очень плохое. Беспокойство Снейпа переросло в тревогу.

– Поттер, не говорите такого.

– Почему нет? Я больше не хочу жить.

– Из-за пыток? – осторожно спросил он.

Лицо мальчика немного изменилось.

– Нет, – сказал он через несколько секунд, – не из-за пыток. Не только из-за пыток.

– Тогда не могли бы Вы мне объяснить?..

– Почему нет? – тотчас же ответил Поттер. – Я думаю, Вы имеете право знать, не так ли?

– Поттер, я – НЕ Ваша жертва, забудьте об этом. Все это было МОИМ решением, так что Вы не имеете никаких обязательств передо мной. Вы понимаете? -спросил он сердито. Этот идиот – Поттер начинал действовать ему на нервы.

– Конечно… – пожал плечами Поттер.

Знакомое ощущение глубокой растерянности сменило его гнев. Вместо этого в нем появилась странное, смутное чувство. Намек на беспокойство, смешанное с водоворотом других чувств и эмоций, которые он не мог определить.

Но беспокойство становилось все сильнее и сильнее.

Он повернул голову к мальчику, хотя это движение привело к головокружению и тошноте, но он любой ценой хотел изучить глаза мальчика.

– Поттер, в чем проблема? – серьезно спросил он.

– Все бессмысленно, – ответил мальчик так тихо, что он едва расслышал.

– Все? Что Вы имеете в виду под «всем»?

– Жизнь. Мою жизнь.

– Вы знаете, что это неправда.

– Я знаю? – горько рассмеялся мальчик. – Нет, профессор. Я знаю, что я прав.

Снейп ничего не ответил, только посмотрел на мальчика с глубоким интересом.

Поттер вздохнул.

– Я не знаю, смогу ли выразить то, что чувствую. Наверное, нет, но, тем не менее, я попробую, хорошо? – Когда Снейп кивнул, он продолжил:

– Я думаю, что жизнь имеет смысл тогда, когда ты имеешь место, надежное место, куда ты всегда можешь вернуться.

– Место? – недоверчиво спросил мастер зельеварения.

– Не физическое место, – вздохнул Поттер. – Это скорее нечто вроде … семьи. Дома.

Снейп поднял бровь.

– Но… у тебя же есть дом, не так ли?

Впервые за весь день на лице мальчика появилась сильная эмоция.

– О, действительно, – сказал он едко. – Если Вы называете домом место, где живете в данный момент. В этом смысле у меня есть дом.

– О… – профессор был ошеломлен. Как он мог ответить? Он прежде ничего не знал о домашней жизни Поттера, и не был уверен, что сейчас лучший момент, чтобы спрашивать об этом.

– У меня нет места, куда можно вернуться, и никогда не было, – слова Гарри подтвердили подозрения Снейпа.

– А Ваши друзья? – он испробовал другой способ.

Поттер вздохнул и внезапно показался заинтересованным. Облегчение разлилось по телу Снейпа: мальчик все еще мог быть эмоционально привязан. Первый шаг назад!

– Да… они всегда были для меня… Или они пытались быть, но … – он не продолжил, но взволнованное выражение не исчезло с его лица.

– Но? – через некоторое время спросил Снейп.

– Они – только дети, профессор, – Гарри спокойно посмотрел на застывшего Снейпа.

Осознание простого заявления мальчика сильно поразило профессора. Неожиданно он понял, что не сможет продолжать этот разговор. Его аргументы закончились. 15-тилетний мальчик … победил его. Победил легко или, даже лучше сказать, изящно, без особых усилий. Он не привык к такому.

Гарри засмеялся, выведя Снейпа из ступора.

– В чем дело? – смущенно спросил он.

– Я… я только… увидел выражение вашего лица, сэр… – мальчик не мог перестать ухмыляться.

Снейп слегка улыбнулся. Он мог представить это выражение.

– Поттер, существует больше причин для того, чтобы жить, кроме дома и семьи, – мужчина внезапно продолжил прерванный разговор.

– Действительно, сэр? – к огромному облегчению Снейпа, состояние мальчика явно улучшилось. Но он все еще мог слышать следы скептицизма и пустоты в его голосе.

– Да, Поттер. Поверьте мне, я знаю, – Снейп остановился. Он не понимал самого себя. Зачем он включил личные советы в эту проклятую беседу?