Глава 2

ПЕРЛ

Медленно опускались сумерки. Я взволновано посмотрела на небо, просвечивающееся между ветвями. Где же Хантер? С ним что-то случилось? Не хотелось думать об этом. Я не представляла, сколько времени он уже отсутствовал. По крайней мере, не было больше взрывов и выстрелов, также, кажется, исчезли и вертолеты. Что могло значить и то, что все в лагере, в том числе и Хантер, мертвы.

Треск в подлеске заставил меня сжаться, но к моему облегчению, это был Хантер, продирающийся сквозь заросли. Мое сердце забилось быстрее. На дрожащих ногах я начала медленно двигаться вниз. Я спустилась к нижней ветке, когда Хантер добрался до дерева. Он протянул мне руки навстречу.

— Прыгай! — произнес он.

Сделав глубокий вдох, я выполнила то, что он сказал. Хантер поймал меня и медленно опустил вниз по своему телу. Пронзительное возбуждение распространилось у меня между бедер, и я подняла взгляд, чтобы посмотреть в невероятные глаза Хантера. Вожделение искрилось в его взгляде, и мне стало горячо. Я знала, что мужчина хочет меня, но он хорошо контролировал себя.

— Я волновалась за тебя, — промолвила я.

Хантер по-прежнему держал меня, хотя я уже благополучно стояла на земле.

— Как видишь, я невредим, — ответил он, все еще не отпуская меня.

Мое сердце забилось быстрее, когда я почувствовала его твердую длину, прижимающуюся к моему животу. Да, кое-кто определенно был возбужден.

— Почему ты не поцелуешь меня? — затаив дыхание, спросила я.

— Потому что я не остановлюсь на поцелуях, Перл. Я слишком сильно хочу тебя!

— Я тоже хочу тебя, Хантер! — призналась я.

Он покачал головой и резко отпустил меня. Развернулся с рыком и ударил в дерево. Лишь от созерцания этого у меня заболела рука. При таком ударе нормальный человек, пожалуй, сломал бы себе запястье, но Инопланетный Вид отличался от обычного человека.

— Я разговаривал с твоим отцом, — проговорил Хантер, стоя ко мне спиной. — Я проведу тебя через джунгли в деревню, где он со своими солдатами будет ждать нас. Слишком рискованно вылетать отсюда. Велика угроза, что вертолет будет сбит. Твой отец согласен со мной. Нам понадобиться несколько дней, чтобы добраться до деревни, и я хочу кое-что прояснить! — Он повернулся ко мне, сверкая своими кошачьими глазами. — Я не трону тебя! Так будет лучше для тебя, и я не хочу, чтобы ты меня возбуждала. Я всего лишь мужчина, Перл. Нет! Я больше, чем просто мужчина. Во мне дремлет чудовище, с которым тебе лучше не знакомиться. Подумай об этом. Не буди его! Я предостерегаю тебя!

Я понятия не имела, почему он был так уверен в том, что ранит меня, если мы займемся сексом. Я не могла представить, чтобы Хантер когда-нибудь причинил мне вред. Может быть, это наивно, но мне было так легко разобраться в своих чувствах. Это притяжение, которое Вид оказывал на меня, было сильнее всего, что я когда-либо испытывала. Я не могла противиться Хантеру, и я догадывалась, что он, со своей стороны, также чувствует эту связь. Она шла глубже, чем просто сексуальное влечение. Даже если оно и было очень велико, но было еще что-то, что я не могла описать словами. Было ли все это лишь потому, что он был моим спасителем, и моя безопасность в этом аду зависела от него? Вроде стокгольмского синдрома у жертв похищения? Я покачала головой. Нет! Между мной и Хантером что-то было. Что-то реальное! Я в этом была совершенно точно уверена!

— Почему ты, наконец, не скажешь мне, в чем твоя проблема? — огрызнулась я. — Ты думаешь, я избалованная штучка и не справлюсь с немного грубоватым обращением? Пошел ты, Хантер! За последние дни я прошла суровую школу. Я справлюсь со всем, что ты там себе напридумывал обо всем, что могло бы произойти между нами!

Хантер молниеносно оказался возле меня и так жестко схватил меня за руку, что я испугано вскрикнула. Его искаженное яростью лицо приближалось к моему. Мое сердце отдавалось в горле. Признаю, Вид выглядел устрашающе в тот момент.

— Нет! — холодно произнес он. — Этого. Ты. Не. Выдержишь!

Он отпустил меня столь быстро, как и схватил. Потирая больную руку, я посмотрела на него. Он зарычал и отвернулся.

— Пошли! Я хочу пройти еще часть пути, пока не стало совсем темно!

С этими словами он двинулся вперед, и я нехотя последовала за ним.

— Заносчивый ублюдок! — пробормотала про себя. — Надеюсь, твои яйца высохнут и отпадут!

— Я слышал это! — прорычал Хантер впереди меня.

— И? Кому какое дело? Если хочешь, могу сказать это тебе в лицо! Ты высокомерный ублюдок!

— Хорошо! Так ты мне нравишься больше! — ответил он равнодушно. — Ненавидь меня, сколько влезет. Это лучше, чем если бы ты бегала за мной, как сучка в период течки!

— Дрочер! — крикнула я ему вслед.

Слова Хантера ударили по мне, но я не сделаю ему одолжение, показав это. Угрюмая, я следовала за ним сквозь заросли и желала, чтобы эта сволочь не имела такой сексуальный вид сзади. Будь ты проклят, ублюдок!

Я позабочусь о том, чтобы мой отец наказал его. Хантер заплатит за то, что так обращался со мной!

