Через некоторое время мы выходим из уютного кабинета в холл второго этажа. Из операционной появляется тот самый парень, который толкнул меня несколько часов назад.

— Здравствуй, Даррен, как прошла операция? — спрашивает мужчина у молодого парня.

Хирург смотрит на меня, только потом отводит глаза.

— Здравствуйте, мистер Санхез, всё в порядке, удалось пересадить ей печень — очень удачно. Эрика — большая молодец, — хоть и отвечал он не мне, но его глаза так и поворачивались в мою сторону.

— Замечательно! — восклицает мужчина, я отвлекаюсь на него. Даррен смотрит на меня не скрывая этого, а хозяин здания, заметив это, резко стукает ладонью о лоб. — Как невежливо с моей стороны. Даррен, эта девушка — твоё новое начальство. Стефани Николь Ховард, этот парень — самый лучший хирург в детской части нашего населения. Он работает здесь уже больше пяти лет. А рядом стоящая блондинка — её сестра, Эмбер Ирина, она также является главным врачом больницы мисс Стефани Ховард.

Мужчина в синем костюме рассказывает о нас, а я замечаю, что парень не сводит с меня своего пристального взгляда.

— Приятно познакомиться, — говорит он и просит мою руку. После чего я вижу, как он наклоняется, и ощущаю его губы на своей руке. Меня обдаёт жаром, и я покрываюсь краской.

После приветствия он приносит мне ещё раз извинения, и мы прощаемся, так как ему нужно срочно уходить.

— Хорошо, я написал миссис Новак, что совсем скоро нашу больницу ждут перемены. И попросил подъехать в ресторан. Она ответила, что прибудет через тридцать минут, — рассказывает нам мужчина, оторвавшись от своего телефона.

Мы продолжаем двигаться в сторону выхода. Я замечаю поражённое лицо моей сестры.

— Чему ты так удивлена? — не понимаю я.

— Да просто ты видела этого парнишу? У меня было полнейшее ощущение того, что я здесь лишняя. Как у тебя получается в таком положении цеплять парней? Да к тому же ещё таких красивых! — возмущается сестра, а я смеюсь.

— Эмбер, он же сам в меня врезался, к тому же совершенно не понятно, что из этого выйдет. Он просто смотрел на меня, да, это немного невежливо, но за это же не сажают в тюрьму, — отвечаю я ей и не свожу улыбки со своего лица. Эмбер лишь усмехается.

***

Спустя три поворота и несколько метров по трассе 130, мы достигаем итальянского ресторанчика, расположенного неподалёку от медицинского центра. Фамилия Новак ввела меня в некоторое замешательство. Но мои догадки могут быть ошибочными.

Мы с приятным мужчиной сидим за столиком на четыре персоны, слушаем весёлые истории из жизни региональной больницы. Как вдруг в ресторан входит девушка с белыми платиновыми волосами и своеобразным выражением лица. Я узнаю в ней Саманту Новак, девушку, которая несколько лет назад увела моего первого парня, после этого я и познакомилась с Кастэром и Орландом. Предательство подруги и парня я не выдержала и решила отомстить им за то, что они сделали со мной. А спустя столько лет она просто стоит передо мной как ни в чем не бывало!

— Здравствуйте, мистер Дориан, вы хотели меня видеть? — спрашивает она всё тем же ядовитым тонким голоском. Как же я хочу её задушить. Руки так и чешутся.

Я отвожу взгляд в сторону сестры и говорю ей на ухо, кто стоит перед нами. Она моментально меняется в лице, и бедная салфетка сжимаемая в её кулаке, становится маленьким комочком.

— Спокойно, давай посмотрим, что будет дальше, — шепчу я, сама еле сдерживаясь.

— Да, здравствуй, Саманта, позволь мне представить тебе нового владельца нашей больницы — мисс Стефани Ховард и её сестра Эмбер Ховард, владелицей будет только Стефани, — представляет нас мужчина, и я встаю с сиденья.

— Очень приятно познакомиться, я Саманта Рейчел Новак — главный врач центра, — представляется она, и мы пожимаем друг другу руки.

— Ну, вот и хорошо, нам несут шампанское. Давайте отметим такое событие?! — говорит бывший хозяин предприятия, а я получаю в руки шампанское. Тут же у меня его забирает сестра и просит принести мне яблочного сока.

