— Костик, распечатай мне эту штуку!

— Ха, не всё так просто! — ответил Костик, после чего на него вновь нахлынуло негодование. — Это же надо! Я во всём виноват! Я, оказывается, должен быть круче всех спецов ФБР!

— Костик, да не убивайся ты так! Ты же доволен своей новой работой.

— Да, доволен, чёрт возьми, хреном по лбу! Павел Владимирович, ловелас оскоплённый, морж хреновый, обвинил во всём меня!! Любовь Николаевна, налейте мне сто грамм!

— Костя, да ты что, нельзя! — послышалось из-за барной стойки. — Пить в рабочее время!

— Налейте, иначе я не смогу прийти в себя! Я совершу акт вандализма и всех изнасилую!! А?! Что ты, пират компьютерный, скажешь по этому поводу? Вирус нового поколения?! А меня из-за него с работы выкидывают?

Любовь Николаевна, красивая женщина лет тридцати пяти, поняла, что без ста граммов администратора не успокоить.

— Костя, только пей быстрее. Вдруг хозяин зайдёт.

Костика не нужно было упрашивать. Сто грамм он выпил, как минералку. И водка мгновенно излечила его стресс.

— Не так просто распечатать эту статейку! — сказал Костик, закуривая. — У нас какая-то лажа с дровами. Здесь только один комп нормально работает с принтером. Но сейчас сделаем. И… Понимаешь, Жека, ты, конечно, извини, но с тебя пятьдесят копеек за распечатку. Интернета мне не жалко но вот с принтером такая хрень…

— Да ладно, ладно! Распечатывай.

— Это что же получается! — говорил Костик, пока струйный принтер неторопливо выполнял свою работу. — Ну, Microsoft, ну Lycos, ну Яха — но причём же наш скромный веб-сервер? На нём же ни черта не было, кроме рекламы трикотажных изделий? Какому перцу пришла в голову дурацкая идея атаковать наш сервак?

— Я думаю, что таких мелких случаев, как твой — сотни и тысячи, — солидно, тоном эксперта сказал Женя. — Просто о них никто не пишет, так как считают подобные случаи результатом безалаберности программеров.

— Да, ты прав. Возьми статейку. Может, ты путём логических рассуждений вычислишь, кто это в Инете честно жить не хочет?

— Есть кое-какие расплывчатые мыслишки, — признался Женя. — Но конкретные имена назвать тебе не могу. Одно могу сказать с полной уверенностью. Ещё какое-то время в гипертекстовой реальности будут происходить взрывы. Затем начнётся брожение умов. И только после всего этого на арену выйдет мессия в виде скромной программерской фирмы. И предложит измученному человечеству панацею от компьютерных бед.

— Откуда ты это знаешь?

— Да что тут знать? Сам мозгами раскинь! Не нужно быть Нострадамусом, чтобы всё это предсказать. Могу только добавить, что эта самая фирма, на которую будут молиться все интернетчики, огребёт колоссальные суммы денег!

— Но где сейчас фирма-мессия?

— Очевидно, ей ещё рано выходить на сцену. И потому сейчас мы знаем только один программный продукт, который она произвела.

— Какой же? — Костик явно ничего не понимал.

— «Тифаон» — вирус нового поколения!

— Ну что, шеф? Наша милиция, оказывается, ведёт расследование совместно с ФБР? И даже начала несколько раньше!

Шеф устало посмотрел на Женю.

— Получается так… — пробормотал он и протянул руку. — Давай сюда своё творчество.

После того, как он вставил диск в CD-ROM, а дискету — в дисковод, усталость сняло как рукой. Взгляд оживился и мёртвой хваткой впился в монитор, так, словно на экране пылала огненная надпись «Mene tekel», а самого шефа звали Валтасаром. Но на экране было всего лишь скромное серенькое окошечко с двумя кнопками — ещё один шаг, приближавший Украину к первому месту в мире по производству пиратской продукции. Это был «генератор серийных номеров», который ясно показывал, что пользователи СНГ больше не будут платить за крутую серверную программу пятьсот долларов, а смогут приобрести её всего за три доллара, вместе с пачкой других полезных программ.

