МИНУТ ДО ПОЖИРАТЕЛЯ СОЛНЦ
- Мандала бьет хаджи, - объявил Стурсни и вытер сальные пальцы о китель, и без того уже украшенный множеством жирных пятен. Тесную кабинку загромождали упаковки из-под еды и питья и прочий мусор, не столь легко опознаваемый; все это плавало в микрогравитации крошечного кораблика, входящего в развернутый вокруг Пожирателя Солнц широкий сенсорный ряд.
Тил-Кат швырнул свои карты на дипластовый поддон между
игроками.
- Гемма морушка хай датсенда нафар! Надоели мне твои поганые карты, и рожа твоя надоела, и надоело торчать в этом поганом ряду.
Стурсни сгреб клочки продовольственных пакетов, заменявшие им фишки, это было единственное, что держалось на поддоне, кроме карт.
- По-твоему, бегать от драконьих зубов и крейсеров лучше? - Вспышка Тил-Ката не произвела на него впечатления - это повторялось в среднем каждый час без всяких видимых причин.
- Всё лучше, чем этот сральник. - Маленький рифтер с отвращением взмахнул руками, вызвав водоворот в потоке мусора. - Твоя очередь убираться, - воинственно добавил он.
- Моя?! Я уже четыре раза убирался! Захотелось уюта - сам его и наводи, трепло...
Пульт загудел, и давление в среднем ухе Стурсни повысилось - кораблик поворачивался в новом направлении, переориентируя стрелу, приделанную к нему для усиления детекторной функции. Корпус заскрипел - наспех присобаченная должарианцами стрела жаловалась на перегрузку. Мусор закружился с новой силой.
- Какого хрена? - простонал Тил-Кат, смахивая пакет, который приклеился к его потной лысине посредством чего-то, напомнившего Стурсни понос ваттла.
- Кто его знает. - Краем глаза Стурсни уловил какую-то вспышку - не мешало бы и правда прибрать этот гадюшник. - Хочешь подключиться к ряду и выяснить это, чтобы тебе потом кишки через задницу вытянули или...
Раскаленный луч не толще мизинца пронизал воздух между ними, и раздался оглушительный взрыв. Мусор бешено закружился, уходя в две дыры, внезапно открывшиеся в корпусе. Корабль резко накренился, и стрела с жутким треском оторвалась.
- Где у нас герметизаторы, блин? - завопил совершенно обалдевший Стурсни. Тил-Кат не ответил, если не считать за ответ мощный приступ рвоты. Стурсни еле успел увернуться от его залпа. Свист уходящего воздуха перекрывал даже звон в ушах.
Цак-чвак! Цак-чвак! Свист внезапно прекратился.
Стурсни растерянно повел глазами вокруг. Мусорная масса запечатала обе. Воздух теперь едва шипел в неплотных местах, да потрескивал пластик, высасываемый наружу жадным вакуумом.
Стурсни, ошарашенный внезапным переходом от скуки к ужасу, захихикал, а потом и заржал.
- Чего регочешь, логосом трахнутый? - взбесился Тил-Кат. Остатки еды продолжали вылетать у него изо рта, и Стурсни разобрало еще пуще.
- П-печать неряшливости! - выговорил он, показывая на заткнутые дыры, и впал в истерику.
"КОГОТЬ ДЬЯВОЛА", 189 СВЕТОВЫХ
МИНУТ ДО ПОЖИРАТЕЛЯ СОЛНЦ
Руонн тар Айярмендил настороженно смотрел через столик на рифтерского капитана, не обращая внимания на шум, стоящий в переполненном рифтхавенском клубе. Свет здесь был достаточно слабым, чтобы снять очки, но Руонн не стал этого делать: он не доверял этому гайо с льстивыми манерами и не желал показывать ему своих глаз. Кроме того, так он мог наблюдать за подавальщицами, не привлекая к себе внимания. Мимо проследовала одна с особенно здоровенным бюстом, который гипнотически колыхался при гравитации в одну четвертую "же", и Руонн почувствовал возбуждение.
- ...но что будет, если он выйдет из-под контроля или я захочу дезактивировать его, но не смогу?
Руонн вернул внимание к Й'Мармору, раздраженный его нытьем и тем, как тот все время лапал взятую напрокат секс-игрушку - точно хотел произвести на барканца впечатление своей потенцией. Руонн подавил ухмылку: красотка уж больно тоща на его вкус - грудь у нее даже при четверти гравитации еле-еле натягивает шелковую блузку.
Внезапно потеряв терпение, Руонн подвинул через стол свой электронный блокнот.
- Гляди, - рявкнул он, - тут все очень просто. Ты получишь руководство и автономный проектор. Кроме того, есть безотказные отключающие команды. Они похоронены очень глубоко в системе, и в инструкции их нет, поэтому тебе придется их запомнить.
Он, само собой, не собирался дать рифтеру возможность запомнить эти коды. Когда их сделка состоится, он даст ему временный код - недоставало еще, чтобы Таллис в самом деле отключил логос и лишил его, Руонна, эйдолон шанса вернуться на Барку с информацией, которая возвысит его до полной потенции.
Но когда он хотел убрать блокнот от Таллиса, секс-игрушка внезапно выгнула спину, и Руонн изумленно разинул рот: под шелковой блузкой внезапно выросли целые горы плоти с розовыми верхушками; они манили его через стол, обволакивая душистым теплом, уносили на огромную атласную постель, а шестек пронизывал невыразимым наслаждением все его существо. Окруженный гуриями, Руонн упал туда...
Таллис отвел взгляд от пульта, выпучив глаза. Лури рядом с ним трепетала от возбуждения.
- Про это ты мне не рассказывал! - проворковала она.
- Просто такого никогда еще не было, - рявкнул он, отстраняясь от ее настойчивых рук. - Что это, собственно, было? - спросил он Киру Леннарт, явно удовлетворенную результатом. - И что будет, если... - он нервно посмотрел по сторонам, - если оно увидит?
- Не увидит, - заверила Кира. - Когда я выманивала эту информацию от эйдолона, логос был вне петли. Он и теперь не видит ни этот пульт, ни эту комнату.
- Значит, мы сможем его отключить? - заволновался Таллис.
- Не сразу. Он все-таки может что-то заподозрить, хотя я думаю, что код этому помешает. Придется двигаться потихоньку. Если совместить это с запуском двигателей, я, пожалуй, смогу скрывать это достаточно долго, чтобы получить положительный результат.
- А до тех пор?
- До тех пор придется тебе воевать с Флотом без логоса. Раздосадованный Таллис набычился, но в этот момент зазвонил коммуникатор.
- Это Эсбарт, капитан. Сигнал от Ювяшжта. Мониторная тревога.
Таллис посмотрел на Киру - синяки под глазами четко выделялись на его осунувшемся лице - и вышел. Кира со вздохом последовала за ним, игнорируя призывный взгляд Лури. Лури идиотка, а Таллис еще больший идиот.