— Добрый вечер! — сказал Тофер.

Все здесь было так же, как тогда: та же мебель, те же предметы, полумрак от свечей и пряный запах сушеных трав.

Посреди комнаты сидела бабушка Божена и расчесывала крупноклетчатую летающую Козу.

— Добрый вечер, господин художник! — ответила Коза.

Он растерялся, не зная, что им ещё сказать.

— Смотри-ка, — ухмыльнулась Коза. — Он не узнает нас!

— И не мудрено, — проворчала бабушка Божена. — За десять лет — ни разу не вспомнить! Здравствуй, Крис!

— Я — Тофер! — усмехнулся художник. — То-фер!.. Хотя… и то имя мне кажется очень знакомым…

— Здравствуй, художник Кристофер! — сказала бабушка Божена.

— Тетушка Дина!.. — прошептал он. — Это вы!

— Я, мой дорогой! Я! — Она встала и обняла его: — Возмужал. Отрастил бороду.

— Я совсем не помню себя… — признался Тофер.

— Сейчас вспомнишь, — сказала бабушка Божена и поднесла свечу к его автопортрету: — Узнаешь?.. Это ты, мой мальчик, ты!.. — она гладила его по волосам. — Все, что ты ни сочинял, — оживало! Вот твоя Коза. А Птица Счастья прилетает к несчастливым.

— И Нелли тоже здесь? — вдруг вспомнил он.

— И я… — сказала Нелли, появившись в комнате.

— Жива! — обрадовался Тофер. Он потер ладонями виски и недоуменно повторил: — Невероятно!.. Почему же сейчас со мной не происходит чудес?!

— Тебя излечили от них, — сказала зеленщица. — Ты стал нормальным художником, мой мальчик. Таким, как многие.

— Кто это сделал? — спросил он. — Я ничего не помню…

— Был такой доктор, — ответила бабушка Божена. — Доктор Филин. Кстати, тоже — твоя картина. Ты сочинил его, когда был не в духе!.. Так вот, этот доктор и упек тебя в лечебницу…

…Когда доктор Филин явился в мэрию, прежний мэр строго спросил:

— Скажи мне, Филин, — здоров ли я?

— Вполне, ваша милость, — ответил тот. — Что за причуды?!

— Тогда ответь мне, — продолжал мэр, — почему вчера на прогулке я видел галлюцинации?..

— Гм, — нахмурился Филин, усаживаясь в кресло. — Это интересно!.. Расскажите подробней.

— Вчера надо мной пролетела, кто бы ты думал? — коза!

— Не может быть! — поразился доктор, хотя не раз и сам видел её над городом.

— Я тоже так решил, — сказал мэр. — Но сколько не протирал глаза, коза не исчезала!.. Это ужасно, доктор!

— Вы здоровы, ваша светлость, — успокоил его Филин. — Это не болезнь, это — сон!

— Значит, я сплю?!.. — удивился мэр. — Но я не желаю видеть сны среди дня! — разгневался он. — Днем у меня много других дел! В конце концов, я на государственной службе!

— Это легко поправить, ваша милость.

— Так поправь же, голубчик! — попросил мэр.

— Для этого, ух-ух, мне необходимо быть все время с вами.

— Так будь!.. — приказал мэр.

— Это невозможно, — улыбнулся доктор. — У меня — клиника, больные, лечение, операции, прививки… Однако, конечно, ваше здоровье важнее…

На следующий же день доктор Филин стал личным врачом мэра. Он ограничил его прогулки, запер в кабинете, занавесил окно плотными шторами и приставил двух дюжих санитаров. Они должны были никого не пускать в кабинет: ни горожан, ни летающих коз.

На Правлении мэрии Филин сидел рядом с мэром, прерывая все острые вопросы, дабы не расстраивать его, затем стал осторожно давать свои советы, глубоко вникая во все дела, и вскоре в городе его за глаза стали называть «секретарем».

Секретарь Филимон стал наводить новый порядок от имени мэра. И вот однажды осенним вечером за художником Кристофером прибыл белый экипаж из черной лечебницы.

Потрясенный Тофер, выслушав взволнованный рассказ зеленщицы, воскликнул:

— Вот откуда этот запах карболки!

— Берегись его, мой мальчик! — предупредила бабушка Божена. — Он очень хитер и опасен, этот господин Филимон!

— Но разве он — не моя картина?! — удивился Тофер. — Неужели он сильнее меня?!

— Теперь у него — своя судьба! Ты дал ему жизнь, а уж как он по ней пойдет — не знает никто!.. Даже ты.

Скрипнула входная дверь, и в комнату, тяжело ковыляя, ввалилась Авис Беатитудо.

— Ты?!.. — удивился Тофер.

