- Мадам? Я боюсь, что этот джентльмен говорит, что он не может ждать. - Голос заместителя главного дворецкого вернул ее к настоящему, и Чарли поняла, что наверное смотрела на него с идиотским выражением лица, пока думала о Линксе.

- Ну... хорошо. Тогда впустите его.

- Хорошо, мадам.- Слуга поклонился и вышел.

Она вздохнула, гадая, кто же это может быть. Может, друг из ее прежней жизни, пришел пожелать ей удачи? Она все еще не была уверена, сколько людей мать Роджера пригласила на свадьбу. Она должна была состояться прямо здесь, в большом бальном зале дворца, который может вместить более шестисот человек при необходимости. Она бы, наверное, провела свадьбу в банкетном зале, даже если бы ожидала всего десять гостей.

Возможно... возможно посетителем был Линкс. Он пришел, чтобы сказать ей, что он не мог жить без нее? Он пришел, чтобы увести ее от Роджера в последнюю минуту? В одно мгновение, весь сценарий возник перед глазами. Линкс придет и заберет на свой корабль, и набросится на нее, как только они покинут орбиту. Затем они провели бы весь день и всю ночь вместе.

Чарли стало жарко. Мысль, что она может провести ночь в постели Линкса вместо Роджера была невероятно привлекательной. Она уже почти убедила себя, что ее фантазия стала реальностью и что она воссоединится с Ксорном в считанные минуты когда помощник дворецкого вернулся. Позади него был маленький человек с седыми волосами, она никогда не видела его раньше.

- Мадам, позвольте представить мистера Терренса Престона.

Чарли чуть не упала с табуретки от разочарования. Она была так уверена, что Линкс придет и спасет ее. Что он скажет ей, что она нужна ему и он не примет отказа. Она будет чувствовать себя виноватой, перед Уиллом... но, возможно, они могли бы помочь ему вернуться в школу.

- Мисс Шарлотта Элизабет Оуэнс-Страттон?

- Ээм... - так давно никто не называл ее полного имени. - Да. Это я. - Она попыталась улыбнуться, но не могла скрыть разочарования. - Мы знакомы?

- Нет, и я извиняюсь за назойливость в этот радостный праздник, но мой клиент поручил мне поговорить с вами, прежде чем я снова увижу ее и мой рейс в гамма-систему отправляется через час.

Она, наконец, начала понимать. Он был адвокатом богатого клиента в далекой системе. Без сомнений, клиент был одним из кредиторов которым они задолжали. Чарли почувствовала прилив раздражения, что Роджер не дал строгий приказ держать подальше таких людей.

- Извините, мистер..?

- Престон.

- Мистер Престон, извините, но я банкрот. Я просто не могу выплатить вашему клиенту ничего. Знаю, как это выглядит со стороны - я выхожу замуж за одного из достаточно состоятельных мужчин, но у меня и моего брата нет ни копейки. Все принадлежит Роджеру. И так и будет.

- Это не так. Ваш будущий супруг ничего вам не говорил о моем предыдущем визите?

- Что? Нет, Роджер не говорил ничего о вас.

- Хорошо, кхм... пожалуй, стоит повторить для вас. Примерно месяц назад со мной связалась мисс Друзилла Оуэнс, тетушка вашей матери, мисс Лорен Оуэнс. У нее нет наследников и долгое время она не могла найти вас и вашего брата. Я связался с вашим женихом, неделю назад, потому что это последний человек который вас видел. Он подтвердил, что поддерживает с вами связь и может привезти вас сюда. Встреча была назначена на завтра, но время вылета перенесли и пришлось побеспокоить вас сегодня, за что я очень извиняюсь.

Чарли уставилась на него непонимающе. Он произнес всю речь сухим, деловым тоном. Она еще не совсем понимала, что он имел в виду, за исключением того, что у нее и Уилла все же есть родственники.

- Она хочет ... на свадьбу? - предположила Чарли, иначе зачем адвокат рассказывал о ней именно сейчас. - Если так, то даже на супер скоростном корабле, она не успеет.

- Конечно. Но, уверен, ей очень жаль пропускать столь важное событие. Она лишь хотела сообщить вам, что вы не бедны и не одиноки. Она очень хочет встретиться и сделать вас официальными наследниками.

