— Это вас! — сказала она, — Какой-то товарищ прокурора!

Лешка потянулся за трубкой и в этот момент проснулся. На столе, по всей видимости, уже несколько минут надрывался телефон.

— Алле! — сказал Лешка, поднимая трубку.

— Попросите, пожалуйста, к телефону Панкратова Алексея!

— Я слушаю!

— С вами говорит товарищ прокурора из Тайного Приказа. Вы подавали прошение на Высочайшее Имя?

— Да!

— Вы должны немедленно его забрать!

— Но почему?

— Вам объяснят. Срочно приезжайте, в Тайный приказ! Прямо сейчас!

Едва Панкратов переступил порог Тайного Приказа, как его тут же провели в кабинет к самому товарищу прокурора. Маленький сухонький человечек сидел за большим письменным столом, заваленным папками с делами. Где-то среди них очевидно лежало и Лешкино дело.

— Вы должны заново написать прошение. Вы забыли указать в нем, что полностью признаете свою вину! — строго проговорил чиновник.

— Но я не могу этого написать!

— Почему?

— Потому что мне нечего признавать, я ни в чем не виноват!

— В таком случае вы не имеете права подавать прошение о помиловании. Ведь помиловать можно только раскаявшегося преступника! Невиновный в помиловании не нуждается!

— А в чем же нуждается невиновный?

— Невиновный нуждается в правосудии! Вы можете подать другое прошение, о том, чтобы провели проверку!

— Да это было бы очень хорошо! — согласился Лешка, — Пусть все проверят и убедятся, что я ни в чем не виноват! Что для этого нужно сделать?

— Заполните вот этот бланк! — сказал маленький человечек и протянул Лешке гербовую бумагу.

Лешка написал под диктовку новое прошение и отдал его чиновнику.

— Вы, очевидно, хотите, чтобы проверка прошла как можно скорее? — спросил тот, принимая бумагу.

— Разумеется, чем быстрее выяснится, что я невиновен, тем лучше!

— Ближайшие дни заняты, через неделю вас устроит?

— Да!

— В таком случае, в следующий четверг в 12 часов приходите сюда!

— И вы за неделю успеете, все проверить? — удивился Лешка.

— Нет, вы неправильно поняли, проверка как раз и состоится через неделю!

— И как же будет проходить эта проверка?

— Очень просто! Вы опустите свою правую руку в чан с кипящим маслом, если только вы не левша! Ведь вы не левша?!

— Нет, не левша!

— Отлично! Так вот вы опустите свою правую руку в чан с кипящим маслом, и если ваша рука никогда не касалась мыши, то она останется чистой. В противном случае ваша рука покроется волдырями!

— А если я не хочу опускать свою руку в чан с кипящим маслом?

— К сожалению поздно! Вы написали прошение и ему уже дан законный ход! — чиновник с видимым удовольствием шлепнул на бумагу печать, — Видите синий штамп вверху? Так что идите домой и спокойно готовьтесь к проверке. Если вы действительно невиновны, то вам нечего опасаться!

— Но я не помню, касалась моя рука мыши или нет! Сейчас у меня в доме мышей, правда, нет, а вдруг раньше…