ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ

Райан

Райан не соблюдал ограничение скорости и очень надеялся, что его не остановит патрульный. Мужчина несся по дороге так быстро, как только мог. Он вдавливал педаль газа до упора, увидев желтый свет. Он домчался до торгового центра за двенадцать минут, хотя навигатор показывал, что путь до торгового центра занимает восемнадцать. Вся парковка была занята машинами, и для поиска места нужно было время. Поэтому Райан сделал единственное, что пришло ему в голову. Он припарковался на ближайшем месте для инвалидов и перед тем, как выпрыгнуть из машины, развернул знак, обозначающий инвалидов, что до сих пор лежал у заднего стекла машины. Этот знак использовался, когда он возил сестру. И хотя прошло почти два года, он его не выкинул. Однажды даже попытался, но не смог, что-то его остановило. Этот знак был последней ниточкой, что соединяла его с сестрой в этой машине, и мужчина был еще просто не готов.

Райан выпрыгнул из машины и был готов перевернуть каждый магазин торгового центра вверх дном, если бы понадобилось, чтобы найти Эмми, но ему не пришлось. Вот она, прямо перед ним, сидела на краю фонтана перед главным входом, крепко стиснув руки и опустив голову. Он не сводил с нее взгляд, пытаясь отдышаться. И почувствовал сильнейшее облегчение, которое вскоре стало сменяться другим не менее сильным чувством.

— Эмми? — громко прокричал ее имя, так что люди стали оборачиваться.

Она резко подняла голову и с ужасом уставилась на него. Девочка выглядела такой виноватой, и он хотел знать почему.

— Какого черта ты тут делаешь? — Райан подбежал к ней. Несколько человек остановилось, следя за их действиями.

Эмми поднялась на ноги и стала отходить от него. Он догнал ее и дернул за руку, останавливая.

— Какого черта? — мужчина орал и ему было наплевать, слышат его или нет.

— Просто отстань от меня, — громко сказала Эмми.

— Нет. Какого черта ты делаешь? Прогуляла школу и заявилась в торговый центр! Не говоря о том, что ты вытащила деньги из моего бумажника. Зачем?

Еще больше людей окружили их и неодобрительно качали головами, услышав всю историю. Райан не любил выносить ссоры на общественность, но в данный момент ничего не мог с собой поделать.

Эмми посмотрела на увеличившуюся толпу, а потом закрыла руками глаза, а ее лицо покраснело.

— Это так унизительно.

— Нет, унизительно то, что я получил телефонный звонок от директора школы в разгар рабочего дня и услышал о том, что моя племянница села в такси и покинула школьную территорию.

— О, прости, я прервала твою работу? — она подняла голову, и он увидел, что Эмми пыталась выглядеть сильной, хотя по ее щекам уже бежали слезы.

— Именно, — выплюнул мужчина. — И я хочу знать причину. Зачем ты взяла деньги, прогуляла школу и приехала сюда?

Райан приблизился к ней и понизил голос:

— Ты на наркотиках? — спросил он. — Ты с кем-то встречаешься? Твоя мама бы не одобрила этого, ты же понимаешь. Так...

— Нет! — она практически закричала. — Нет!

— Тогда что? — спросил мужчина.

Эмми в ужасе оглянулась вокруг.

— О, да, Боже мой, — закричал он на людей, что нагло остановились, наслаждаясь представлением. — Это никаким боком не касается вас!

— Боже, как стыдно, — услышал Райан стон рядом с собой.

— В машину. Немедленно! — он указал ей на машину, и она была счастлива подчиниться хотя бы сейчас. Они забрались внутрь, мужчина хлопнул дверью, чувствуя коктейль из разных эмоций: облегчение, гнев, вину...

— Не могу поверить, что ты так поступила, — его голос все еще был слишком громким.

— Хватить кричать. Перестань на меня кричать, просто остановись... — слабым голосом сказала Эмми, а потом расплакалась. Громкое безудержное рыдание. Он почувствовал еще больше вины. Райан смотрел на нее, и его сердце разбивалось. Она выглядела такой печальной, ранимой и потерянной, что он не знал, как ее успокоить. Сделал глубокий вздох, пытаясь успокоиться, закрыл глаза и мысленно сосчитал до десяти, а потом медленно повернулся к Эмми.

— Эмми, пожалуйста, объясни, что происходит? — уже мягче спросил Райан. Она все еще плакала, и он терпеливо ждал, когда племянница успокоится.

— Я... я... Не могу тебе сказать, — наконец прохныкала она.

— Какого черта, ты... — он немедленно остановился. — Извини, — смягчился он. — Я не хотел опять кричать, просто... — он замолчал. Он не очень хорош в выражении своих чувств, но... — Я волновался, — в этот раз его голос был еще мягче. — Я, правда, очень волновался.

Его племянница взглянула на него своими голубыми глазами, полными слез. Это заставило сжаться его сердце.

