Она начала комкать бумагу и бросать его в мусоропровод, когда вдруг одумалась. Может быть, там что-то другое. Может быть, у ее бывшего жениха был приступ совести. Может быть, он передумал и на самом деле решил одолжить ей сорок тысяч кредитов, которые она просила ранее. В таком случае, возможно она даже может позаимствовать немного больше—пятьдесят тысяч. С такими деньгами, она может откупиться от Линкса и покинуть Дыру, прежде чем ее младший брат попадет на работу в шахтах. О Боже, пусть это будет так, она молча молилась. Позволь мне спасти Уилла.

Она вспомнила свои мысли на неделю раньше, в ночь, когда впервые вошла в особняк Линкса, чтобы попытаться согласовать условия сделки с ним.Она думала, что предпочтет остаться в Дыре остаток своей жизни в нищете и безвестности, чем пожертвовать своей гордостью. Теперь гордость испарилась. Ей надо выбраться отсюда, и Чарли должна была сделать это в ближайшее время. Если Роджер предоставил выход, она собиралась принять его. Ведь гордость не вернет Уилла из мертвых, если будет несчастный случай на шахте.

А еще это уменьшит напряжение и странные чувства к Линксу. Только время и расстояние могут помочь. Чарли нужно было и то и другое.

Глубоко вдохнув, Чарли отогнала нахлынувшие мысли об одиночестве, осторожно убрала конверт в карман. Завтра она узнает что нужно Роджеру. Может он хочет помочь. 

- Чарли, как я рад тебя видеть! Как дела? Я очень волновался о тебе и Уилле после нашего последнего разговора. - Роджер наигранно широко улыбался.

- Привет, Роджер. - Чарли старалась говорить как ни в чем не бывало. Будто пару дней назад с ней не произошло ничего необычного. Неужели не прошло и недели? Кажется целая вечность.

Сегодня утром она тщательно уложила волосы и строго оделась. Ее внешний вид не выдавал внутреннего волнения.

- Уилл передал мне сообщение. О чем ты хочешь поговорить? - Спросила Чарли стараясь покончить с обменом любезностями и поскорее узнать что ему было нужно. Видео звонки дорого стоили, а она уже достаточно потратила позвонив ему первый раз.

- Да, конечно. - Улыбка резко сползла с его лица и он стал выглядеть грустным.

- Я хотел попросить у тебя прощения. И спросить сможешь ли ты когда - нибудь снова думать обо мне как... как раньше. До того как мы расстались.

- Что? - Чарли уставилась на него, она совсем не ожидала такого поворота. - О чем ты, Роджер? А что же с... как там ее... Лэйси Манхайт?

- С ней? О, нет. Все кончено. Мы все отменили. Точнее, я отменил свадьбу.

- Ты? Ты отменил свадьбу? - Чарли еще больше удивилась. Роджер отменил помолвку с невестой состояние которой было равнозначным тому, что Чарли и Уилл потеряли... и он просто отменил свадьбу? Это было совсем не похоже на ее бывшего жениха.

- Да. Отменил после разговора с тобой, дорогая. Я не мог выбросить тебя из головы. Я понял что совершил ужасную ошибку отпустив тебя. Чарли, ты сможешь меня простить?

- Я... я не знаю. - Через год он внезапно понял, что любит ее и не может без нее жить Это тоже совсем не похоже на Роджера. Тем не менее, она помнила, что ей от него нужно сорок тысяч кредитов и помощь чтобы выбраться из Дыры.

Медленно она кивнула.

- То есть, думаю, смогу.

- Отлично! Чудесно! - Роджер облегченно выдохнул. - Я так взволнован. Я прилечу и заберу тебя с Уиллом на своем корабле.

Отец купил мне его в качестве свадебного подарка. Но я не буду его возвращать, ведь свадьба будет, и как можно скорее, просто теперь невеста - ты.

- Будет? - По крайней мере теперь понятно почему он хочет поскорее забрать ее, он не хочет расставаться с дорогой игрушкой.

- Конечно! И чем скорее тем лучше. Мы так долго были далеко друг от друга, Шарлотушка.

Чарли терпеть не могла это прозвище. Но постаралась улыбнуться. Значит, Роджер хотел на ней жениться? Отлично. Она согласится. Но что делать с Линксом?

Чарли отбросила эти мысли.