— Прошу простить, но ей нельзя пить, — говорит за меня сестра, а я киваю, смотря на реакцию бывшей подруги, — она заметно удивлена и переводит взгляд на мой живот.

«Убери от него глаза, блондинка ты крашеная!» — на взводе я гневно смотрю на девушку.

Мы чокаемся бокалами после душевного тоста мистера Санхеза. Отпивая из стакана, я слышу, как играет мелодия вызова у мужчины в кармане.

— Извините, я должен срочно удалиться. Проблемы в приёмном отделении. Я покину вас, а вы обсудите ваши планы на работу, — говорит баритоном мужчина и уходит, оставив деньги за обед. Мы сначала отказывались, но он настоял.

— Ну что же, здравствуй, Стефани, чей ребеночек? Кастэра или Орланда? — задаёт вопрос девушка, явно нарывающаяся на рукоприкладство. Я сжимаю в руках вилку, надавливая на основание, она начинает трещать, и раздаётся звук лопающегося серебра.

Возвращение прошлого или новое будущее?

***

Кладу сломанную вилку на стол и, закрыв глаза, глубоко дышу.

«Спокойно, Стефани, ты взрослая уравновешенная девушка, должен быть другой выход из этой ситуации».

Мой пульс немного замедляется, и я стараюсь выглядеть спокойной.

— Не твоё собачье дело, Новак, — грубовато, но для неё самое то. Эта стерва заслуживает гореть в аду не одно тысячелетие.

— Как грубо! Значит, получается, ты будешь моим начальником. Хм, интересно, — она выгибает и без того выгнутую бровь ещё больше, а я лишь пытаюсь отвлечься, сминая подол моего бирюзового платья.

— Знаешь, Саманта, за то, что ты сделала с моей сестрой, тебе мало врезать, скажи спасибо, что мы в ресторане находимся! — угрожает Эмбер, говоря о том, что её ждёт за пределами здания.

— Спасибо, — язвит змеюка с платиновыми волосами.

— Значит, так, Новак. У меня нет никакого желания с тобой работать, но я долго и упорно трудилась, чтобы заслужить авторитет; если мистер Санхез обнаружит в твоей работе за этот месяц хотя бы одну ошибку, я нагружу тебя так, что тебе и не снилось. А если ты не будешь справляться, я имею полное юридическое право уволить тебя с поста главного врача. Иначе зачем мне подчинённый, который не справляется со своими обязанностями? Обо всём, что было между нами, я хотела бы забыть и не вспоминать, но это невозможно. Поэтому предпочту говорить с тобой только по производственным вопросам. Надеюсь, ты поняла меня.

Я встаю со своего стула и набираю номер мужчины, который совсем недавно ушёл из этого ресторана. Выйдя на улицу, я прошу Дориана о небольшой услуге, он соглашается, хоть и не понимает, зачем ему проверять человека, в котором он уверен. Я лишь только говорю, что всё объясню при следующей беседе.

Я сажусь в машину и включаю кондиционер, так как мне стало не по себе от этой встречи. В Сан-Хосе и в Сан-Франциско погода совершенно одинаковая, но мой внутренний термометр иногда сильно скачет. Поэтому я могу выйти на улицу в пальто, когда все разгуливают в шортах.

Из ресторана выходит моя сестра с сумочкой в руках. Она закрывает её и, цокая каблуками, идёт в сторону пассажирской двери.

— Я всё же отомстила за тебя! — говорит она, садясь рядом со мной.

— Интересно, как это? — спрашиваю я, смотря в её глаза. Девушка улыбается, закрывая дверь, и пристёгивает ремень безопасности.

— Помнишь, ты заказала очень вредный десерт? Так я заплатила штраф за неприличное поведение и попросила отвернуться единственных посетителей ресторана. Мы сидели за столиком, и ещё была одна пара около перегородки. — Я киваю. — Короче говоря, я окунула её накрашенное личико в тортик. Ещё и размазала крем по волосам и костюму. Ох, как же мне понравилось это чувство совершённой мести. Я бы ещё врезала, только это считается уже тяжким телесным и преследуется законом. Но боже, какой же был кайф! — радуется она, и мы выезжаем с парковки ресторана.

Обратный путь длился недолго, но я не выдержала и половины, — у меня заболел живот, и в итоге вырвало. В животе тянет до сих пор, а витаминов с собой нет.