ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

Райан

Пока ехал за Дорис, он нервничал, что было для него непривычно. Возможно, это связано с тем, что он встал в полпятого утра после напряженного графика работы и подробного эротического сна о Дорис. Мужчина не мог вспомнить, когда в последний раз ему снились подобные сны, может, когда был подростком, но, вот! Он ему приснился, и это чертовски неправильно и неудобно, и...

Горячо!

Его нервозность достигла пика, когда Райан подъехал к ее дому, и увидел девушку сидящей на крыльце. Сегодня она была отличным образцом некрасивой одежды. На ней была странная фиолетовая блузка с кружевами, которая была, ему неловко говорить, но... отвратительной. Просто ужасной. Одна из самых худших вещей, что доводилось ему видеть за последнее время. Его мама носила что-то подобное в восьмидесятых, когда еще делали пышные прически. В то время такая одежда считалась очень женственной, но сейчас что-то подобное... Нет. Просто нет!

Дорис встала и подошла к машине. Ее внешний образ завершала юбка-карандаш до колена и вишенкой на торте была пара треснувших очков в форме кошачьих глаз. Он вздохнул. И как, черт возьми, он возьмет ее на совещание? А у него очень важная встреча с акционерами и директорами. Кроме того, существует дресс-код в фирме. Это же деловая среда, а не вечеринка в стиле восьмидесятых. Он не говорил, что надеется на офисное платье от Ив Сан Лоран, но не это же фиолетовое... И там что, есть подплечники?

— Привет!

Она забралась в машину, а его тело непроизвольно напряглось из-за ее присутствия.

— Привет, — пробормотал Райан, выезжая с обочины. А потом они ехали в полной неуютной тишине, что случалось достаточно часто между ними, но что еще ожидать, у них нет ничего общего. На самом деле, у него с Дорис Грэнджер столько же общего, сколько и с экзотической райской птицей. Она совершенно не вписывалась в его жизнь, но вот она сидит в его машине.

— ОСТАНОВИТЕ МАШИНУ!!! — нарушил тишину громкий окрик, когда он проезжал последний квартал до офиса.

Райан дернулся от испуга и вжал педаль тормоза до упора, но ради чего? Мужчина понятия не имел. Как только машина остановилась, Дорис выскочила и побежала к тротуару. Он смотрел на нее в полном замешательстве. Райан думал ее поведение не может быть еще страннее, а теперь она выпрыгивает из движущейся машины.

— Какого черта? — пробормотал он. Мужчина включил аварийку и вылез из машины. Он часто стал включать аварийные огни, находясь рядом с этой женщиной. Может это знак? Эта женщина – катастрофа!

Как только Райан подошел ближе, то, наконец, увидел, что она рассматривает. На обочине был раненный голубь. Его крыло было вытянуто, будто бы он не мог его сложить. Первой мыслью Райана было, что его сбила машина, следующей, что возня с раненным голубем на обочине приведет к опозданию на работу. И к его ужасу, Дорис подняла голубя.

— Э-э-э... — он сделал шаг назад. — Вы слышали о птичьем гриппе? Немедленно положите птицу обратно.

— Но он ранен, — сказала девушка.

— Ну, такова жизнь. Просто оставьте его, и пусть природа позаботится о нем.

— Природа позаботится? — повторила она, медленно и осознанно, подавляя ярость в голосе.

— Именно, — сказал Райан, указывая на обочину. — Положите обратно.

— Чтобы он умер? — Дорис пристально посмотрела на него.

— Ну, а что Вы собрались с ним делать?

— Отвезти к ветеринару, — девушка была настроена решительно. Да, она определенно не шутила.

— Никто не отвозит раненных голубей к ветеринару!

— Кто так сказал?

— М-м-м...

Кто так сказал?

— Я не знаю, но уверен, что Вы не бегаете по городу, высматривая каждую раненную птицу, чтобы отвезти ее к ветеринару.

Ее взгляд мог убить.

Райан вздохнул.

— Это жизненный цикл, или что-то подобное.

Но не похоже, чтобы его слова могли изменить ее решение. Он был уверен, что не одержит победу. Дорис выглядела такой решительной и сосредоточенной на своей идее.

— Ладно, но даже не думайте положить его на переднее сидение. Положите в багажник. Там есть коробка из-под обуви. Вытащите ботинки, — сдался он.

Она улыбнулась, и мужчина невольно почувствовал, как у него затрепетало в груди. Он пытался быстро избавиться от этого ощущения. Немедленно.

— Так как я Вам уступил, Вы должны будете кое-что сделать для меня позже.

Райан обошел машину и открыл багажник.

— Что нужно сделать? — спросила девушка.

— Я скажу позже, но Вы должны согласиться сейчас.

— Как я могу согласиться на то, о чем понятия не имею?

— Просто соглашайтесь, — боже, он не привык, что люди с ним спорят.

— Звучит подозрительно, — она странно на него посмотрела.

— Просто соглашайтесь, и мы поедем к ветеринару, чтобы вернуться на работу хотя бы до обеда.

Она пару минут смотрела на него, а потом неуверенно кивнула.

— Надеюсь, это не что-то... ну, Вы знаете, что-то... плохое.

— Плохое? — его мысли сразу же свернули не в ту сторону.

— Я смотрела программу о парне, который отмывал деньги для наркокартеля. Он тоже работал в компании и носил дорогие костюмы, прям как Вы... Поэтому, никогда не знаешь...

