- А три обычно бывает у драконов, - уже весело добавил Ледик. - Не даром же они сильнее всех.

Кир приложил палец к губам, показывая, что ребятам пора прекращать напрасную болтовню, и первым двинулся по направлению к бывшей турбазе "Осинка".

На крайний случай в кармане у Кира имелся охотничий нож, и теперь он чувствовал себя более уверенно.

Припугнуть старика, если что, было не так уж и сложно. Разумеется, если этот дед - и вправду не оборотень с воронкой на макушке. Но тогда нужно просто быстро перевернуть этого коротышку вверх ногами, и потрясти как следует, чтобы вся его живительная влага вылилась на землю.

На всякий случай Кир запланировал про себя и такой приемчик, если вдруг ничего другое не даст нужного результата.

- Нужно идти след в след, чтобы не затаптывать другие следы, встречные, - проговорила Олька, которая шла, низко опустив голову, и вглядываясь в мокрую дорожную глину.

Неожиданно Олька остановилась, и тихо, по-мальчишески присвистнула:

- Ба, глядите - тут как будто остановились двое. Вот ещё следы от кроссовок. И кроссовки почти такие же, как у меня.

Олька приложила свою ногу к земле - следок оказался немного покороче.

- Тридцать пятый, или даже тридцать четвертый размер. Интересно, но потом до самой реки он шел один...

- Ничего не понятно, - пробормотал Кир. - Раздвоился, он, что ли?

И посмотрел на Ледика - что тот снова скажет новенького про вампиров, привидения, или теперь про каких-нибудь двойников?

Но Ледик ничего не сказал, и лишь тихонько вздохнул.

После ледяного душа он про себя решил, что ему следует вообще держать язык за зубами, и не высказывать вслух своих мыслей. Точнее так - говорить, только когда его об этом напрямую попросят, захотят посоветоваться по какому-нибудь затруднительному, конкретному вопросу. А в остальное время молчать, как рыба.

Увы, он должен был навсегда оставаться наедине со своими страхами, и только молчать.

Наконец, то и дело похрустывая под ногами прошлогодними желудями (по идее, турбаза должна называться не "Осинкой", а какими-нибудь "Дубками"), дети крадучись подошли к знакомому домику. Место, где лежало мертвое тело собаки, было кое-как, наскоро присыпано землей и прелыми листьями. Из-под листьев выглядывал черный, пушистый хвост бедного, убитого животного.

Убийца даже не потрудился отвязать пристреленную им собаку от ржавой цепи, при помощи которой овчарка была прикована к толстому стволу дерева.

Другой конец цепи теперь уводил в неведомое подземное царство мертвых.

Рядом в землю был воткнут знакомый уже кол, вероятно, для отметины места захоронения "Сатаны".

Ледик взглянул на небрежно сооруженный холмик, и чуть было не потерял от страха сознание - неожиданно ему показалось, что собачий хвост слегка пошевелился, и на могилке начала потихоньку осыпаться земля.

Создалось ощущение, что собака вот-вот может встать, чтобы отомстить за свою невинную гибель. Ледик был вторым после хозяина, в кого "Сатана" имела полные основания снова запустить свои острые клыки.

Но потом мальчик догадался, что он испугался всего-навсего просто порыва ветерка, который пошевелил на холмике листья, и теребил шерсть на собачьем хвосте.

Кир первым вошел в домик, и убедился, что там действительно никого не было.

Мало того, внутри домика не оказалось вообще никаких вещей, кроме подстилок из травы и камыша, да каких-то старых веников по углам из пучков полыни. Считается, что полынь отгоняет комаров, и мать Кира тоже обычно вывешивала такие веники у себя в сенях.

Было похоже, что старик спешно и навсегда покинул хибару, оставив после себя мелкий сор в виде обрывков газет, папиросных окурков, рыбьей шелухи.

Впрочем, теперь невозможно было понять, что тут было разбросано ещё до появления загадочного деда прежними обитателями "Осинки", многочисленными рыбаками и бомжами, а какие предметы помогли бы хоть что-то рассказать про неведомого Ивана Ивановича Иванова.

