— Но у Меня появилась идея, которая может положить конец всему этому.

— Какая?

— Узнаешь чуть позже, лет через сорок — сорок пять. Слушай, дай мне Америку!

— А ты мне что?

— Ну хорошо, я тебе даю Китай! Там много народу, ты можешь сколотить себе огромную армию…

— Хм… — задумался второй Подчинённый. — Китай… Нет, ты вначале скажи, зачем тебе Америка?

— Сюрприз! Если я тебе скажу, потом будет неинтересно.

— Ты хочешь, чтобы Америка напала на русских?

— Ну… Не совсем. Идея гораздо интереснее, во всяком случае, мне так кажется. Прогресс я тебе обещаю.

— Ладно, закончим эту войну — и обменяемся. Ха, но согласись, что я построил мощное государство! А закончим войнушку — русские начнут космические разработки. Вот увидишь, они первыми выйдут в космос!

— Хорошо, уступаю тебе это право. И давай ещё один обмен. Ты мне — Японию, я тебе — Индию!

— Ох, но ведь я же тогда сколочу такую армию… — размечтался второй Подчинённый. — Так не интересно. Ты же всегда будешь проигрывать!

— Увидим! — загадочно улыбнулся первый Подчинённый.

Человека, который в одно прекрасное утро задался большой целью — пройти какую-нибудь ролевую игру, на улице можно узнать без труда. Такой человек постоянно оглядывается по сторонам и чего-то пугается. Очевидно, ему повсюду чудятся демоны и вампиры, от которых он весь день добросовестно очищал старый замок или мрачное подземелье.

Выходя из парадной, он вздрагивает при виде подвала, так как там, несомненно, тёмные друиды призывают какого-то своего духа, чтобы затем с его лёгкой руки обречь человечество на вечные муки. Бабушки, мирно сидящие на скамеечке и увлечённо беседующие о своих болячках, вызывают странную ассоциацию с живыми мертвецами, перебравшимися сюда с Таировского кладбища на двести сорок пятом автобусе. А бутылка пива, купленная в будке, представляется артефактом исключительной ценности. Разумеется, именно она должна исцелять раны и добавлять очки жизней.

— Костик, ты почему не на работе? — загробным голосом вопросил кто-то из злых духов.

— А? — вздрогнул Костик, мучительно пытаясь вспомнить, сколько же ходов назад он сохранялся. После этого он временно одуплился от виртуального угара и увидел Женю. — Я сегодня поменялся. Весь день катаю в Disciples II. А вот сейчас еду к Свете.

— А, знаю, сам катал в Disciples.

И началось!

Уважаемый читатель, представьте себе такую картину. Идут по улице два нормальных человека. Ну, по крайней мере, почти нормальных, не состоящих на учёте в психушке. И что бы вы о них подумали, услышав следующий разговор?

— … Я катаю сагу Легионами Проклятых, и мне нужно освободить какого-то Астерота. Я всех гномов в округе замочил, даже их столицу приватизировал! И всяких ресурсов, как грязи в клавиатуре. А не могу понять, как этого кренделя освободить! Где этот перец прячется?

— А, помню! Тебе нужен рунный ключ!

— Рунный ключ? А где его добыть?

— Там есть какая-то халупа, которую охраняет такой злобный гигант с дрыном. А, нет, с мечом! Даёшь ему оторваться — и рунный ключ твой.

— А на фига мне нужен этот Астерот?

— Он в следующей миссии будет на твоей стороне. Офигенно дерётся! Два удара — и все по стольнику!

Обсуждение стратегии продолжалось ещё около получаса. За это время пацаны перекурили, сидя на скамеечке, а затем как-то само собой, не сговариваясь, зашли в бар и жестами заказали две кружки пива.

— … А самый классный артефакт в игрухе — это меч, который парализует… — сообщил Женя и огляделся по сторонам. — Тьфу ты, чёрт, каким это ветром нас сюда занесло?

— Наверное, рефлекс высшего бессознательного, — оторопело ответил Костик, всё ещё находясь во власти игрухи. — Вот если бы нас занесло в библиотеку или в музей… Да, но мне же к Свете ехать нужно!

— Ну, выпьем по кружечке — и поедем. Ты — к подруге, я — на работу.

— Да, я тут в Инете надыбал один интересный сайт, — сказал Костик, отхлёбывая пивную пену. — Сайт какой-то там секты. Не знаю, кто они, необуддисты, неокришнаиты или ещё какие-то нео. Ну, в-общем, там под Тифаон умудрились подвести религиозную почву. Глупо, конечно, но захватывающе.

— А что они пишут?

— О, это лучше почитать из первоисточника! Адрес я, к сожалению, забыл, но на linux.ru должна быть на него ссылка. А идея такая… Нет, лучше почитай, я не могу тебе всё это пересказать. Такое мракобесие, аж смешно! Ладно, извиняюсь, пора бежать. Сколько с меня за пиво?

Произнеся эти слова, Костик вихрем сорвался с места и в спринтерском темпе отправился на любовные похождения. Женя осмотрел его недопитую кружку и красноречиво покачал головой.

— «Подкаблучник», — подумал он.

После этого Женя неспеша допил своё пиво и заказал ещё кружечку.