В целях экономии космические корабли летают на красную планету в момент наибольшего сближения планет по самой экономичной траектории. Оттого полёты совершаются в момент открытия стартового окна, которое происходит раз в семьсот восемьдесят суток. Так что марсианская колония почти полностью автономна. Там есть гидропонные фермы, на которых выращивают съедобные растения, есть фермы с коровами, но они молочные, а не мясные и животные на ферме находятся в подвешенном состоянии в ограниченных боксах, поскольку о марсианских пастбищах пока никто ничего не слышал. Мясо же создаётся искусственное с помощью пищевых синтезаторов, сырьём для которых выступают белковые фермы с насекомыми. Проще говоря, марсиане едят всё то же самое, что и бедное население Земли.

За время, на протяжении которого у меня установлены новые нанороботы, благодаря искину, я успел изучить восемьдесят один иностранный язык, но на уровне 'понимаю, читаю и могу объясниться с акцентом', поскольку языковой практики не получал. Хотя если быть объективным, то эту цифру можно делить на четыре, поскольку у некоторых языков много диалектов и они настолько сильно отличаются от оригинала, что можно считать их отдельными языками. Так одних диалектов Индийских, Китайских и Арабских языков набралось неприлично много. Но учитывая то, что именно носители этих языков наиболее многочисленны на планете Земля, то именно их я и изучал. Думаю, что даже если попаду в прошлое, то смогу объясниться почти в любой точке планеты, но всё равно на этом не останавливался, продолжая учить новые языки.

Жизнь текла своим чередом. Я продолжал совершенствоваться, наращивая силу и точность исполнения Ки-техник, улучшая контроль над энергией Ки в своём организме. Порой мне казалось, будто с помощью Ци смогу повторить эффект, который создают нанороботы, вроде ускорения регенерации, исцеления, усиления тела. Это было похоже на то, словно моя Ци привыкает к подобному положению вещей и приспосабливается к новым условиям. Выполнять сложные техники, основанные на объединении сразу нескольких Ки-техник, стало так же просто, как если бы я выполнял один приём. Поняв это, я шагнул дальше, стал пытаться объединить уже эти двойные техники с другими приёмами, использующими Ки.

После рождения дочери супруга поумерила пыл с рождением деток. Она уделяла девочке повышенное внимание, отчего мальчишки ревновали. Но ничего, пацаны росли, учились и получали моё повышенное внимание, от которого выли. Всё же папу, являющегося мастером боевых искусств, не всегда хорошо иметь, по крайней мере, с точки зрения ребёнка.

В то время как другие детишки, пуская слюни, играют в виртуальной реальности, моим детям приходилось в поте лица выполнять физические упражнения. Другие дети продолжали валяться, погружённые в виртуал, мои же, словно какие-то выходцы из двадцать первого века, играли в реальности. Видимо, дети считали меня очень жестоким и суровым отцом, но я хотел воспитать сильных, волевых и самодостаточных личностей, а не овощей, плывущих по течению, вся жизнь которых будет проходить в вымышленном мире, в то время как их тело будет валяться в киселе...

Следующий ребёнок у нас родился в 2177 году, и это опять был мальчик. К этому моменту старший сын уже закончил университет, получил специальность Нанохирургия и уже некоторое время работал интерном. Так что я выполнил своё обещание - купил ему дом и оплатил установку самой дорогой гражданской модели модификантов.

Двое других пацанов пока учились в университете, тоже выбрав медицину в качестве дальнейшей карьеры.

На Марсе завершилась постройка экспериментальной электростанции на базе антиматерии. Это новое поколение электростанций, способных производить энергию, выделяемую из столкновений материи и антиматерии. Реакции в такой станции в тысячу раз более мощные, чем деление на атомных электростанциях и в триста раз более мощные, чем энергия ядерного синтеза. Так что становится понятно, почему такая станция была запущена именно на Марсе, ибо если такая штука рванула бы на Земле, то наступил бы конец света. А Марс и горстку колонистов не жалко.

Так до некоторых людей дошла мысль, почему вообще была построена убыточная колония на красной планете. Если электростанция на антиматерии покажет свою эффективность и безопасность, то это позволит получить более дешёвую электроэнергию, столь необходимую современному человечеству. Так что все расходы на колонизацию и поддержку колонии на Марсе окупятся многократно.

Помимо этого на Марсе проводится множество иных экспериментов, которые опасно проводить на Земле. А автоматизированное производство, основанное на самых современных технологиях, на их же сырьевой базе, а также отсутствие запрета на неконтролируемое использование самореплицирующихся нанороботов, позволяет колонии создавать всю ту технику, которая создаётся на Земле. Так что колония потихоньку разрастается, а марсианские колонисты, несмотря на тяжёлые условия жизни, в некоторой степени живут как самые богатые земляне. То есть у них, даже у самых бедных из колонистов, самая современная техника, вроде наиболее дорогих капсул виртуальной реальности, которые на Земле могут купить лишь миллионеры, у них лучшие модификанты и этот список можно продолжать довольно долго.

Одного понять не могу, зачем марсианам в принципе нужны вирткапсулы, если у них у всех имеются модификанты, которые позволяют подключиться к виртуальной реальности напрямую? Видимо, до полёта на Марс колонисты, которые были нищими и привыкли считать крутые модели виркапсул роскошью, обзаводятся таковыми по старой привычке. Это как бандиты во времена моего детства покупали себе дорогие спорт-кары из разряда тех, которые предназначены для раллийных трасс, при том, что не то, что по российским дорогам на них решительно невозможно было передвигаться, а вообще по дорогам в принципе. Потому что дорого и круто. Ну или как индусские брахманы заставляют каждый угол бесполезными предметами роскоши.

К сожалению, люди всегда найдут повод для фанатизма и экстремизма. Так что растущее движение анархо-примитивистов не стало для меня сюрпризом. Когда одни люди продолжают жить своей жизнью, а другие стремятся улететь в космос в колонию на Марсе или на исследовательскую базу на Луне, существуют, и всегда будут существовать поборники старины, не терпящие изменений общества.

Появились секты, члены которых стали селиться в городах-бункерах под землёй или в труднодоступных местах Земли, которых ещё немало осталось на нашей планете. Они выступают против увеличения доминирования ИИ в управлении делами мира, борются с тем, как принудительные, неестественные преобразования и технологии радикально меняют человечество. Эти люди желают возвращения к более традиционному образу жизни и культуры, они готовы прибегнуть к любым необходимым средствам для достижения этой цели, в том числе терроризму. Власти всех стран активно борются с экстремистами, те совершают теракты, в общем, всё, как и двести лет назад, только масштабы немного другие.

Недавно состоялась попытка уничтожения марсианской колонии. Террористы-смертники одной из сект анархо-примитивистов захватили корабль с колонистами и направили его в самоубийственную атаку на город-колонию. К счастью, подобная ситуация была предусмотрена службой безопасности Марса, поэтому корабль был сбит ракетами на подлёте. Это стало одной из величайших трагедий, унёсшей жизни чуть больше ста тысяч колонистов, летящих на этом корабле в анабиозных камерах.

На этом фоне желание старшего сына полететь жить на Марс стало для нас с супругой довольно болезненной новостью. Но он уже взрослый парень, способный принимать самостоятельные решения, так что я не стал его отговаривать.

Честно говоря, я бы и сам полетел на красную планету, но не могу. Я ответственен за детей и пока жив, живы они. Подобное путешествие слишком опасно. Если бы отвечал только за себя, то без сомнений рванул бы в космос, но ведь стоит мне погибнуть, как этот прекрасный мир будущего прекратит своё существование.