Райан моргнул несколько раз. Это последнее, что он ожидал услышать и рассмеялся.

— Вы думаете, я отмываю деньги для наркодилеров?

— Нет, — Дорис прикусила губу. — Я просто говорю, что не хочу делать ничего подозрительного.

— Вы считаете, я подозрительный? — удивился он.

— Вы искажаете мои слова, — расстроено сказала она.

— Не думаю. Вы выразились предельно ясно.

Девушка открыла рот, собираясь что-то сказать, а потом встряхнула головой, передумывая.

— Соглашайтесь уже. У нас не так много времени, — сказал мужчина.

— Хорошо, хорошо.

— Видите, ничего сложного!

Райан обошел машину и забрался внутрь. Он посмотрел в зеркало заднего вида и стал следить, как Дорис возится в багажнике, чтобы поудобнее устроить голубя.

Она была совершенно, абсолютно, до безумия раздражающей!

И почему, черт побери, он пытается скрыть улыбку?

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ

Поппи

Я вытащила дорогие блестящие ботинки из коробки, чтобы положить туда голубя. В голове на мгновение промелькнула мысль положить голубя поверх обуви, чтобы тот насрал в них, в наказание за идею о том, чтобы оставить раненную птицу на дороге. А потом что-то зацепило мой взгляд...

Я вытянула руку и дотянулась до предмета в багажнике. Теперь я держала его в руке и не могла отвести взгляд.

Заколка. Женская заколка. В его машине. В багажнике. Как она попала туда? Если только...

Я быстро положила ее обратно. Даже на секунду не допускала ни одной мысли, что у Райана Старка может быть жена или девушка. У него не было обручального кольца, и я думала, что у такого хмурого раздражительного трудоголика нет личной жизни за пределами компании.

Но теперь у меня есть доказательство, что у него есть личная жизнь. Также у меня есть доказательство, что он не такой злой, как многие считают. То, что мы едем к ветеринару, доказывает это. Сначала он выглядит так, будто вместо сердца у него кусок льда, но потом чувствую что-то другое, похожее на тепло, что опровергает первое впечатление.

Тем не менее, надо как можно быстрее узнать, на что, черт возьми, я согласилась.

— Нет. Абсолютно! Никогда! Не в мою смену.

Я посмотрела на ветеринара. Она с надеждой посмотрела на меня.

— Я стала ветеринаром не для того, чтобы держать в неволе животных, но этот голубь со сломанным крылом не выживет на улице. Будет жестоко его отпускать. Его на следующий же день съест кошка или собака, или машина переедет.

— Значит, он не вернется на улицу, — твердо сказала я.

— Что? — Райан выглядел растерянным.

— Я возьму его к себе домой и буду за ним ухаживать.

— Голубь в качестве домашнего питомца? — он скептично посмотрел на меня.

— Именно. А что, опять кто-то сказал, что нельзя держать голубей дома? — спросила я.

Ветеринар и Райан обменялись коротким взглядом, что, откровенно говоря, вывело меня из себя.

— Если Ваша жена хочет забрать голубя домой, то у меня нет возражений, — сказала ветеринар, передавая голубя мне в руки.

— Она не моя... ЖЕНА!

— Он не мой... МУЖ!

Мы оба сказали это одновременно и с таким нажимом, что ветеринар удивленно на нас посмотрела.

— Хорошо, — медленно и аккуратно сказала ветеринар, и сменила тему. — У Вас есть клетка?

— О, я не хотела бы держать его в клетке, — сказала я, добавив, — это так жестоко.

— Вы что, позволите ему бродить по квартире? — спросил Райан.

— А почему нет? Это же голубь, а не немецкий дог.

— Будет бардак, — ответил Райан.

— Я положу газету.

— Во всей квартире?

— Ну, да.

— Вы обложите всю квартиру газетой?

— Да, а в чем проблема?

— Ни в чем. Просто это нелепо.

— Это не Ваша квартира, — быстро добавила я.

Мы оба остановились и обернулись, когда услышали смешок от ветеринара.

— Хоть Вы не женаты, ругаетесь как супруги.

Она нам улыбнулась, и я почувствовала, как краснею.

— Мы опаздываем на работу! — сказал Райан, обрывая этот неловкий момент. — Нужно что-нибудь еще: корм или что-то подобное?

Мужчина посмотрел на ветеринара, и она кивнула. Он вытащил свой бумажник и протянул ей кредитку.

— Вы можете вычесть из моей зарплаты, — сказала я.

Он хмыкнул.

— Это голубь, а не немецкий дог. Уверен, я не обеднею.

После чего покинул здание, как можно быстрее. Я побежала за ним, держа в своих руках нового питомца, и залезла на переднее сидение.

Райан посмотрел на меня и издал странный стон.

— Он же не поедет с нами на работу?

Мужчина посмотрел на птицу, как будто та знала, о чем он говорит, и подняла голову, а затем наклонила ее в бок.

— Ладно, отвезите меня домой, я оставлю его там.

Райан посмотрел на часы.

— Нет. Нам надо ехать на работу. Поэтому придется взять его с собой, но, клянусь, если он будет гулять по столу и мешать работе, я лично отвезу его на обочину.

— Он будет паинькой, обещаю, — улыбнулась я Райану.

Наши глаза встретились, и на краткий миг что-то во мне зародилось, хрупкое, но яркое. А потом он неодобрительно скривил лицо, и это чувство пропало. Он завел машину, и мы выехали.