"Вот, пожалуй, рианноновская классика! Наивно, глупо, мило, искренне... Вот за этим сюда и ездят."

Настроению оказался созвучен путь в сторону и немного вверх - здесь ландшафт выдавал несколько больше камней и сосен.

Одинокая тропа замечательно петляла, затем в порядке сюрприза образовала почти прямой участок, со стройными просветами - и выходом к следующему очагу парковой цивилизации.

Там, за карликовым мелколистьем на перпендикулярной дорожке тусовалось несколько девиц (листва позволяла видеть лишь ноги) - тотчас одни ноги отделились (или они просто проходили мимо?) - ага, да ведь это...

Неллика.

Кейру захотелось притаиться, не показываться, понаблюдать. Почему-то. Он отступил чуть в сторону, в тень скалы... Но узнанная шла сюда. По спине тонизирующе прошёл холодок волнения, как перед встречей с серьёзным противником. Ну что ж, входим в клинч.

Неллика увидела Кейриса с планшеткой в руке (как бы, остановился поковыряться, да...) - и тут её гордый облик выдал некий эксклюзив.

Внезапное смущение (запнулась, чуть не споткнувшись). Явно вспыхнувшая радость - тотчас загнанная в потупленную улыбку - и тихий светло-нежный тон:

- Привет...

Но глаза мельком остро стрельнули в Кейриса.

- А... Здравствуй. Ты... как? - неожиданно для себя включил близко-дружественную подачу пилот-инспектор.

- Нормально. Хорошо, - кротко уверила его Неллика. - А ты?

"Получил, по заслугам... Ты..."

- А что я? Стою в тенёчке, карту разглядываю. Забавно тут у вас.

Визави с готовностью поддержала тему:

- Там наш посёлок, Сосновая Балка. Был уже?

- Нет пока.

- Там иначе немного. Здесь тоже уже, начинается... Выход скал. Много камней. Мне это нравится. Потому и живу в нём... А тебе - нравится такое?

- Да, люблю камни.

- А... нет, не про Землю, у нас же копия Земли! - на Альтее такое есть?

- Есть, как бы, но...

- Что?

- Понимаешь... Альтея - маленькая. На искусственной гравитации. Сплошная техносфера, город... Природа - только в парках. Совсем другое... Хотя - всем нравится. Одна из лучших столиц.

- Мне - понравится... - мечтательно кивнула Неллика; но дальнейшее размышление явно вернуло её с небес на Рианнон: - Так это... Ты как - посмотрел остальных девок?

- Ещё не всех, - с игривой старательностью ухмыльнулся Кейрис.

- Угу... - призадумалась Неллика. - Что Шенка?

- А что Шенка?

- Что говорит?

- Не в курсе.

- Вот это новость... - собеседница приподняла бровь. - Я-то думала, Шенка к тебе прилипнет насмерть. Но, не сразу. Когда Айка отвалится, по своей тупости... Или что, у Айки успехи?

- Никаких.

- Естественно...

Секундное задумчивое торжество в лике Неллики вдруг вспыхнуло озабоченностью, тревогой - она оглянулась (что там, идёт кто-то?) - решительно поймала инспектора за рукав и утянула прочь с дорожки, за камень; зафиксировала на нём свой яркий гипнотизирующий взгляд - и взялась изложить:

- Я это вот что... Давай их не злить, пока? Не говори им, что меня берёшь!

Кейрис кивнул...

Черты лица её нравились необыкновенно - свою пристальность пилот попытался оправдать вопросом:

- Хм... Ресницы и брови - тёмные, волосы - светлые. Модифицировали?

Неллика улыбнулась.

- Не-а. В детстве, на Целесте - волосы тоже были тёмные. Ну, то есть, не совсем - средние такие. Темней... А здесь - выгорать начали, до совсем светлого. А бровям и ресницам - ничего! Может, излучение сильнее... Хотя говорят, что нет. Или ещё что. Обмен веществ... Довольно странно. Когда уеду, опять изменюсь, да?.. Ой, зря я это тебе сказала...

- Ничего... Не странно. Там прорва факторов. Знаешь, вот в салоне, если сделают "загар как на Смальте" - он сойдёт быстренько. А если пожить на Смальте реально - это будет держаться годами, особенно на мягких планетах, типа Земли... Рианнон тоже мягкий - считается... А для тебя он - "жёсткий", видишь, как... Интересно - у других тоже подобные вещи?

