Сергей Карпущенко

"СТАЛЬНОЙ КИТ - ПОВЕЛИТЕЛЬ МИРА"

ГЛАВА 1

ДЕРЕВЯННЫЙ САРАЙ И ЖЕЛЕЗНАЯ БОЧКА

- Давайте заваливайте побыстрей! - предложил Володя, озираясь по сторонам, точно приглашал друзей к проникновению на склад супермаркета. Он потянул на себя дощатую дверь, и она пронзительно проскрипела плохо смазанными петлями.

- Да что там интересного? - с опаской заглянула Ирина в черный проем приоткрывшейся двери. - Может, ты нас напугать хочешь? А вдруг там бомж какой-нибудь притаился...

- Бомжа испугалась! - гоготнул в ответ Кошмарик, которому тоже не очень-то хотелось заходить в темный, холодный сарай. - Свяжешься с промокашками и будешь им сопли потом вытирать. Отправь ты её домой, Володька.

Но Иринка, на самом деле испугавшись, что её не посвятят в Володину тайну, желая казаться смелой, прошла в сарай. Через мгновение и мальчики очутились в сарае, а дверь, грубо сколоченная из сосновых горбылей, со скрипом закрылась за ними.

А сарай этот был большим, хоть и неказистым с виду и стоял у самой кромки воды Шкиперского протока, что на Васильевском острове. Если посмотреть назад, можно было увидеть стены домов ближайшего к протоку квартала дома, дома, в котором жили Володя и Ирина. Но если не смотреть назад, то ничто не говорило бы о том, что находишься в городе, - у берега стояли яхты, катера, пахло морем, водорослями, а над водой с пронзительными криками носились чайки и кое-где по берегу в позах молящихся людей замерли рыбаки. Этот мир был уже свободен от городских условностей, запретов, страстей. Здесь не было ни родителей, ни милиционеров, ни политиков, ни учителей. Свобода обещала подарить здесь все свои прелести.

Кошмарик и Ирина, приведенные Володей в этот таинственный сарай, оказались в полной темноте, и всем стало довольно неуютно и даже боязно, потому что сарай на самом деле мог преподнести какую-то неприятную неожиданность. Но вот Володя повернул рубильник, и сарай внезапно осветился электрическим светом, что и впрямь заставило Иринку вздрогнуть, а Кошмарик присвистнул:

- Эге! Да у тебя здесь ништяк!

Но тут он осекся, потому что был поражен увиденным - в просторном сарае, занимая его центральную часть, громоздилось нечто, очень похожее то ли на цистерну, то ли на огромную бочку. Правда, Кошмарик тут же рассмотрел, что конец этой бочки-цистерны не был тупым, а плавно заострялся и заканчивался каким-то длинным штырем с наконечником, похожим на наконечник копья.

- Ну, кент, классно! - проговорил Кошмарик, подходя к "бочке" и проводя рукой по её блестящей полированной поверхности, холодной и твердой. - Это чё у тебя, самогонный аппарат здесь? Гоните, поди, тут с батей горькую?

Володя обиделся, и его кольнула мысль о том, что, может быть, он напрасно решил открыть друзьям свою тайну. Он не спешил опровергать глупое предположение Кошмарика, а тот, от удивления подергивая своим острым носиком, ходил по сараю, пытаясь понять самостоятельно, чем занимался здесь Володька со своим отцом. Он увидел большой верстак с инструментами, наткнулся на сварочный аппарат, разглядел листы железа, какие-то ящики, газовые баллоны, большие банки с краской. И пахло здесь слесарной мастерской вперемешку с эмалевой краской, растворителями, шпаклевкой.

Ничего не поняв, Кошмарик снова приблизился к "бочке" и теперь стал рассматривать её внимательно, не торопясь выносить другой поспешный приговор. Иринка тоже подошла к "цистерне", но ей, видел Володя, было здесь не очень интересно, и девочка даже не пыталась разгадать назначение этого огромного блестящего предмета. Кошмарик же все щупал холодный металл, находя на гладких боках "бочки" какие-то непонятные отверстия, заглушки, крышечки. Наконец, подойдя к противоположному концу "бочки", он, нагнувшись, увидел, что из-под низу выходят две металлических палки, заканчивающиеся винтами.

- Слушай, да это же у тебя катер! - воскликнул Кошмарик, поворачиваясь к Володе, который стоял в стороне понурый, с опущенными руками. - Но чудной какой-то катер! - размахивал руками пораженный Кошмарик. - Стальной! А пика здесь зачем?

