Иринка возмутилась.

- Ты что, спятил?! - Она даже приподнялась с койки. - Ты что, с почтовыми голубями эти записки передавать будешь или с чайками?

- Зачем? Встретим рыбаков или на берег где-нибудь выйдем. У меня с собой денег немного есть, а когда поднимем с транспорта сокровища, так и совсем проблем не будет, - уже совсем спокойным голосом сказал Володя, которого идея подводного путешествия буквально взяла в плен.

- Моим предкам можно не сообщать, - со смешком сказал Кошмарик. - Они уж давно обо мне не беспокоятся - что жив я, что к ангелам отправился, все им равно. Давай, Вовчик, поплывем скорей! Если найдем твое барахло, так разбогатеем, а при деньгах-то жить веселее! Тут, глядишь, и батька с мамкой отыщутся, снова за сына признают!

Володя, казалось, обдумывал последние детали путешествия.

- Так, - говорил он вслух, - письмо мы подготовим, горючего нам на триста километров хватит, снаряжение и оборудование - в полном комплекте. Ага, стоп! Еды-то мы не заготовили! Что есть-то будем? Правда, пять банок консервов в лодке лежат.

Но Кошмарика трудно было обескуражить отсутствием еды. Он, с раннего детства умевший зарабатывать на грибах, на ягодах, на рыбе, на ловле гадюк и продаже ландышей, не испугался и здесь.

- Ха! - рассмеялся он. - У тебя же я здесь удочки приметил и спиннинг! Будем рыбу дорогой ловить, "на дорожку" блесну забросим и таких судаков вытащим, каких тебе даже на Кузнечном рынке не предложат. Впрочем, у меня и деньги с собой есть. Выйдем где-нибудь на берег у сельмага, да и купим себе шамовки, пока золото из залива не поднимем. Зато уж потом, на обратном пути, в ресторанах жрать будем, как мажоры!

Володя и Ирина не знали, кто такие мажоры, но Володю уверенный тон Кошмарика вполне убедил, зато Иринка все на сдавалась.

- Вы шутите, конечно, я знаю! - со скорбным выражением лица говорила она. - А обо мне вы подумали? Как мы поплывем?! Ведь у меня... у меня с собой даже купальника нет!

- Да ничего, не боись! - махнул рукой Кошмарик. - Мы тебе скоро хоть сотню разных купальников купим и всякого белья мешок - носи на здоровье! А пока обойдешься, воды кругом полно, постираешь, если нужно будет. Вовчик, а как твоя посудина зовется? "Железный кит" вроде?

- Нет, "Стальной кит", - сказал Володя. - Это я сам такое название придумал, потому что похожа очень наша лодка на кита.

- Ну, идет, стальной так стальной! - согласился Кошмарик. - Ты написал записку? Ну вот! Будем мимо вон тех охламонов проезжать, - указал Кошмарик пальцем через стекло на сидящих рыбаков, - брось им с каким-нибудь грузом, попроси до Наличной улицы донести, а за труды пусть возьмут с твоей мамаши. Ну, заводи мотор своего "Кита стального", да и мне покажи, что ты тут с двигателем делать будешь.

Иринка пыталась было протестовать, но Кошмарик предложил девочке, если она хочет, добираться до берега вплавь, а заодно передать записку Володи его родителям. Понятно, что жалобы сразу же смолкли, а Володя, подойдя к рычагам управления, включил зажигание...

ГЛАВА 2

ФОРТ ЖИВОДЕРОВ

"Стальной кит" шел по Шкиперскому протоку, и из воды поднималась лишь его серебристая спина. Лобовой иллюминатор был расположен на такой высоте, что вода, рассекая корпус, не мешала сидящему за штурвалом Володе следить за раскинувшимся перед ним пространством. Кошмарик - в кресле рядом с Володей, у которого ещё дрожали от волнения руки, а губы были плотно сжаты. Ведь они с отцом ещё ни разу не испытывали "Стального кита" ни на плавучесть, ни на способность повиноваться рулю. Но все пока проходило нормально, мотор ласково урчал, изгоняя выхлопные газы наружу. В салон сумбарины воздух поступал из люка, тяжелая крышка которого была не закрыта, и ярко светившее солнце, без промаха посылавшее свои лучи прямо в помещение подводной лодки, наполняло его светом.

- Отлично идем! - ликовал Кошмарик, следивший не только за горизонтом, но и за тем, какими рычагами манипулировал Володя.