— Пожалуйста, расскажи, — попросил он, наклоняясь ближе.

Она отвернулась и уставилась в окно, словно не могла вынести его взгляд. Словно она стеснялась. Эмми что-то тихо промямлила, что он не смог разобрать.

— Что ты говоришь? Я не расслышал, — Райан наклонился еще ближе.

— Мне нужен лифчик, — повернулась она, все еще не поднимая головы.

—Что? — она застала его врасплох. — Зачем тебе нужен... — Он остановил себя, увидев, как Эмми нервно запахнула кофту на своей груди.

— О, — произнес Райан.

Весь этот разговор смущал его. Это его маленькая племянница. Он все еще помнит день ее рождения, помнит ее пухлой кудрявой малышкой, ползающей у его ног. Как такое возможно, что ей уже нужен лифчик? Как быстро прошло время, и что теперь делать? Ему не хватало знаний, это было вне зоны его комфорта, и он так бы хотел, чтобы его сестра была рядом. Она бы знала, что делать.

— Вот, — Эмми залезла в свой карман, вытащила пачку украденных купюр и положила перед ним. — Я пыталась подобрать лифчик в тот день, когда мы были здесь, но не знала какой, и мне было стыдно сказать тебе. Я только... только...

Она опять расплакалась, но в этот раз Райан дотянулся до нее и обнял. Она не противилась, напротив, положила голову ему на плечо. Мужчина положил свою руку ей на спину и поглаживал, пока она плакала. Боже, как же сильно он ее любит! Но Райан не знал, как выразить все эти чувства. Именно его сестра была эмоционально открытой. Поэтому они вместе сработались: ему никогда не приходилось говорить о своих чувствах, она всегда их знала.

— Если б только мама была здесь, — пробормотала Эмми ему в плечо.

— Да, — ответил он, а потом некоторые время они сидели в тишине, пока Эмми не выпрямилась и не вытерла слезы.

— Так ты купила лифчик? — медленно спросил мужчина, смотря на деньги, зажатые в его руке.

Она потрясла головой.

— Было слишком неловко, а консультант в магазине захотела снять с меня мерки, а я...

Эмми опять поправила кофту.

Райан кивнул. Конечно же, не купила. Как она может выбрать лифчик с незнакомкой без помощи кого-нибудь из близких? Обычно с девочками ходили мамы или другие родственницы. Он прочистил горло.

— Хочешь, я позвоню бабушке и...

— Нет! Нет, — перебила его Эмми. — Ты шутишь? Она все еще называет их «корсетом», и ты ведь ее знаешь, она всегда раздувает из мухи слона. И наверняка устроит неловкую сцену! Как-то раз она была так шокирована, когда увидела мои стринги. Бабушка не знала, что это и распсиховалась.

— У тебя есть стринги? — неожиданно спросил он.

Она фыркнула.

— Ты когда-нибудь пробовал надеть узкие джинсы с обычными трусами?

— Нет, — Райан улыбнулся. — Не пробовал. Но если когда-нибудь придется, я буду иметь это в виду.

Они посмотрели друг на друга с улыбкой. Райан думал, что у него сердце выпрыгнет из груди от переполняющих эмоций. У них давно не было такого момента единодушия.

— М-м-м... — он осторожно начал говорить. — Ты хочешь, чтобы я...

— НЕТ! — перебила она. — Нет, я не хочу, чтобы ты... Это отвратительно. Как ты мог подумать о таком?

— Э-э-э... прости, я просто...

— Я хочу домой, — прервала она его, и ее поведение абсолютно поменялось. Эмми уселась в кресле и пристегнула ремень безопасности.

Определенно он сказал не то. Опять, но мужчина немного обрадовался в тоже время. Райан не очень-то хотел идти с Эмми покупать лифчик. В этом их мнение совпало. Он завел машину и выехал на дорогу. Они не проронили ни слова во время пути домой, а как только приехали, Эмми сразу же побежала в свою комнату и захлопнула дверь.

Он вздохнул. И что, черт побери, ему делать? Не было никакого справочника или инструкции по тому, как вырастить девочку-подростка, а мужчина так в этом нуждается. Он вытащил телефон, открыл «Гугл» и начал печатать.

«Виды лифчиков». Экран сразу же заполнился фотографиями лифчиков, и начал читать. Лифчик для тренировок, спортивный лифчик, лифчик-балконет, пуш-ап, лифчик-планж, лифчик-маечка, чертов лифчик-бралетт, лифчик с мягкими чашечками, с косточками, лифчик-минимайзер, лифчик-триангл?

— Что за...? — громко пробормотал Райан, пока прокручивал страницу. Не удивительно, что Эмми не знала, что выбрать. Он убрал телефон. Пора возвращаться в офис.

— Эмми, пока. Увидимся позже, — крикнул мужчина. Он подождал ответа, но так и не услышал.