- Весьма неординарный человек,- отметил Олег.- Начать с того, что легионер… Не каждый поедет в чужую страну дефектных роботов ликвидировать.

- Угу,- ответил негромко Некипелов, прихлебывая свой кофе.- Сначала он работал в Москве. Первым номером, стрелком. В такие горячие места лез очертя голову – о нем до сих пор легенды ходят. Кое-какие случаи даже вошли в учебники по тактике обезвреживания киберов. Но за Йозефом трудно угнаться. Напарникам его катастрофически не везло. Двоих покалечило, один погиб. Штольца направили подальше от столичной прессы, к нам, в Сибирь. Можно сказать, сослали. Работает он один, не в паре, выезжает, исключительно, на задания, начиная с третьего желтого класса опасности. Профи, каких мало. Смотри за ним внимательно, но переплюнуть не пытайся: это невозможно…

Внезапно затрезвонил зуммер тревоги и включился экран видеофона, разъединив Грозных с его таинственным абонентом. На экране возникла диспетчер.

- Класс опасности первый, синий, боевая группа три, лейтенант Некипелов и стажер Левушкин!- объявила диспетчер.- Машина номер один готова к выезду!

- Ты, часом, не в кевларовой рубашке родился?- с удивлением вопросил Виктор.

- А что?

- Да, знаешь ли, у нас еще никто пока не выезжал на задание сразу после первой примерки униформы. Есть в этом что-то странное… Ладно, иди к машинам, я в оружейную.

Некипелов снова умчался. Олег оглянулся, определяя, куда же идти. Курсанты посматривали на него с оттенком легкого недоумения. Грозных снова прилип к видеофону, восстановив связь с таинственным абонентом. Только Штольц, увидев замешательство новичка, молча ткнул пальцем в направлении мигающей красной стрелки. Олег благодарно кивнул и бросился бегом к двери, на которую указывала стрела. Пробежав мимо пары подобных указателей, Левушкин очутился в гараже. Виктор был уже у машины, укладывая в оружейное отделение тяжелый дезинтегратор.

- На вызов по первому синему броню можно не надевать,- заметил лейтенант.- Но лучше надень, а то Мудищев мне что-нибудь нелицеприятное в карьерный журнал впишет. Он меня взаимно недолюбливает.

Олег, затягивая ремни бронежилета, кивнул:

- Любви не названа цена.

Но, тешась этой старой басней,

Учти: в любые времена

Любви начальства нет опасней.

- Шекспир?- спросил Виктор, также влезая в броню.

- Ты мне ужасно льстишь, лейтенант,- рассмеялся Левушкин.- У меня есть дурацкая привычка к сочинению экспромтов.

Некипелов ухмыльнулся, втискиваясь на водительское место:

- Ну, отчего же – дурацкая? Веселая. Хотя… при майоре старайся не шутить. Я вот, за утреннее дуракаваляние, еду сейчас вместо Бочина отключать какой-то кухонный агрегат, а со мной попал и ты под раздачу.

Виктор вырулил из гаража на шоссе, включил мигалку и утопил педаль тяги в пол до предела.

- Бери орудие производства, осваивай пока,- приказал лейтенант, обходя идущие впереди машины по встречной полосе.- В стандартной группе два человека. Первый номер – стрелок, он же старший офицер, в данном случае, это я. Второй – штурман и кибертехник. Обычно это курсант или стажер.

Олег включил телеконтроллер и зачитал информацию на дисплее:

- Класс опасности – первый, синий, устройство с артикулом С-18-42-5054, кухонный агрегат марки «Самсунг», Тайваньского производства. В общем каталоге кибертехники не значится. До цели семь километров, пробок на дороге не обозначено. Сто метров, направо…

- Я гляжу, ты уже имел дело с телеконтроллером?

- Приходилось.

- Загадочная ты личность, стажер Левушкин,- усмехнулся Виктор.- Мало того, что в броню профессионально пакуешься, так еще и в спецприборах петришь.

- Загадок в мире крайне много,

Отгадок тоже много, но…

Узнать не каждому дано,

Куда ведет его дорога… Пятьсот метров, налево, лейтенант, перестраивайся в левый ряд.

- Знаешь что, стажер Левушкин?- с довольной улыбкой заметил Виктор.- Мне нравится с тобой работать!

***

На площадке седьмого этажа лейтенант, прислонив дезинтегратор к стене, долго не мог отдышаться.