- А мне так страшно! - говорила Иринка, стоявшая у ребят за спиной. Может быть, нам все-таки вернуться? А вдруг мы на какую-нибудь скалу наскочим или на мель сядем? Вдруг с пароходом столкнемся?

Но мальчики, которым до жути нравилось плыть в подводной лодке, нравилось выглядеть более смелыми, чем Иринка, только похохатывали, но ещё как-то нервно.

- Вовчик, а для трусливых у тебя гальюн на твоей калоше есть? спрашивал, улыбаясь, Кошмарик.

- Это для тебя, что ли? - Володя не отрывался от забрызганного каплями воды иллюминатора, продолжая сосредоточенно вести субмарину.

- Не для меня, а для этой... Ирочки твоей!

- Вот еще! - фыркала Иринка. - Мне не надо!

- Есть гальюн, - сказал Володя. - Там, перед двигателем, кабинка. Только я должен буду научить вас, как им пользоваться, особенно в подводном состоянии. Или приспичило кому-нибудь?

- Ладно, правь пока, потерпим, - отвечал Кошмарик грубовато, хотя он и не против был бы зайти в кабинку, что находилась неподалеку от двигателя.

А "Стальной кит" между тем уже вышел из Шкиперского протока. За деревьями, росшими на Наличной улице, последний раз мелькнула крыша дома, где жили Володя и Иринка; но они не думали о доме - перед ними открывался Финский залив, серебристая гладь которого словно кипела летящими по небу легкими облачками. Только краем правого глаза успел заметить Володя островерхий кроншпиц, стоявший у входа в галерную гавань, и теперь берег остался у них за спиной.

- Стоп машина! - Володя заглушил мотор, вытер о джинсы вспотевшие руки и сказал, не глядя на друзей, с какой-то значительностью в голосе: - Да, я сказал, что мы плывем за золотом или другими ценностями, что лежат на затопленном транспорте, но... это не главное.

- А что же главное? - усмехнулся Кошмарик. - Порыбачить хочешь, прогуляться по морю с девочкой?

Но Володя, недовольно нахмурив брови, решительно помотал головой:

- Нет, не это, не это! Хоть и рыбачить интересно, и с девочкой кататься тоже. - Он быстро обернулся и взглянул на Иринку. - Знаете, надоел город! Как мало в нем свободы! Все пристают, чего-то требуют, политики, как сумасшедшие, один на другого тявкают, сволочь всякая, вроде рэкетиров, спекулянтов, торгашей, воров, тобой командует, да ещё и просит, чтобы господами их называли! Я лично от всего этого уйти хочу, хоть на время, хоть ненадолго! Подышать воздухом морским хочу!

- Ой подышим, Вовчик, подышим! - азартно поддержал друга Кошмарик. До опупения прямо надышимся, только чё так долго лясы точить? Заводи мотор, да поехали!

- Нет, постой, - сказал Володя. - Я договорю... Так вот, "Стальной кит" нам эту свободу, как ни какое другое судно, подарить может. Это же подводная лодка! Мы неуязвимы, мы невидимы! Мы даже совершенно бесшумно под водой можем плыть, потому что "Стальной кит" не только при помощи двигателя передвигаться может, а и с помощью педалей! Мы можем стать повелителями мира!

Тут Кошмарик, конечно, недоверчиво хмыкнул, а Иринка, которой, однако, понравилась горячая речь Володи, нашла нужным насмешливо заметить:

- А пупок не развяжется?

Володя вспыхнул и твердо сказал:

- Не бойся, не развяжется! А теперь давайте наметим конкретный план действий. Нам нужно все тщательно взвесить, рассчитать. Смотрите, вот подробная карта Финского залива с указанием глубин!

Над лобовым иллюминатором была прикреплена сетчатая полка, с которой Володя снял папку, и скоро Кошмарик и Иринка уже разглядывали шуршащую карту.

- Ну и где мы сейчас болтаемся? - спросил Кошмарик.

Володя ткнул пальцем в карту:

- Вот где! Мы у западной окраины Васильевского острова.

- А губа твоя где, далеко ли? - спросил Кошмарик, которому не терпелось узнать, как далеко от него находятся сокровища.

- Не моя губа, а Лужская губа, - поправил Володя. - Вот она, и плыть нам нужно строго на запад. Предлагаю взять курс на мыс Серая Лошадь. По прямой... - Володя приложил к карте линейку, - по прямой до Серой Лошади будет примерно шестьдесят километров, а от Серой Лошади до Лужской губы тоже шестьдесят.