– Где сейчас тот корабль, что улетел?
– На орбите, дожидается меня, – сказал нехотя.
– Какое время он будет оставаться там?
– Не более двух часов. После этого оставаться опасно – блокирующие крейсера могут обнаружить. Защитное поле забирает слишком много энергии.
– Та-ак, – удовлетворенно сказал Василий Степанович. – А теперь скажи мне, друг любезный, вы с самого начала собирались нас обмануть?
– Нет, контейнер был подготовлен. Командир решил не отдавать его в последний момент.
– Так где этот контейнер?
– Там, – мотнул головой «заяц» внутрь корабля.
– Семенов, ну-ка проверь, – скомандовал безопасник. Стрелок нырнул в «тарелку», повозился там какое-то время, потом вынес большую черную коробку.
– Это?
– Да, – сказал «заяц», – там внутри записи обо всем том, что вы заказывали.
– А ну, открой, – махнул Василий Степанович стрелку. Тот спокойно осмотрел коробку, пощупал ее, затем что-то нажал, верхняя стенка сдвинулась и ушла вбок. Семенов посветил фонариком. Коробка доверху была заполнена кассетами, похожими на земные магнитофонные.
– Под записями аппарат для считывания, – сказал «заяц».
– Ну, будем надеяться, что на этот раз не обманули. А теперь слушай. На том корабле наш человек. Нам он нужен. Свяжись со своими и передай, что мы предлагаем обмен: тебя на него. Ждем ровно час. Потом будем принимать меры.
– Нет, – сказал «заяц». – Я не могу выходить на связь. Крейсера немедленно запеленгуют. Чтобы разговаривать, нужно взлетать.
– Взлетать? – хмыкнул Василий Степанович. – А что, можно и взлететь, раз для дела нужно.
– Василий, опомнись, ты что, в космос собрался? – не выдержал Егор.
– А тебя, кстати, никто и не зовет лететь. Здесь посидишь, подождешь.
– Еще чего! Там, между прочим, мой родной дядя. Так что нечего командовать. Я лечу!
– Ну, летишь – так летишь, – не стал спорить Василий Степанович. Егору показалось, что сказал он это с облегчением.
– Еще кто с нами? Приказывать не могу – опасное дело. Забирко, ты?
– Ну куда же я без своего дружка? – прогудел стрелок, похлопав «зайца» по спине. Тот опять съежился. – Мы теперь с ним как родные.
– Ну и хватит, – подвел черту безопасник. – Семенов, головой за контейнер отвечаешь. Вызывай технику и вези его. Ребята пусть здесь побудут. Если все нормально пойдет, то мы сюда же и вернемся. Давай, командир, поехали, – подтолкнул он «зайца». Тот неохотно поднялся, пошел в корабль.
– Я здесь, пап! – услышал он вдруг. Денис вышел на свет.
– Ты что! – напустился на него Егор. – Зачем тебя сюда принесло? Сказал ведь – сиди в автобусе!
– Стреляли… – улыбнулся сын.
– Тоже мне еще – Сайд нашелся! Марш в автобус!
– Па, Ваську увидишь – передай ему, – и Денис протянул октябрятскую звездочку. – На память.
– Ничего себе – память, – рассмеялся отец. – Как раньше на спутниках. Ладно, давай. И не крутись тут. Мужики, приглядывайте за этим обормотом!
– Егор, давай, тебя дожидаемся! – высунулся из люка Василий Степанович.
– Ну, взлетаем, – скомандовал Василий Степанович «зайцу». – И смотри у меня – без шуток. Иначе не видать тебе своих товарищей.
– А интересно, какими мы по счету космонавтами будем? – спросил вдруг Забирко.
– Да уже за сотню перевалило, – отозвался Василий, внимательно следивший за манипуляциями пилота.
– А что, нам «героев» дадут за этот полет? – поинтересовался он.
– Нет, – совершенно серьезно сказал безопасник. – Только «Дружбы народов». Экипаж у нас интернациональный.
– Вот они.
– Ну, так как ты с ними связываться будешь? Лазером?
– Что-то вроде. Но не как у вас.
– Ладно, лишь бы дело было. Давай, давай, передавай, у нас времени мало.
– Я уже включил аппаратуру, – с достоинством ответил «заяц». Вообще он быстро оправился после разговора с Забирко. Снайпер почувствовал это, сказал вроде бы лениво, но со скрытой угрозой:
– Паренек, ты быстрей пошевеливайся. Разговорился…
– Видеть мы их будем? – спросил безопасник.
– Сейчас нет.
– Что ж так? С телевидением плохо? Такая техника… – съехидничал Василий.
– Луч могут засечь крейсера.
– Что они сказали? – подался вперед Василий Степанович.
– Они не хотят меняться, – «заяц» был растерян. От своих он такого не ожидал.