- Не очень. Хотя... Ну, меняется же всегда что-то. С возрастом, даже... Трудно сказать. По-моему, только со мной.

- Понятно.

Сегодняшняя версия её пуловера - тоненького, в честь жары - являла гораздо больше рельефа и яркой оранжевости пятен и линий, на неизменно белом фоне; полоска шорт ещё точней облегала ноги. Кейр постоянно соскальзывал на эти детали, потому что лицо слишком нравилось, действовало чересчур сильно. Однако, и остальное действовало ненамного слабей... Гипнотизёрка, чёрт...

"Скажем честно: в Неллику я немножко влюблён. Или не немножко... А, ладно, бывает! Проходит..."

- ...Кстати! Пойдём, сходим в медблок? Людвиг даст справку, что я девственница. Ты убедишься. Ну пойдё-ом!

- Успеется.

- А куда пойдём? - Неллика задумалась. Помотала головой... - Чёрт, я совершенно дурная какая-то, прости. Никуда не пойдём, да... Ты же не решил ещё, берёшь меня - или... - она посмотрела с нервной тоской. - Так. Значит... Смотри остальных, срочно! А потом нам надо будет ещё побольше... пообщаться, чтоб ты убедился, подхожу я тебе, или нет... Ну, убедишься! Чёрт... Тороплю ход вещей, как ненормальная. Извини. Просто я сразу поняла, что...

Здесь Неллику снова вогнало в краску, трепет, смущение. Обуздав состояние (точней, совершенно игнорируя его, с пунцовым, как есть, лицом) - она заявила:

- Ну... Ты неожиданно слишком появился! А я - о тебе только и думаю! Не принимай меня за психованную, пожалуйста! Я вообще - спокойная! Пра-авда! Нет... Всё. Ладно, - решительно коснулась тыльной стороной ладони его руки. - Пока. Чёрт, какая же я бестолочь...

И - не дав ничего ответить, сообразить - улетела, исчезла...

Инспектор постоял, разглядывая восходящие оранжевости сосновых стволов... Выбрался на дорожку. Ещё подумал. Двинулся в обратную сторону, к Рубикону.

"Что это было?.. Что у неё - по-честному совершенная нервная болтанка, её кидает, она едва держит себя в руках (иногда не удерживает) - или настолько умелая игра?.. Непонятно... И вот, кстати, ещё: судя по одежде, ей нужно, чтоб её всё-таки подозревали в беременности. В том числе я. Особенно я... Даже после её уверений, что это не так... Зачем?

А, ну да. Инспектора подманивают тайнами и загадками. Хоть какими-нибудь.

Хм... То есть, Шеннона подыгрывает Неллике? Кто б мог подумать... Ладно, не хватало ещё подобную фигню расследовать! Спрошу в лоб, когда снова на неё наткнусь. А нет - так и..."

...Вот что. Маршрут, пожалуй, на сегодня был выбран неправильно. Внезапное, дёрганое общение то с одной, то с другой - разбалтывает, хаотизирует. Перестаёшь понимать, куда идёшь и чего хочешь. Ни смысла, ни настроения.

Нужно что-то иное. Безлюдное. Уединённое... Развеяться. Собраться с мыслями... Нижняя долина.

Совершенно верно. Коттеджик в Нижней.

Фактически: здесь пока ещё дикий фронтир природы. Утыкают ведь аквапарками всё вдоль и поперёк, как Землю, не успеешь оглянуться! Хотя, Рианнон обещает сопротивляться ещё минимум пятьдесят лет... Целое поколение инспекторов-раздолбаев высших проб, худших из лучших... "Тьфу для терраформии"...

В общем, представляется нечто такое: сидеть в уединённом домике в Нижней, с выключенным сонором, внимать ночному дождю...

Бродить утром по лесу, учить глайдер приходить на свист (есть ли в этих полушках беспилотный режим?.. Можно вытащить, наверняка... Или затребовать посильней?)... Дойти до плато; до устья долины - там, уже дальше, по картинкам, какие-то голые озёрные разливы, лиманы-старицы: степь с неестественным обводнением... Проинспектировать, что ли? Сделать лодку, на принтере... С вёслами. Наткнуться на Чёрный Схрон, заодно на Белый, Жёлтый и Серебристо-Малиновый... Да. Как-то так.

Едва Кей красочно всё это вообразил, его окликнули: