Сейчас у Модьюна не было времени, чтобы сразу все обдумать. В каюту вошел Доолдн и все четверо стали по очереди обнимать его, хлопать по плечу, прижимать к груди. - До чего же мы рады снова тебя увидеть! Они с жаром трясли его руку. Потом Наррл в порыве нежности обнял его за шею и прижал к мощной груди Роозба. А вот так стиснул его в объятиях, что у Модьюна дух захватило.

- Ребята, - наконец, удалось ему вымолвить, - все-таки вы вернулись! Как скоро выяснилось из их рассказов, четверо друзей еще,довольно легко отделались. Они еще не пришли в себя. - Да уж, - сказал медведь, качая головой. - Там внизу, настоящее гадючье гнездо. Мы хлебнули выше головы. Чем скорее мы отсюда уберемся, тем лучше. Нам удалось вырваться и погрузить войска на борт, - добавил он, - да только... - тут он задумался и помрачнел. Огромный корабль уже оставил Гунью далеко позади, но Модьюн знал о судьбе планеты не больше, чем они. И место"там, внизу," - уже совсем другое, гораздо более интересное. Поэтому он промолчал. Когда медведь закончил, лис, стоявший рядом с Модьюном,пробормотал что-то нечленораздельное. Модьюн посмотрел на него.

- Что с тобой, Наррл? По щеке лиса бежала слеза.

- Как странно, ведь мне и в голову не приходило, что мы- завоеватели. Ну завоевали бы мы этих - как их там? И что бы мы стали с ними делать?

-А все эти чертовы гиены, - проворчал Икхдохс. - Прав был Модьюн: шайка мерзавцев, вынашивающих коварные планы!

Модьюн слушал их и чувствовал, как ему становится легче. Друзья так искренне ополчились на гиен, которые были, фактически, такими же пешками, как они сами. Конечно, они больше не нападут на Гунью. Но их ярость пробудила у Модьюна надежду; возможно и других человекозверей на корабле так же удастся подбить на сопротивление. Если изгнать захватчиков, то человек смог бы опять подчинить себе звериное население Земли. Хотя Модьюн понимал, что говорить об этом еще рано. Вслух он заботливо спросил:

- Ведь вам, ребята, больше не придется спускаться? Следующий раз пойдут другие, так? -Зачем же нас тогда вызвали сегодня утром и велели взять электрические ружья? - посетовал Доолдн. Значит, вот как было дело.

- Что нибудь не в порядке с ружьями? - как бы невзначай осведомился Модьюн.

Роозб сердито дернул плечом.

- Офицер-гиена засек у Икхдохса в ружье какую-то неполадку. Вот мы по пути к тебе и заходили ее исправить. Только похоже...- его карие глаза, большие и простодушные, совсем округлились,- похоже, что неполадка так и осталась. Может быть, поэтому ружье и разрядилось прямо перед дверью. А ты что думаешь, Икхдохс?

Бегемот согласился; скорее всего, так оно и есть. Наконец, до Модьюна дошла вся простота вражеского замысла; на этот раз зоувг, минуя нунулийца, воздействовал прямо на гиену-офицера.

- В конце концов, приказ иметь при себе ружье - всего лишь естественная предосторожность. Это еще не значит, что вас снова готовят к высадке, - сказал он. Такая возможность, по-видимому, не приходила им в голову. Друзья мгновенно повеселели и скоро уже наперебой рассказывали ему о страшных часах, проведенных на Гунье. Теперь, когда все уже позади, они только заливисто хохотали, вспоминая вовсе нешуточные опасности. Модьюн решил, что прошло уже достаточно времени. Пока они болтали, он напряженно думал. И принял решение. Он поднялся."Вот и настал решающий миг," - подумал он. Потом отошел в сторону, повернулся лицом к друзьям и поднял руку, призывая к тишине. Когда они умолкли, он сказал: -Ребята, я должен сообщить вам что-то очень важное. Стараясь говорить понятно, Модьюн открыл им, кто он такой, чем занимался до сих пор и что ему предстоит сделать. После того, как он закончил, повисло долгое молчание. Наконец Роозб встал, подошел к нему и молча пожал ему руку. Это послужило сигналом для остальных, которые последовали его примеру. Потом все снова сели и уставились на него блестящими глазами, ожидая, что будет дальше. Но первым начал Роозб. - Вот и все твои телепатические способности, - сказал он. - Похоже, с ними справились довольно легко. Модьюну ничего не оставалось, как признать его правоту.

- Одного не пойму, - признался он. - Они только что показали, что и меня может постигнуть участь Соодлил. И все же они ее не убили. Почему?

- Они оставили ее в живых, чтобы использовать против тебя, как ты же сам только что рассказывал, - сердито заметил Наррл. - Этот зоувг прикрывался ей, чтобы ты не смог его достать. - Но если они действительно способны полностью нейтрализовать телепатический метод, зачем тогда все прочие фокусы? Внезапно в разговор вступил молчавший до сих пор Доолдн. - Я не вижу впереди никаких серьезных проблем. Ты только держись подальше от этих зоувгов, тогда их шуточки с твоими мозгами больше не пройдут, - он небрежно махнул рукой.- Вот и все дела. - Ура! - закричал Икхдохс.

Роозб и Наррл тоже приободрились.

- Отличный выход, - сказал лис.

-Вы так считаете? - задумчиво спросил Модьюн. Последовавшее молчание ошеломило. То, что они предлагают, для человека исключено. Дело даже не в том, что ему советуют уклониться от борьбы. Просто человеквысшее существо. Перед ним никогда не вставал вопрос может ли он? Смеет ли? Страх ему быт неведом. Если он и уклонялся от борьбы, то только из философских побуждений. Но, кажется, это больше не имеет значения. В создавшихся обстоятельствах он решил во что бы то ни стало поговорить с членом комитета. Он мрачно объяснил приятелям, чем вызвана такая необходимость.

- Кто-то должен узнать, что они затевают и отговорить их. Честно говоря, я не верю, чтобы им удалось захватить Галактику. Например, они бросили миллион землян на Гунью - потерпели поражение.

- Кто-то должен объяснить им, насколько неприемлемы их цели для всех, кого они вовлекли в свою авантюру, - и для нападающих, и для жертв нападения. Одним это стоили жизни. Другие, как вы, ребята, барахтались в гуньянской грязи. Вам ведь тоже пришлось не сладко, верно? - спросил он. Все четверо кивнул. - Это я и имел ввиду, - сказал Модьюн. - И вот что я задумал. Высажусь у одного из зданий, там, внизу, встречусь с членом комитета и переговорю с ним.

- А он опять устроит такой же фокус с твоей телепатической системой, только еще почище, - вот ты и попался, - возразил Наррл. Модьюн отмахнулся, как частенько делал сам Наррл. -Это не важно, - сказал он.