— Я, дорогой, я! — сладким с хрипотцой голосом сказала она. — Насилу нашла эту развалюху… Спасибо, Филин подсказал… — Она обвела всех значительным взглядом. — И вижу, что успела вовремя! Здесь уж как будто собрались праздновать победу?.. Но я не отдам тебя никому! Ты — мой, а я твоя!

— Кто это? — спросила Тофера бабушка Божена. — Что-то не припомню у тебя такой картины.

— Я — Птица Счастья! — важно сказала она. — А по-латыни: АВИА БЕЙТИТУДА! Но тебе не понять, старуха!

— Как?!.. — бабушка Божена посмотрела на всех. — Еще одна?!

— Что значит, «еще одна»? — недовольно прохрипела жирная курица. — Я и есть единственная и настоящая!

— Нисколько не похожа! — сказала зеленщица.

— А если ты — та, — добавила Коза, — тогда что же с тобой случилось?! Взгляни на себя!

— Что?!.. — испугалась Птица, ощупывая свои перья, — Что случилось, я спрашиваю?!!

— Твои перья лоснятся от жира, а крылья — топорщатся, как у старой мельницы! А ведь совсем недавно, если помнишь, ты была прекрасной птицей и прилетала к нам на крышу. А некогда мы жили рядом, рама к раме, и по ночам, когда все спали, ты звала меня в свое синее небо! И научила летать!

— Я?!.. — ужасно удивилась Авис Беатитудо. — Врешь, рогатая! Мое детство прошло в теплом курятнике, а не в этом сарае! А какие важные птицы жили со мной! Не чета тебе! Нацепила, дура, крылья — и небо ей подавай! Брызгая слюной, она заорала: — Да в рамку вас всех! А лучше — в зоопарк! И летать я никого не учила! Потому что крылья нужны не для полета, а для красоты!

— Ну, вот что, — нахмурилась бабушка Божена. — Пошумела, а теперь кыш отсюда!

— Еще чего! — возмутилась Авис Беатитудо. — Гнать?! Меня?! Птицу Счастья?!!! Смотри, старуха! Я научу вас бояться!

— Ха-ха-ха! — громко рассмеялась Нелли. — Какая же ты после этого Птица Счастья? Ведь бояться счастья — глупо.

— Ишь, умная выискалась! — сказала со злостью Курица. — Тогда почему счастливых — наперечет, когда счастливчиками хотят быть все?! Да потому что — боятся!

— Чего?! — удивилась Нелли.

— Не привык ещё народ к счастью! Не знает, с чем его едят! Вот и боится его! То есть — меня! Думать надо! Голова есть?

— Врешь, мерзкая! — строго сказала бабушка Божена. — Я и без тебя была счастлива в своей жизни! И он тоже! — Она кивнула на Тофера, который, как казалось, безучастно наблюдал эту сцену. — Да, знал он и холодную ночь, и голодное утро! Да, у него мерзли пальцы и краски! Но все равно он был счастлив!..

— Ой, не могу! — хрипло расхохоталась Курица. — Радоваться жизни на пустой желудок? Чушь! Убогое вранье! То есть — вранье убогих! Счастье — это золото и власть, ясно?

Бабушка Божена подошла к Тоферу и посмотрела ему в глаза:

— Ну-ка, скажи ей, что действительно был самым счастливым человеком на свете!

Тофер хотел было ответить, но Авис Беатитудо опередила его:

— Ни слова, Тофи!.. Я не дам тебя в обиду!

— Чего же ты молчишь?! — недоуменно обернулась к нему Нелли. — Ответь ей!..

Но Тофер не отвечал.

— Да ведь она околдовала его! — в отчаяньи воскликнула Нелли. — Ее нужно посадить на цепь! В железную клетку! И держать под замком!..

— Ах, какие фантазии! — насмешливо ответила Курица. — Птицу Счастья и на цепь!

— Самозванка! — сказала ей Коза. — Чудище в перьях!

— Ах, вот вы как?! — спрятала улыбку Авис Беатитудо. Ее глаза недобро глядели на всех. — Уж вас я заставлю пострадать!.. Уж вы у меня пому-чаетесь!.. Уж вы узнаете, что есть лихо!..

— Давай, ступай отсюда! — нахмурилась бабушка Божена. — Не мешай людям быть счастливыми! Кыш, кыш!

— Уйду-уйду, старуха! Больно много чести оставаться здесь. Ты лучше ответь: разве справедливо быть счастьем для каждого? Спасать голодающего, соединять несчастных влюбленных?.. — она грубо хихикнула. — Чем заплатит бедняк за мое добро? Добрым словом? — Она рассмеялась. — Так нужно оно мне, чтоб вы знали, как козе крылья!.. А счастливчик ничего не пожалеет! Привыкший к счастью — с неохотой с ним расстается. Так что я буду Птицей Удачи только для счастливчиков! Только им стану приносить славу и почет! Только для них множить богатство и покупать любовь! Птица Удачи — вот мое настоящее имя!