- Одной вещи я никогда не смогу понять,- хрипло заметил он, облизнув пересохшие губы,- почему в то время, когда человечество уже ступило на поверхность Марса, лифты оно чинить так и не научилось?

Олег ответил, переводя дух:

- Про труд Сизифа вспомни миф ты,

И станет ясно сей же час:

Державе нашей не до нас,

Все силы брошены на Марс,

И не осталось сил на лифты…

Некипелов кисло ухмыльнулся шутке и перегнулся через перила. Этажом ниже к ним подкрадывалась стайка любопытных ребятишек.

- А ну, брысь!- рявкнул лейтенант.

Ребятня с грохотом понеслась вниз по лестнице. Левушкин открыл контроллер и связался с базой:

- Диспетчер, на связи боевая группа три. Прошу санкционировать доступ к пожарно-детекторной сети по месту вызова.

- Положите палец на сенсор, стажер,- потребовала диспетчер.

Олег поспешно выполнил приказ.

- Статус подтвержден,- доложила диспетчер.- Доступ открыт. Работайте.

На экране контроллера появился план, испещренный множеством красных мелких пятен – тепловая карта квартиры.

- Ты словно курсант на первом вызове. Брось этот официоз,- посоветовал Виктор.- У нас так не принято.

- А как принято?

- Надо было сказать просто: «Девчата, мы на месте, дайте ПДС».

- Учту,- заметил Олег.- Однако слушай, лейтенант, я вообще не вижу на сканере ни одного кибера.

- Странно,- удивился Виктор, недоверчиво взглянув на экран,- что за притча такая?.. Ладно, сейчас разберемся…

Он взвалил дезинтегратор на плечо и нажал кнопку звонка. Зрачок видеоглазка подслеповато сощурил лепестки диафрагмы, и дребезжащий старушечий голосок осведомился, «кто там».

- Открывайте, открывайте, бабуля! Службу ликвидации опасных машин вызывали?- спросил Виктор.- Вот мы и приехали!

Бабуля потребовала предъявить документ, сначала в глазок, потом, приоткрыв дверь на длину цепочки, долго рассматривала удостоверение через очки. Наконец, удовлетворенная осмотром, она соизволила отпереть дверь целиком.

Первое, что попадалось на глаза в квартире – это были кошки. Кошки, впрочем, были и вторым, что попадалось на глаза, и даже третьим. Они лежали на вешалке в прихожей, под вешалкой, на диване, на стульях, на шкафах, и просто на полу. По дороге в кухню Олег насчитал их восемь штук, без учета фарфоровых и гипсовых статуэток, которых тоже было немало. Незнакомых людей в тяжелых бронированных ботинках кошки царственно игнорировали. У входа в кухонный блок Некипелов аккуратно отстранил бабулю к стенке и, заглянув внутрь, опустил дезинтегратор, шепотом помянув предков майора непечатным выражением.

- Я его просто пристрелю!- пообещал лейтенант, покраснев от бешенства.- Вот скотина! Олег, ты только глянь!

Левушкин заглянул в кухню через плечо Виктора и не увидел ничего предосудительного, кроме еще двух кошек и самого обычного, докибернетического, кухонного комбайна.

- Чего ж вы встали в дверях-то, сынки?- вопросила сзади бабуля.- Вы его уносить-то будете?

- Кого – «его», бабушка?- тоскливо спросил Виктор.- Вы зачем нас вызвали?

- Дык я это… Я сначала хотела сама его выбросить-то. А потом смотрю, по телевизору-то говорят, что сами, мол, не подходите: вдруг, мол, чего… Говорят, мол, приедут и все ликвидируют, если сломалось, да. А я хотела кошечкам фаршику накрутить, как всегда, да. А он – раз, и дымит. Ну, я и позвонила, конечно. А что, надо было в пожарную звонить?

Олег тихонько прыснул в кулак. Некипелов же, поборов горячее желание высказать бабуле все, что он думает по этому поводу, мысленно досчитал до пяти, потом еще раз до пяти, потом посоветовал так вежливо, как только был в состоянии, взять бабуле чертов комбайн, донести его до чертова мусоропровода и бросить туда ко всем чертям.

Когда лейтенант, грохоча ботинками по пластиковому паркету, шел обратно к двери, кошки уже не смели его игнорировать, и перепугано шмыгали под шкафы. На лестничной площадке ждала толпа мальчишек. При виде команды ликвидации без единого трофея лица их вытянулись от огорчения.