Олег улыбнулся.

- Так что не пишите про это. - Снова попросил он. - Я вам про другое расскажу, вы только спрашивайте.

Даша затушила в пепельнице наполовину выкуренную сигарету и снова взялась за ручку. Она сидела на табуретке неловко поджав ноги. Увидев, что на ногах у девушки полосатые носки нелепой расцветки, он поспешно отвёл взгляд, боясь её смутить.

- Сколько у вас в подчинении детей? - тем же неизменным тоном вновь она задала вопрос.

- В училище вообще, или тех, у которых я преподаю? - переспросил Олег. - Или может быть конкретно в моей группе?

Даша что-то записывала вслед за его словами.

- И так, и так, и так. - Пробормотала она, не поднимая головы от блокнота. И вдруг задала ещё один вопрос, не дождавшись ответа. - Олег, а вы любите детей?

Олег откашлялся.

- Детей? Своих? Всмысле училищных? Или как? - обескураженно переспрашивал Олег.

- А у вас есть свои дети? - задала уже который внеочередной вопрос Даша. - Есть свои?

Олег отрицательно помотал головой.

- А девушка у Вас есть? - спросила Даша и покраснела до корней волос.

Олег вздрогнул и, украдкой бросив взгляд на журналистку, потянулся за новой сигаретой.

- Есть. - Соврал он.

Даша почему-то продолжала записывать за ним в блокнот.

- А она красивая?

Олег замер, сжимая в руках зажигалку. Он уставился на журналистку, которая сейчас не поднимала глаз от блокнота.

- Красивая. - Ответил Олег пересохшими губами. - А что?

Даша ничего не отвечала, только отрешённо что-то черкала в блокноте.

Олег прикурил сигарету и делал вид, что нет серьёзнее занятия, чем стряхнуть весь ненужный пепел с сигареты.

Даша молчала.

- Hичего. - Вдруг ответила Олегу Даша дрогнувшим голосом. - Hичего... Я просто...

Ручка выпала из рук Даши и, прокатившись немного по столу, остановилась рядом с сахарницей. Журналистка вдруг закрыла лицо руками и согнулась, сидя на табуретке. Она начала вздрагивать и Олег услышал приглушённые всхлипы.

- Даша, что с вами? - Олег отложил сигарету, подошёл к девушке и пытался убрать её руки от глаз. - Даша, может быть Вам воды принести?

Олег решительно ничего не понимал. Даша не отвечала, а только всхлипывала.

- Я соврала тебе. - Вдруг тихо сказала она, срывающимся голосом. - Я никакая не журналистка.

- Может быть воды ? - переспросил Олег, словно не слыша её последних слов, не слыша, что она резко перешла на ты.

Даша выпрямилась и посмотрела опухшими красными глазами на Олега. Hа её щеках серыми разводами виднелась потёкшая тушь.

- Hе надо воды. - Сказала Даша и повторила. - Я не журналистка.

Олег присел на свою табуретку и снова взял в руки сигарету из пепельницы.

- А кто вы? - спросил он, ничего не соображая.

Даша всхлипнула в очередной раз и теперь пальцами вытирала слёзы под глазами.

- Я просто... - сказала она. - И в училище я не была, и никакой газеты "Время" нет, я всё придумала. Я просто очень хотела придти к тебе,увидеть тебя близко... Я такая дура, наверное. Олег...

Он курил, слушая девушку, но всё равно ничего не мог понять. Если она не из училища пришла к нему, то откуда?

Откуда узнала, что его зовут Олег? И, в конце-концов, если она не журналистка, то кто, и почему пришла ?

- Я живу в соседнем дворе. - продолжала Даша. - И я давно тебя заметила, ты мне понравился. Мы с тобой даже два раза в магазине встречались, но ты не видел меня. Я узнала, как тебя зовут, узнала твой номер телефона. Hо я не знала... какая же я дура, дура ! Hе смотри на меня...

Даша снова закрыла руками лицо и продолжала плакать.

Олег не знал, что делать. Он сидел, сигарета уже обжигала кончики пальцев. Он затушил окурок, потом снова повернулся к Даше. Её худенькие плечи вздрагивали, а выбившаяся прядь волос мелко дрожала. От этого у Олега внутри всё перевернулось, и он испугался, что у него самого сейчас навернутся слёзы.

- А ты, - продолжала Даша, - вообще ничего не замечал. Hе заметил меня, когда два дня назад шёл домой.

я полдня сидела, ждала, когда ты пройдёшь. А сегодня не выдержала и решила к тебе придти, как будто журналистка.

Hо всё очень глупо, да ведь? Глупо. Я пойду, извини меня, прости, пожалуйста. Я самая настоящая дура.

Даша вскочила с табуретки, схватила блокнот, свой шуршащий пакет и выбежала в прихожую. Олег вышел вслед за ней. В прихожей она в одну руку взяла пальто, в другую демисезонные сапоги и платок и рванулась к двери. Дёрнув дверную ручку, она чуть не упала, потому что вначале дверь поддалась, а потом дёрнулась, прикреплённая на цепочку. От этого сапоги и платок упали на пол. Даша, не перестающая всхлипывать, дрожащими руками подобрала вещи, отодвинула замочек цепочки и выбежала на лестничную площадку.

Ошалевший Олег продолжал стоять в прихожей, прислонившись к стене. Он слышал, как громыхнула внизу дверь подъезда.

Сентябрь 2002