Я благоразумно не стал уточнять, что Костин дядя, Александр Васильевич, уже пару лет как скончался. Цирроз печени. Профессиональная болезнь. Вы проверяйте, ребята, проверяйте, отрабатывайте версию. Обломитесь. Очень даже просто Костя Ковылев мог не знать о дядиной смерти.

- Ну, а дальше все перемешалось. То электричками добирался, а то на товарняках, если получалось... Вот и доездился. Ребро мне поломали, станционная милиция. Я по дурости в вагоне уснул... Ребро-то ладно, а ведь могли и нераскрытые дела на меня скинуть. Как это у них называется, "висяки"? Не в моем бомжовом обличии за адвоката хвататься. Ну, Господь не выдал, свинья не съела. Все-таки удалось мне удрать, только без паспорта уже. Тогда и ногу повредил, ну да нога - не голова.

Здесь я был спокоен - даже если заставят вспомнить, что была за станция, то без толку интересоваться моим паспортом. Ясное ж дело - никто на пьяного бродягу протокола там не составлял, и куда делся его паспорт, да и был ли он, выяснять без толку.

- Так вот и очутился здесь, в Мухинске, - ухмыльнулся я. - Поймал меня ваш городишко как в паутину. Сейчас-то еще ладно, а в первые дни ходить не мог, ступню разнесло. Спасибо одному доброму человеку, увидел меня, приволок в подвал... И кормил, и даже чем-то ногу смазывал. А сам через месяц помер. Пальто, что на мне было - его наследство.

Я усиленно заозирался. В самом деле, где основной предмет моего гардероба?

- Да ты не дергайся, Костя. Мир праху твоего пальто, - Женя хлопнул себя по коленке. - Мы над твоими шмотками сразу аутодафе учинили. Такой там зверинец - и клопы, и блохи. Я уж про вшей молчу. Это, можно сказать, была константа твоего бытия. Которая, к счастью, не определяла сознание. Ничего, пока ты спал, устроили мы тебе санобработку по полной программе. Ты вообще о мелочах не суетись. К прошлому возврата больше нет! - пропел он, немилосердно фальшивя.

- Слушай, а вообще - это что? Это где? - пришла мне пора удивляться и крутить головой. Чем дальше, тем больше укреплялся я в своей догадке, но тем опаснее было это проявить.

- А ты вообще помнишь, что вчера было? - озадачил меня Женя встречным вопросом.

- Вчера?

- А то ж! - Женя вновь засмеялся. - Ты же чуть ли не сутки проспал. Сперва потеря сознания, потом медицина тебе пару кубиков вкатила в мягкое... Ну как, ход событий помнишь?

- Да вроде, - не спеша кивнул я. - Под вечер бродил по городу. В расстроенных чувствах был, меня один мент обул больше чем на двести деревянных. На билет копил, блин... До дяди... Ну вот, не захотелось мне в подвал миазмы вдыхать, забрел сам не знаю куда - склады какие-то, промзоны...

- Постой-постой, это который мент? - перебил меня Женя.

- Да есть тут одно такое чучело, - охотно отозвался я. - Некто Шумилкин, его величество сержант.

- Ага, - коротко кивнул мой собеседник и щелкнул пальцами, как бы делая себе пометку. - Давай дальше.

- Ну вот, дышу я воздухом, звездами любуюсь, от ближайшей свалки воняет омерзительно - и вдруг крик! Детский. Со стороны стройки. Ну, думаю, что за дела? Разворачиваюсь на девяносто градусов - и туда. Время-то отнюдь не детское, да и место такое... малорасполагающее. Прибегаю. Вижу - некий хмырь тащит куда-то мальчишку. Маленького, как мне показалось, лет восемь-девять. Тот, разумеется, вопит благим матом. Картина совершенно понятная, да и разговоры по городу давно уже ходят - там мальчик пропал, здесь не вернулся... Вроде как монстр завелся... В народе его, кстати, так и прозвали - Железнозубый. По характерному оскалу. Может, кто из детишек вывернулся и приятелем рассказал?

В общем, надо чего-то делать, а я же ничего не умею, ты не смотри, что я большой и тяжелый. Спортом никогда толком не занимался, да и от армии откосил в свое время. Сейчас-то понимаю: сразу нужно было хватать ребенка и валить оттуда, а я зачем-то разговор сперва затеял. Так он пацаном прикрылся и на ноже держал. Туда бы спецназовца... а я... Ну а дальше толком и не помню. Как-то само все получилось. Сцепились. Главное, пацан ускакал, а мы - с переменным успехом. Под конец я ему нос чуть не отгрыз, а дальше уже люди подоспели. Я так и не понял, кто, откуда... На омоновцев вроде не похожи... Но растащили нас, Железнозубого, вроде, ногами обрабатывали... А дальше ничего не помню, все оборвалось.

- Ну что ж, - кивнул Женя. - Вполне адекватно. А вот скажи, зачем ты туда полез? В смысле, на урода этого?

- То есть как зачем? - у меня вполне искренно отвисла челюсть.

- Сам посуди, - Женя прищелкнул пальцами, - ты же рисковал, и круто рисковал. Железнозубый этот, кстати, когда-то как раз спецназовцом в свое время и служил. И замочить тебя мог с высокой вероятностью. И ты, думаю, хотя бы частично это просек. Он же тебе, наверное, отвалить предлагал?

- Ну, - согласился я. - Предлагал. А как ты это, Женя, представляешь оставить ему ребенка на растерзание? А жить потом как? И зачем?

- Все с тобой ясно, Константин Антоныч, -подытожил Женя. - Ты не удивляйся, я, можно сказать, прикололся. Ну, интересно мне было, как ты сам сформулируешь.

- Приколист из тебя... - проворчал я, комкая край одеяла. - Ты лучше скажи, чем дальше кончилось. Взяли Железнозубого?

- Да куда ж оно с подводной лодки денется? - недоуменно протянул Женя. - Оно сидит сейчас. Точнее, по полу ползает. В боксе номер семнадцать.

Теперь уже сомнений у меня не оставалось. Никакой мент или капээнщик в такие откровенности не пустился б. Кстати, откуда ему известно мое "легендарное" отчество? Я же пока не назвал.

- Да, а самое главное! - обеспокоился я. - С пацаном-то все в порядке?

- А-а-а! - в голос захохотал Женя, - чего этому чертенку сделается... Севка! - крикнул он в мелкую черную кругляшку, более всего похожую на мыльницу, - Подь сюды!

А я и не заметил, откуда он мобильник извлек. Хотя на мобильник не слишком похоже. Или у них тут спецмодели какие-то?

Дверь распахнулась, и в комнату влетел мой давний знакомец, Севка.

Только теперь его было не узнать. Румяный, тщательно отмытый, в такой же, как у Жени, ультрамариновой футболке и наглаженных шортиках. И даже вполне причесанный...

- Здорово, дядь Жень, здорово, дядь Кость! - завопил он с порога. - А я в "Контре" только что по третьему разу всех тероров завалил! - сообщил он, поблескивая шкодливыми глазенками. - Между прочим, ты так не умеешь. А как ваша нога, дядь Кость? - повернулся мальчишка ко мне. - Вы не бойтесь, у нас тут знаете какие хорошие доктора! Они вас быстро починят!