- Со стоном разочарования он скомкал стопку исписанной бумаги и швырнул комок на ковер. - Чистой бумаги!

- прохрипел он. Его дрожащая рука потянулась к стакану с водой.

- Уже решили? - улыбнулась Сара Энн, протягивая ему чистую бумагу и новую бутылочку чернил.

- Еще нет, - нетвердо ответил он. - Но решу! Осушив стакан одним глотком, он приступил к задаче

снова и снова, пока…

Через полчаса ручка выпала из его онемевших пальцев и разбрызгала по чистому листу темные, поблескивающие кляксы.

- Я должен отдохнуть! - прохрипел он ей. - Моя голова… я слишком усердно думал. У меня кружится голова от напряжения и сосредоточенности.

- Саднит каждое нервное окончание? - заботливо спросила Сара Энн странным голосом. - Каждый синапс дрожит так, будто сейчас полностью разрушится. Весь мозг готов взорваться, если нагрузить его еще хоть чуть-чуть? Ты стоишь на самом краю обрыва, готов броситься в пропасть?..

- Именно так, - пробормотал Грегори, тщетно пытаясь поправить очки.

- Хорошо, - сказала Сара Энн. - Грегори… Посмотри!

Она внезапно встала во весь рост и сбросила свое розово-коричневое одеяние. Грегори посмотрел.

- А-а-ах! - пролепетал он, и все нейроны и ганглии внутри его черепа расплавились и взорвались.

- …так что, как вы видите, - сказал преподаватель, скрывая зевок, - у нас есть что-то общее с крокодилами. Наше существование поддерживает ментальная энергия,

которую нужно выкачивать из живых существ, но наши мозги наподобие безъязыкового крокодила, не способны "жевать", как вы все знаете. Естественно, должен быть предусмотрен предварительный процесс гниения, чтобы высвободить мысленные волны, которые мы сможем переварить…

На коробочке селектора на стене классной комнаты замигала голубая лампочка.

- Только что к магнитному причалу подлетел разведывательный корабль Сары Энн, - произнес чей-то голос. Лампочка погасла.

- Ага, - довольно сказал преподаватель, и вся аудитория оживилась, по ней пробежал шепоток. - Все свободны. Встречаемся здесь же после обеда.