Кир первым делом оглядел маленькую, темную комнатку без окон за камышовой дверью. Его по-прежнему не оставляло впечатление, что тогда, когда он в первый и единственный раз сумел заглянуть в домик, в дальнем уголке, за приоткрытой дверью, кто-то вздохнул и пошевелился.

По-крайней мере, Кир хорошо помнил, что там мелькнуло что-то белое. И ещё - неприятный запах больницы, который сейчас совершенно выветрился и исчез.

Но теперь маленькая темная комната, больше похожая на клетку, была совершенно пуста. Правда, подстилка из камыша и полыни здесь оказалась почему-то более влажной, можно даже сказать - мокрой, и пружинисто зачавкала, когда Кир на неё наступил.

"Интересно, кого старик держал в таком болоте?" - недовольно подумал Кир.

Впрочем, в домике при желании могло разместиться и пять человек, и десять - как теперь узнаешь, кто тут совсем недавно гостил и скрывался? А самое главное - зачем, от кого?

Кир достал из кармана спички, и внимательно осмотрел подстилку, а потом ещё как следует прощупал её руками. Ничего...В углах тоже было пусто.

Мальчик собрался уже было уходить, когда под ногой у него что-то еле слышно хрустнуло. Нагнувшись, и снова посветив себе спичкой, Кир разглядел мелкие, острые осколки от какой-то ампулы.

К сожалению, тонкое стекло очень сильно раскрошилось, и Кир не смог прочитать названия лекарства, и определить на нюх, что там содержалось раньше. Но Кир почему-то с первой же секунды не сомневался, что эта ампула была из-под морфия.

Ну конечно - здесь прятались наркоманы!

Да и старик, похоже, тоже находился все время под кайфом - по-крайней мере, тогда его странное поведение можно было хоть как-то объяснить.

Наверное, именно поэтому он и не хотел, чтобы кто-то, а тем более сотрудник милиции, вошли и обнаружили его притон.

Но, с другой стороны, Кир прежде никогда не слышал, чтобы наркотиками баловались древние старики, тут получалась какая-то несостыковочка...

Кир подозвал Ольку, и шепетом поделился с ней своей находкой, и попутными соображениями. Олька тоже деловито обнюхала осколки, попыталась вычитать на них хоть какие-то буквы, но у нее, разумеется, ничего не получилось.

Потом она опустилась на колени, и принялась сантиметр за сантиметром прощупывать подстилку, но уже через некоторое время выпрямилась и лишь разочарованно развела руками.

Больше не удалось отыскать ничего интересного. Пустые гвозди на стенах, сырой, затхлый дух заброшенного дома, куда, казалось бы, сто лет не ступала нога человека.

Трудно было поверить, что не далее, как вчера, в этих самых стенах ютились какие-то загадочные личности, что-то делали, разговаривали, а сегодня с утра спешно удалились, практически не оставив после себя никаких следов.

Адью, Иван Иванович Иванов! Или - Петр Петрович Петрович.

Или - эй, как вас там по батюшке? Пишите письма мелким почерком.

На улице вдруг еле слышно вскрикнул Ледик, и Кир с Олькой поскорее поспешили на его зов.

Они нашли Ледика возле остывшего костровища, но сейчас мальчик смотрел вовсе не на угли, а на яму, которая находилась рядом.

- Там...Вон там, - показал Ледик пальцем в сторону ямы. - Там...Там кости какие-то... Может, человечьи?

В яме для мусора, которую старик второпях забыл забросать землей, действительно белели какие-то мослы.

- Балда, это же коровьи, - засмеялся Кир, заглядывая в яму. - Пса, наверное, своего кормил, покупал по дешевке. Видите, тут и рыбьей чешуи полно - наркомашки, похоже, и рыбкой часто питались, уху себе варили...

- И йогурты каждый день ели, - добавила Олька, с отвращением разглядывая содержимое мусорки.

И правда, среди обглодков и костей виднелось несколько разноцветных пластиковых стаканчиков из-под йогурта - ярко-красный, синий, белый.. Среди мусора и глиняной слякоти они казались неестественно нарядными, живописными, прямо-таки выходцами из детской сказки.

- Фруттис, мой любимый, - вздохнула Олька.