- О какой сумме мы говорим, точно? - Возникло гадкое чувство—такое ощущение, что она наконец поняла, почему Роджер так хотелось отменить свадьбу с Лейси Манхайт и жениться на Чарли.

- Ну, муж тети вашей мамы был владельцем колонии.

- Кажется слышала об этом... он обнаружил что на Луне есть алмазы?

- Алмазы, бериллий, редкие рубины "кровь голубя"...

- Мы говорим о тысячах, нет... миллионах кредитов?

Впервые за всю беседу, адвокат улыбнулся.

- Триллионах, мисс Оуэнс-Страттон. Я очень рад принести такие хорошие новости. Могу ли я сообщить своей клиентке, что вы навестите ее? Боюсь, в ее возрасте, она не сможет прилететь к вам.

- Конечно, скажите. Мы хотели бы видеть ее. - Чарли улыбнулась ему, - Мы думали, что, как я уже говорила вам, что оказались совершенно без денег и без семьи.

- Конечно, не считая вашего жениха.

- Кстати, кажется я слышу его шаги.

- Чарли! Мистер Престон! - Роджер ворвался в комнату полуголым. На нем была только рубашка и смокинг. Особенно смешно это выглядело с розово-синими боксерами.

- Привет, Роджер, - холодно сказала она, - Разве ты не знаешь, что видеть невесту в подвенечном платье перед церемонией плохая примета?

- О, да, дорогая, но я... слышал, что тебя кто-то побеспокоил, а я не хотел этого, в такой важный день... Мистер Престон, я думал мы договорились встретиться завтра. День свадьбы не совсем подходит для обсуждения дел...

- Время вылета перенесли и я... - Чарли перебила адвоката.

- Все в порядке, Роджер, дорогой, - сказала она, и одарила убийственным взглядом. - Я очень рада, что мистер Престон пришел побеспокоить меня сегодня. Потому что теперь я знаю, почему ты так стремился жениться на мне, и готов был отказаться от брачного договора.

- Но это глупо, с таким состоянием вы просто обязаны заключить брачный договор...

- Вы правы, мистер Престон. Но Роджер хотел чтобы Уилл и я вступили в права наследников уже после свадьбы, таким образом он мог завладеть всем.

- Это не так! Я хотел удивить тебя, это должно было стать моим свадебным подарком!

Чарли рассмеялась.

- Какой приятный подарок! Сообщить мне, что я наследница состояния к которому ты уже имеешь полный доступ.

- Но... но... - Роджер покраснел.

Внезапно Чарли перестала злиться и вздохнула.

- Слушай, Роджер, дело не в деньгах. По крайней мере не только в них. Мне больно, что ты хотел быть со мной только из-за денег. Также больно мне было когда ты в первый раз разорвал помолвку. Ты хотел быть со мной только из-за денег. Всегда.

- Да как я могу хотеть быть с тобой после того, что ты сделала? Ты позволила этому... животному заниматься с тобой...

- Позволь кое-что сказать тебе, Роджер, это, как ты говоришь, животное, заботится и волнуется обо мне больше чем ты. Ты эгоист, жадный, жалкий человечишка. Но знаешь, что? Я ни о чем не жалею. Линкс - лучший мужчина из всех кого я знаю. Он добрый, заботливый, страстный. Он в тысячу раз более человечен чем ты!

- Почему ты... он... я... - У Роджера не было слов, адвокат казался смущенным.

- Позвольте уточнить, мисс Оуэнс-Страттон вас не оповестили о намерениях моего клиента? - Спросил он, хмурясь.

- Нет. - Ответила Чарли и потерла виски. Осознав, что тиара по прежнему на ней, девушка резко вытащила ее из волос.

- Что ты делаешь? - потребовал ответа Роджер, когда она вручила ему тиару и фату.

- Ухожу. - И почувствовав невероятное облегчение, Чарли поняла, что она может отказаться от свадьбы, но теперь у них с Уиллом достаточно денег и он все равно может пойти в школу, даже без помощи Роджера.

Она чувствовала легкий укол вины, когда думала, что бросает Роджера. Но, теперь зная, что он собирался обмануть ее, ей было легче решиться отменить свадьбу.

- Но... но... гости уже начали приходить. И священник здесь. ...ты не можешь все отменить.

- Могу. Уйди Роджер.

- Это из-за него? Ты вернешься к этому... животному? Ксорну...?