- Нет, на катер это не похоже, - заявила Иринка, пожелавшая тоже вставить словечко, потому что видела, как огорчен Володя тем, что Кошмарик сравнил его "бочку" с самогонным аппаратом. - Это скорей на подводную лодку похоже...

Но Кошмарик только махнул на девочку рукой:

- Да иди ты, промокашка, много понимаешь!

Но, снова посмотрев на "бочку", он вдруг схватил в её очертаниях форму плавательного приспособления, на самом деле напоминавшего подводную лодку.

- Слушай! - оторопело сказал Кошарик. - А это чё, и вправду подводная лодка? Ты чё, наверно, корабли под водой бомбить собрался или золото искать?

- Да, это подводная лодка! - звонким голосом нервно подтвердил Володя, которого раздражал Кошмарик, говоривший глупости тоном фанфарона. - Хотите заглянуть внутрь?

Кошмарик с глуповатой улыбкой почесал затылок и заявил:

- Можно! А чё, подсаживать меня будешь? Где тут люк у тебя?

- Во-первых, - строго сказал Володя, - прекрати ты это "чё" дурацкое говорить. А во-вторых, никого я подсаживать не буду, вот лесенка. Ее мы приставим к корпусу и заберемся наверх, к люку...

Володя на самом деле взял лесенку, стоявшую рядом со стеной сарая, приставил её к полированному корпусу лодки и первым полез по ней наверх. Лезть пришлось совсем недолго, потому что лодка стояла на деревянных полозьях стапеля, довольно низких, а высота корпуса субмарины была не больше двух с небольшим метров. Володя вскарабкался по лесенке, открыл тяжелую крышку люка и, ловко просунув ноги в лодку, скомандовал:

- А ну, полезайте ко мне!

Кошмарика не нужно было уговаривать, и он стал карабкаться наверх, зато Иринке совсем не хотелось лезть на лестницу; тогда Кошмарик спрыгнул вниз и с грубоватым добродушием принялся подсаживать девочку, якобы помогая ей взобраться на лестницу.

- Не трогай меня! - ударила его по руке вспыхнувшая Иринка. - Без сопливых заберусь!

Кошмарик хотел было обидеться за "сопливых", но передумал, потому что желание увидеть "салон" субмарины перехлестывало обиду. Вскоре Кошмарик с Иринкой уже были наверху, а Володя, находясь внутри лодки, замогильным голосом приказывал им:

- Теперь поосторожней! Иринка - первая, здесь есть железная лесенка! Сперва нашарь ногой первую ступеньку. Ну, нашла?

- Да нашла, нашла! - без удовольствия сообщила об этом Иринка, совсем не хотевшая залезать в "бочку". - Темно как! Свет у тебя там есть? Провалиться боюсь!

- Лезь скорей, не провалишься! - подгонял девочку Кошмарик, спешивший забраться в субмарину. - Свет ей, видишь ли, нужен!

Через минуту Иринка и Кошмарик уже забрались в темное холодное чрево лодки, судя по всему тесное, потому что Кошмарик дважды чертыхнулся, ударившись головой о какие-то железки.

- Сюда проходите, сюда! - взяв друзей за руки, тащил их за собой Володя в глубину салона подводной лодки. - Не шлепнись, Иринка.

Володя говорил дрожащим голосом, потому что сейчас он должен был держать экзамен перед своими друзьями, демонстрируя то, что делал со своим отцом не меньше полугода. Щелкнул выключатель, и салон лодки озарился неярким светом электрической лампочки. Кошмарик же, увидев оборудование лодки, даже присвистнул от изумления.

На самом деле, кому из мальчишек не захотелось бы побывать в самой середке субмарины? А это к тому же была миниатюрная субмарина, в которой все казалось Кошмарику настоящим, непонятным и даже таинственным. В длину подводная лодка была метров пять, а подняв руку, можно было запросто достать потолок. Кошмарик в носовой части рассмотрел окно, похожее на окно легкового автомобиля. Здесь же располагался, по-видимому, пункт управления лодкой - приборная доска, баранка руля, рычаги. Вдоль покатых стен корпуса змеились трубки, кабели. Внизу по обеим сторонам лежали два газовых баллона. Вообще, не только для Иринки, но и для Кошмарика, знавшего толк в технике, - ведь он владел мотоциклом! - многое из увиденного здесь казалось непонятным. Непривычный взгляд не мог разглядеть во всем этом железном хаосе порядка - все казалось лишенным смысла и представлялось лишь кучей ненужных, бесполезных вещей.