Глава 4

1969 Томми наблюдал за тенями в прихожей. Проснувшись от жажды, он собирался прокрасться в ванную, чтобы попить из крана, но Большой Человек был здесь. Он снова принес Карен денег.

Мальчик видел мужчину и раньше. Тот выглядел устрашающе. Томми не понимал, почему он дает деньги Карен. И никогда не подходил настолько близко, чтобы услышать, о чем они говорят, но сегодня сделал это.

— Он в порядке? У него есть все, что нужно? — спросил Большой Человек.

— Да, конечно, у него все есть. Почему должно быть иначе? — Карен сделала долгую затяжку и смахнула пепел в открытую пивную банку.

Большой Человек подошел к холодильнику и заглянул внутрь: — Возможно, потому что это место — полное дерьмо, а в твоем холодильнике нет ничего, кроме пива.

Большой Человек расхаживал по комнате, открывая шкафы и ящики. Томми понял, что никогда прежде не видел его внутри дома. Мальчик наблюдал за ним из окна, поскольку Карен или Нейт встречали его на улице. Они всегда слышали его приближение, когда он сворачивал на их улицу. Мужчина ездил на мотоцикле. Однако сегодня не было никакого предупреждения. Видимо, сегодня он приехал на чем-то другом.

— Что? Хочешь сказать, что я не кормлю его? — Карен хотела еще что-то добавить, но прежде чем успела это сделать, Большой Человек схватил ее за горло и поднял со стула.

Она потеряла сигарету, а вместе с ней и свою надменность. Томми в первый раз увидел Карен такой напуганной.

— С кем, мать твою, ты разговариваешь, дрянь? Ты точно заботишься о ребенке так, как должна?

О ребенке? Мысли Томми закрутилась. Большой Человек здесь из-за него! Он дает Карен деньги, чтобы та заботилась о нем. Почему? Он беспокоится о Томми? Должно быть. Но почему именно он? И почему мужчина дает деньги людям, которые пренебрегают мальчиком и издеваются над ним?

Томми был юн, но не глуп. Если он когда-нибудь собирается сбежать, то сейчас самое время. Жизнь в чужой семье будет лучше этого кошмара. Большой Человек может помочь, забрав его от Карен и Нейта. Худшее, что может случиться — Карен изобьет его после того, как Большой Человек уйдет. Может быть, Нейт добавит пару синяков, когда вернется с работы. У Томми нет времени размышлять об этом. Он должен использовать полученный шанс. Со скоростью света паренек снял свою рваную футболку и бросил ее на пол. Он передвигался неслышно, следя за тенями в гостиной, и спустился на кухню.

— Карен, хочу пить, — сказал Томми, потирая глаза. — Могу я что-нибудь выпить?

Он увидел мимолетную вспышку сожаления в глазах Карен и понял, что принял правильное решение, спустившись к Большому Человеку.

Она посмотрела на Томми, потом на мужчину, который уставился на избитого мальчика.

— Я не била ребенка. Это Нейт. Он сделал это. Только в качестве наказания.

— И, я полагаю, некурящий Нейт брал твои сигареты, чтобы оставить шрамы? — спросил Большой Человек, не отводя взгляда от Томми.

— Эм, д-да, — заикаясь, ответила Карен. — Когда это было действительно необходимо.

Мужчина завел руку за спину и достал пистолет. Его глаза, не отрываясь, следили за Томми. Без слов он направил оружие на Карен и выстрелил между глаз. Мальчик услышал тяжелый вздох и увидел Нейта, замершего в дверном проеме. Тот развернулся, готовясь сбежать, но действовал недостаточно быстро. Большой Человек выстрелил ему в затылок.

Затем убрал пистолет и посмотрел на Томми.

— Не бойся меня, — сказал он спокойно. — Будь уверен, я буду заботиться о тебе с этого момента.

— Я не боюсь вас, — произнес мальчик.

Большой Человек кивнул.

— Хочешь забрать что-нибудь? Возьми сейчас, потому что больше ты сюда не вернешься.

Томми побежал в свою комнату. Он надел рваную застиранную футболку и скользнул в кроссовки без шнурков. Подошел к комоду и открыл нижний ящик.

Дотянувшись до маленькой коробочки, вытащил ее. В ней хранились самые ценные для него вещи. Единственная ниточка, связывающая с ней. Он вернул вещи в ящик и медленно осмотрел комнату. Нет, больше здесь ничего нет. Томми вернулся в гостиную.

— Я готов.

Мальчик удивился, когда Большой Человек снял жилет, укутал его, и легко подхватив на руки, пошел к старому пикапу. Ехали они в тишине.

Спустя двадцать минут остановились возле бара «Красный краб», припарковавшись рядом с открытой дверью. Большой Человек сказал подождать в машине и зашел внутрь. Томми, насколько мог, сидел тихо и напряженно прислушивался.

Случайно бросив взгляд в окно, увидел Большого Человека. Тот подошел к телефонной будке и набрал номер.

— Нужно убрать в доме в Сан-Карлос-Эстейтс, — продиктовав адрес, он положил трубку и вернулся к бармену. — Майк, позвони Блу и скажи, чтобы он тащил сюда свою задницу. Пусть приедет один и не на байке.

— Будет сделано, Гризз.

— Мне еще нужен твой грузовик.

— Без проблем, мужик, — сказал бармен и взял телефон.

Он вышел и забрался в пикап. Посмотрел на Томми.

— Они причинили тебе много боли, — это был не вопрос.

Мальчик кивнул, глядя на лежащие на коленях руки.

— Они кормили тебя?

Томми покачал головой.

— Хочешь есть?

Томми посмотрел на Большого Человека: — Да, я очень голоден,— после небольшой паузы спросил: — Кто ты?

— Бургер и картошка, пойдет?

— Да, пожалуйста. А можно кетчуп и попить?

— Конечно. Оставайся здесь.

Гризз зашел обратно в бар, и Томми услышал, как он заказывает бургер с картошкой и содовую. Затем говорит Майку, что вернется через десять минут: — Буду в твоем грузовике. Вернусь и заберу все сам.

— Хорошо, как скажешь.

Гризз вернулся в пикап. Посмотрел на Томми, пока тот продолжал пристально рассматривать свои колени. Мужчина не был уверен, что следовало рассказать мальчику.

Он сам недавно узнал о нем. Примерно несколько месяцев назад.

— Можешь называть меня Гриззом. Не говори никому, что случилось этой ночью.

Понятно?

Томми кивнул.

Спустя несколько минут блестящий светло-голубой «Камаро» подъехал к «Красному крабу» и припарковался в нескольких метрах от грузовика. Гризз вылез из пикапа и пошел к подъехавшей машине. Томми заметил, как он поднял руку, будто говоря водителю оставаться на месте. Следуя приказу, человек опустил окно. Гризз уперся локтями в оконный проем, наклонился и начал что-то говорить. Окно Томми было закрыто, поэтому он не мог услышать разговор. Водитель вышел из машины, и мужчины направились к пикапу. Гризз открыл пассажирскую дверь.

— Я схожу за едой. Это твой старший брат — Блу. Теперь ты будешь жить с ним.

Сказав это, Гризз вернулся в бар.

Томми уставился на Блу. Он не был таким большим как Гризз, но выглядел пугающе. «Может, следовало держать рот на замке и продолжать жить у Карен?» Должно быть, Блу понял, о чем думает мальчик.

— Не бойся, коротышка. Я не причиню тебе боли.