— Хорошо! — похвалил он. — Пользователь, оказывается, может выбрать даже серийный номер… Что ж, накидываю десять процентов к гонорару, тут уже и поспорить не с чем… Красиво ты с программой разделался…

Женя слегка зарделся от ложной скромности, хотя незадолго до этого говорил себе примерно те же слова. Но всё же как приятно, когда твою работу хвалят монстры пиратского бизнеса!

— Exe-шник мог бы сделать, конечно, и покрасивее, он у тебя какой-то слишком официальный. Но времени нет.

Шеф как всегда долго рылся в ящике стола. Обычно, если он клал туда документы, они просто-напросто убегали, и объявлялись потом в самых неожиданных местах — в портфеле, на шкафу или даже под подставкой монитора. Разумеется, он и сейчас не нашёл нужную бумажку. Тогда шеф выскочил из кабинета и взял бланк у секретарши.

Размашистым почерком шеф написал на бумажке стандартную фразу: Расход на закупку сырья и денежную сумму.

— Иди теперь к главному бухарю, — сказал он. В минуты хорошего настроения он так называл главного бухгалтера.

Да, собственно, на фирме был только один бухгалтер, зато главный.

Женя уже собрался уходить, но шеф остановил.

— Да, кстати! Теперь я тебе могу это сказать. Твой телефон снят с прослушки.

— А что, был? Это же надо! Как они, наверное, матерились, когда я в Инете сидел!

На улицу Женя вышел в полном воодушевлении. В кармане лежал честно заработанный гонорар, что создавало настроение типа «sex, wine and rock'n'roll» и весь организм настойчиво требовал холодного пива. Честно следуя собственным душевным порывам, Женя составил себе план действий:

Пункт 1. Зайти в бар «Троянский конь» с целью освежиться холодным пивком;

Пункт 2. Позвонить Ире и пригласить её в Интернет-кафе «Юзверь»;

Пункт 3. Там будет видно.

Многострадальный Зевс-Громовержец из настенной росписи приобрёл новый аттрибут одежды. Если раньше его живот прикрывало объявление про караоке, то сейчас он был украшен ещё и бумажным гульфиком с надписью:

Женя подумал, что две грамматические ошибки в таком коротком объявлении должны служить своеобразной рекламой. Подойдёт какой-нибудь пьяный грамотей к стойке, начнёт спорить, а потом возьмёт, да и сыграет партейку.

За угловым столиком сидел Петро-Рейдер. Очевидно, его организм тоже был не в состоянии пережить гонорар без кружки пива.

— О, кого я вижу! — громко приветствовал Рейдер. — А я тут сижу и думаю — с кем бы мне по соточке накатить? Одному пить неохота, но уже думал — «через не хочу». Повод — замечательный. Позавчера обзавёлся килограммом нового железа, и с тех пор обмываю. Девушка, ещё пива и два по сто!

— А что ты прикупил?

— Ой… Материнку, камень, мозги и новый винт. Подозреваю, что меня тоже тогда накрыл «вирус нового поколения». Это ж надо, придумала какая-то гнида… В Инете полазишь — а потом комплект железа покупаешь.

— Вообще-то, я не хотел пить водку… — произнёс Женя.

— Что? Ты пришёл в бар за томатным соком? Брось! Хоть за моё новое железо ты выпьешь?

— Ну, за железо выпью. Кстати, я тут беседовал с одним очевидцем… Вряд ли на твой комп «Тифаон» нападал. Пацан мне рассказывал, что этот вирус очень любит поприкалываться над своими жертвами. И ещё подписывается своим именем. А ты ничего такого не видел.

— Хрен его знает… А вообще, моему компу уже давно пора было апгрейд делать. Ну что, поехали? За то, чтобы мой комп перешёл по наследству моим правнукам в хорошем состоянии! Выпьем по половинке.

Женя запил водку пивом и сказал:

— Не очень любишь ты своих потомков! Ну что они будут делать с этой допотопной грудой железа? Я думаю, твоё новое железо устареет максимум лет через пять!

— Это — да, — произнёс Рейдер и печально вздохнул. — Ох, я помню, как в девяносто четвёртом году батя купил четвёрку! Все, кто об этом знал, буквально сгорали от зависти! Знакомые ещё на «Спектрумах» сидели, а у меня дома — прямо звездолёт, а не компьютер. Пятьсот двенадцать килограмм оперативки!!! А вот сейчас у меня мозгов в тысячу раз больше — и я не считаю, что это такое уж чудо.