ХАНТЕР

Я слышал, как, идя позади, Перл тихо проклинала меня. Я намеренно обидел ее. И хотя я знал, что будет лучше, если она будет ненавидеть меня, но все равно чувствовал себя скверно от того, что причинил Перл боль. Следующие несколько дней будут трудными для меня. Я должен отрицать все, что чувствовал и жаждал. Я не смогу просто повернутся к ней спиной и уйти, как я бы сделал, будь мы в менее опасной ситуации. Я должен присматривать и заботится об этой женщине. Это будет настоящая пытка, которая уже длилась сейчас. Каждый инстинкт во мне кричал о том, чтобы схватить Перл в руки и взять желаемое. В чем нуждаюсь. Но именно с этими инстинктами я должен бороться, потому что они представляют угрозу для нее.

— У меня снова болит нога! — раздался позади голос. — Мы можем разбить наш лагерь где-нибудь здесь? Я больше не могу! Пожалуйста!

Вздохнув, я остановился, не оборачиваясь к ней.

— Здесь неудачное место, — ответил я. — Еще чуть-чуть. Я чувствую запах воды. Ручей или источник должен быть где-то рядом. — Я медленно развернулся к Перл, не глядя прямо на нее. — Я могу понести тебя, если ты не можешь идти.

Это убьет меня — нести Перл и не поддаться зову природы, но я не хочу, чтобы ей было больно.

— Спасибо, но — нет! — ответила она дерзко. — Я не хочу навязываться тебе, ведь, похоже, моя близость противна тебе.

— Перл, я…

— Нет! — резко оборвала меня она. — Лучше не говори ничего! Я не хочу больше слышать тебя! Я потерплю еще пару метров. Я сильнее, чем ты думаешь! Надеюсь, мы скоро выберемся отсюда, и я больше тебя не увижу!

Я сжал кулаки и челюсть. Я хотел что-либо возразить, но успел проглотить слова, вертящиеся на языке. Для Перл будет лучше, если она будет ненавидеть меня, вместо того, чтобы хотеть того, что я не могу ей дать. Я должен радоваться, что сейчас она воспринимает все таким образом. Но правда была в том, что в глубине души я не желал, чтобы она относилась к происходящему именно так. Однако мои желания были неважны. Это невозможно! Шансов, что я смогу достаточно контролировать себя и не причинить Перл вреда, гораздо меньше, чем риск, что я потерплю неудачу. Было бы эгоистично даже попробовать.

— Чудесно! — угрюмо пробормотал я и снова отвернулся.

Я пытался игнорировать угрызения совести, слыша, как Перл ковыляет сзади. Я должен понести ее, тут недалеко. Но я не доверяю своему самообладанию.

— Ай! — прозвучал позади меня тихий вскрик.

Я, выругавшись, обернулся. В несколько шагов я настиг Перл и перебросил через плечо. Тихо ругаясь, я поплелся с ней через джунгли. Услышав ее тихие всхлипывания, я почувствовал себя крупнейшим мудаком на Земле. Но что я мог поделать? Дочь президента быстро забудет меня, как только снова окажется в ее привилегированном сказочном мире. Она переживет.

— Здесь, — объявил я, когда мы добрались до привала, и я осторожно опустил Перл. — Садись сюда, а я приготовлю лагерь.

Она села на вырванный с корнем ствол дерева, а я начал исследовать место на наличие змей и других опасностей. Собрав дров, я развел костер. Перл все время сидела молча, глядя перед собой на землю. Было больно видеть Перл такой. Я хотел дать ей больше, чем лагерь в джунглях, но в этот момент это было лучшее, что я мог предложить. На одну неделю ей придется отказаться от какого-либо комфорта. Даже в плену у повстанцев ей было удобнее.

— Оставайся возле огня, — приказал ей. — Я пойду, раздобуду что-нибудь поесть. У тебя есть еще оружие, оставленное мной?

Перл кивнула, не глядя на меня. Ее губы были надуты, и первым моим желанием было подойти к ней и целовать привлекательные губы до тех пор, пока они подо мной не стали бы мягкими и уступчивыми. Но поцелуй неизбежно перешел бы в нечто иное. Скорее всего, я бы потерял контроль. И чтобы не было последствий, мне лучше не представлять всего того, что могло бы быть между нами. Сжав кулаки, я отвернулся и исчез в зарослях джунглей, чтобы поохотится.

ПЕРЛ

Я смотрела вслед Хантеру, исчезающему в джунглях. И спрашивала себя, откуда взялось это влечение, не отпускающее меня независимо от того, насколько злой я была на этого мужчину. Я много раз влюблялась, но никогда с такой интенсивностью, что была готова пасть пред ним на колени и молить о внимании. Возможно, в этом был весь секрет? Хантер был первым мужчиной, отвергнувшим меня. И это несмотря на то, что он демонстрировал явные признаки интереса.

Поэтому я чувствовала влечение так сильно? Потому что не могла получить его? Что я знаю о нем? Кроме того, что он чертовски хорошо выглядит и является экзотической смесью человека и инопланетянина — я и правда не знала ничего. Я не знала ни сильных, ни слабых его сторон. Я не знала, чем Хантер занимается в свободное время; что он охотно ест; какую музыку слушает. Совсем ничего! Я знала лишь, что он был послан моим отцом с целью освободить меня и, что он считает меня табу. Это снова говорит о том, что у этого Вида есть честь и чувство долга… и много самоконтроля. По крайней мере, он не из того типа, который может взять женщину, лишь потому что выпала возможность. Хорошая черта характера, если бы она не перечила тому, что я хотела.