Рай с соответствующими ночными кошмарами, конечно. Он там никогда не был счастлив. Он должен был быть схвачен Самым Большим ублюдком, чтобы найти потерянное счастье… вместе с Гарри Поттером, сыном своего заклятого врага Джеймса Поттера, другого ублюдка…

«Поттер», – напомнил он себе, что должен что-то сделать. Он поклялся себе больше не вредить мальчику: ни физически, ни эмоционально, ни психически. Он постарается помочь ему. В конце концов, Поттер был главной причиной этого испорченного счастья, не так ли?

– Поттер, Вы проснулись? – тихо спросил он.

– Да, – прозвучал неохотный ответ из угла.

Снейп усмехнулся. Он тоже не хотел разговаривать с мальчиком, но это было необходимо. Они должны были, по крайней мере, начать цивилизованные отношения. Вполне достаточно будет страдать от боли после пыток, чтобы не добавлять своего поведения.

– Вы чувствуете себя лучше? – вздохнул он. Да, он чувствовал себя странно в этой роли. Сальный мерзавец, беспокоящийся о здоровье Поттера!

– Нет, – выплюнул мальчик единственное слово. Это значило: «Я не хочу с вами разговаривать. Оставьте меня в покое!»

Снейп мог понять нежелание мальчика. После четырех лет, проведенных вместе в Хогвартсе, у Поттера появились очень веские причины ненавидеть его. Не говоря уже о вчерашних событиях…

От этой мысли Снейп почувствовал вину и за свое прошлое поведение. То, что он сделал мальчику, было непростительно, но все же Поттер простил его. Почему он ненавидел этого мальчика? Неужели действительно из-за глупой шутки его отца и его друзей? Его мертвого отца. Даже если его поступки были почти столь же непростительны, как и поступки Снейпа, Джеймс Поттер был мертв. Мертв. И мальчик не виноват в глупости своего отца. И он был также сыном Лили Эванс. А Лили Эванс – одна из самых заботливых людей, которых Снейп знал в своей жизни. И она тоже была мертва. Они оба: Джеймс Поттер и Лили Эванс.

Внезапно что-то щелкнуло у него в голове: мальчик был сиротой. Эта мысль показалась немного странной. Конечно, он всегда это знал… но сейчас он это понял. Мысль сопровождалась очень неприятным чувством.

Сколько раз он не упускал случая утереть нос Поттера тем фактом, что его отец, его умерший отец, был высокомерным идиотом? О, это наверняка было очень лестно для мальчика! Он должен признать: он сам был таким же высокомерным идиотом, каким считал Джеймса Поттера. Так что сейчас он должен что-то сделать для Поттера. Но что он должен сказать ему? И как? («И почему?» – спросил тоненький голосок в сознании, но он проигнорировал его.)

После всего, что он сделал вчера и в предыдущие годы, у него не было другого выбора, как найти путь помочь Поттеру. После четырех лет психических пыток и после Тормента, зелья игры с костями и проклятья ножа. Он в долгу перед мальчиком.

Но как он мог начать?

Он быстро понял, что все эти мысли были совершенно не характерны для него. Он никогда раньше не заботился ни о ком, кроме Квайетуса, но это был особый случай. Он действительно был ублюдком. Возможно, эти мысли были частью его сессии очищения… Он должен переступить через себя; он вынужден сделать это. Вынужден первой клятвой, которую он дал Дамблдору именем Квайетуса, и второй, которую он дал Лили тем же именем. Все заставляли его клясться на том имени… Они знали…

***************************************************************************

Удивленный Гарри лежал на полу. Почему мерзавец хотел поговорить с ним? И все-таки, он должен был поговорить с ним. Извиниться. И было легче это сделать, если бы профессор продемонстрировал готовность поговорить. Он прочистил горло.

– Хмм… профессор? – осторожно начал он.

– Да? – спросил мерзавец удивительно ровным голосом, без обычного раздражения и злости. В чем дело?..

– Я…я хочу… – он не смог продолжить. Казалось, очень легко сказать эти слова, но сказать их вслух… было трудно. Бессмысленно?

– Продолжайте, Поттер, – сказал Снейп тем же самым тоном. Он не был холодным. Он не был нейтральным. Он был чуть-чуть … теплее? Невероятно.