- Ты прав, Роджерушка. Я тоже...скучала. Когда тебя ждать?

- Начну готовиться прямо сейчас и, так как корабль сверхскоростной, я прилечу примерно к обеду. Где мы встретимся? - Роджер выглядел так будто горел желанием ее увидеть, Чарли была немного ошарашена. Медленно, она дала ему адрес их квартиры. Но сама думала лишь о том, что Роджер оставил ей не больше часа, чтобы поговорить с Линксом.

Попрощаться. Потому что неважно, что он с ней сделал, они заключили сделку. Она не может просто исчезнуть без объяснений. Воспитание и честность не позволяли так поступить.

Она не хотела признаваться себе, что просто хочет увидеть его еще раз. Последний раз. Когда она представила что больше никогда его не увидит ей стало безумно одиноко. Неужели она больше никогда не почувствует как тепло в его объятьях?

- Будешь готова? - Голос Роджера прервал ее размышления.

- Что? Прости, не поняла. Связь плохая. - Быстро соврала Чарли.

- Правда? А у меня хорошая. Я спрашивал нужно ли тебе что-то привезти и будете ли вы готовы с Уиллом когда я прилечу?

- Мы будем готовы. Но, Роджер, есть еще кое-что. Мне неприятно просить, но...

- Нет, нет, дорогая, проси о чем угодно. - Он произнес это так горячо и услужливо, будто хотел порадовать ее. Чарли видела Роджера таким только когда он собирался купить очередную желанную дорогую игрушку и не понимала как и почему она вдруг попала в эту категорию. Но не было времени размышлять об этом.

- Мне... все еще нужны сорок тысяч. Чтобы рассчитаться с долгом...

- Конечно, глупо было бы не попросить об этом. Я переведу сумму на твой счет прямо сейчас. Напомни номер?

Чарли назвала номер счета.

- И не спеши, Роджер. Мне еще нужно найти Уилла, чтобы он успел собрать вещи. И... нужно решить еще кое-какие дела. - Если бы он знал, что за дела у нее с Ксорном то отменил бы свадьбу и Чарли решила не рассказывать об этом.

- Очень хорошо. Я позавтракаю, потом Сондерс приготовит корабль.

Роджер улыбнулся.

- У тебя будет достаточно времени, чтобы подготовиться. Но поспеши, дорогуша. Я сильно по тебе скучал и с нетерпением жду встречи.

- Я чувствую тоже самое, Роджер. Не могу дождаться.

Но мысли Чарли были уже далеко. Она думала, что сказать Линксу. Как с ним попрощаться.

Линкс открыл огромную дверь, Чарли даже не успела постучать.

- О-ой! - Девушка невольно шагнула назад и чуть не упала. Но Линкс подхватил ее своими сильными руками. От его прикосновений, она ощутила знакомое тепло... желание, от которого ее киска мгновенно набухла и стала влажной. Чарли одернула руку. Она здесь не для этого. Не сейчас. И больше никогда.

- Ты рано. Я бы отправил Дина за тобой завтра. Или тебе так не терпелось увидеть меня снова? - Грубовато съязвил он.

Она стояла перед его дверью уже минут десять, пытаясь решить, что ему сказать, как сказать, что она не вернется. Но если он продолжит говорить с ней таким тоном, то не заслуживает объяснений.

- После того, что ты вчера со мной сделал? Вряд ли. - Она вошла в дом.

- Тогда почему ты здесь? Я думал, ты ненавидишь меня, что ты никогда не простишь меня за то, что я сделал с тобой. - Он скрестил руки на широкой груди, хмурясь. Сегодня на нем была темно-зеленая шелковая рубашка, которая великолепно смотрелась на его темной загорелой коже. Но под золотистыми глазами залегли темные круги, заметила Чарли. Будто бы он не спал. Как будто он беспокоился о чем-то. Ну, решила она, поднимая подбородок, после сегодняшнего дня одной заботой у него станет меньше.

- Я пришла сказать, что ухожу. И готова погасить долг. Вот возьми. - Она протянула ему деньги и скрестила руки на груди.

В местном банке все очень удивились когда она снимала деньги и кто-то пробормотал, что она получила их за интимные услуги для Линкса, но Чарли было все равно. В конце концов, она собиралась покинуть Дыру, оставить всех ее обитателей и все неприятное позади... ей наплевать, что они думали.