Гарри вздохнул и собрал всю силу воли.

– Яхочуизвиниться, – внезапно выпалил он. Он увидел удивление мужчины. Снейп повернул голову к нему и нахмурил брови.

– Что?! – Снейп не был уверен, что правильно понял предыдущие слова. Что происходило? ОН хотел извиниться!

– Я хочу извиниться, сэр, – снова повторил мальчик.

– Почему? – смущенно рявкнул Снейп.

– Это моя вина, что… Вы оказались в этой ситуации, – это было очень трудно сказать. Очень трудно. Особенно Снейпу.

Тишина.

– Хммм…э…так, – Снейп не знал, что сказать. Теперь он понял точку зрения мальчика, но как он мог ему сказать, что на самом деле не расстроен ситуацией? – Я не думаю, что это имеет значение, Поттер, – пробормотал он через некоторое время.

Челюсть Гарри упала. Снейп что, сошел с ума? Или это последствие пыток?

Два смущенных человека уставились друг на друга в холодной полутемной камере.

– Но, сэр, Вы умрете из-за меня, – объяснил Гарри медленно и спокойно, как будто говорил с ребенком. – Вы должны сердиться…

– Ну, я так не думаю, – сказал Снейп более четко. – Это было также и мое решение, если я не ошибаюсь.

Опять долгое молчание. Оно не было абсолютно неудобным. Это была странная тишина, довольно незнакомая, но не совершенно неприятная.

Наконец, Снейп вздохнул и нарушил молчание.

– Я тоже хочу извиниться.

Настала очередь мальчика изумляться.

– Что??

– Проклятья, использованные мной вчера… – Снейп видел, что мальчик дернулся, как от боли. – Я… я не хотел так ранить Вас. Я…я только… я тянул время… – добавил он тихо, но Гарри перебил его:

– Все в порядке, профессор, – мальчик освобождающее махнул рукой. – Я не хочу говорить об этом, – добавил он. – Достаточно было выдержать их вчера. И, наверное, будет достаточно выдержать их завтра.

Снейп поднял бровь. Откуда мальчик знает? И…как он может быть таким… таким… достойным? Сообразительным?

Стоп, стоп. Он ненавидел мальчика всего день назад. Он избавился от этой ненависти вчера вечером. Но он не должен восхищаться им сегодня! Конечно, нет!

И опять… Он должен был признать, как ошибался многие годы. Он неправильно оценил мальчика. Или, правильнее сказать, никогда не пытался понять его, посмотреть на него без ненависти к Джеймсу Поттеру. Несмотря на клятву, данную Лили Эванс. Он присматривал за мальчиком, но никогда не пытался узнать человека, которого поклялся защищать. Прекрасная работа! Сколько раз Альбус предупреждал его?

Через несколько минут Гарри снова заговорил.

– Сэр, почему вы так… теперь вежливы со мной?

Снейп пожал плечами.

– Поттер, во-первых, я не вежлив. Никогда. Никогда не был и никогда не буду. Вы поняли? – спросил он странным тоном. Гарри удивленно кивнул, не зная, смеяться или нет. – Во-вторых, мы умрем. Или лучше сказать: умрем вместе. Я думаю, что хочу умереть в мире. В мире с собой и в мире с Вами, если это возможно. Вы поняли?

– Твердо, сэр, – Гарри слабо улыбнулся.

Это становилось интересным.

Но смогут ли они сделать это?

***************************************************************************

Дамблдор сидел за столом, пытаясь ответить на полученные вчера письма. Некоторые из них касались следующего учебного года: особые требования родителей к своим детям, вопросы о различных предметах (особенно насчет личности следующего учителя по защите), протесты против его слов, сказанных им на заключительном пиру о возрождении Волдеморта. Много вопросов было от бывших учеников о будущем. Что им делать? Как действовать? Что сказать детям? Как они могут защитить их в такое время? Стоит ли уехать из страны и поселиться в другой, возможно, более безопасной части света?

И много, много таких вопросов.

Было также письмо от министра Фаджа, которое Дамблдор решил прочитать последним. Он подозревал, что в нем будет что-нибудь о Поттере и Волдеморте, или, возможно, о Снейпе, просьба уволить из-за его прошлого или что-то вроде этого. Определенно, Фадж был идиотом.