— Так что, мне тоже лучше не знать этой информации? — Женя ощутил ледяной страх и очень горячее любопытство. И был уверен, что, если получит хоть малейшую возможность приблизиться к тайне — какая-то очень подлая сущность подтолкнёт его к этой тайне, чтобы затем подвести под дамоклов меч судьбы. И, самое главное в этой истории, что спокойные слова очкарика никак не походили на бред, хотя и противоречили всем жениным жизненным взглядам.

— Ты должен сам решить, во-первых, желаешь ли ты, и, во-вторых, готов ли получить информацию.

— А такой вопрос — могу ли?

— Сразу видно, что ты не очень многому научился у сара Адальберта! В этом мире ни один бит информации не может исчезнуть, это бы противоречило Закону Информационного Поля Вселенной! Даже если только в одном человеческом мозгу зародилась очень сложная и непонятная мысль — можно собрать все те факты, которые её породили. А дальше — «имеющий уши — да услышит»…

— Ага… — Женя был в слишком подавленном настроении, чтобы понять слова «заумного очкарика». Поэтому он ухватился только за последнюю фразу, и попал в точку. — Тогда в-третьих можно сформулировать так — способен ли я услышать?

— Да, третий вопрос, и самый сложный, ибо ответ на него очень мало зависит от тебя. Итак, у нас есть два варианта. Вариант номер один — ты сейчас разворачиваешься и уходишь, и навсегда забываешь имя сара Адальберта. Пусть он для тебя останется Павлом Звягиным.

Женю слегка раздражало то обстоятельство, что очкарик им руководит, а он должен чувствовать себя, как ученик перед учителем, выставляющим четвертные оценки. Но выбора не было, прходилось терпеливо выслушивать этот покровительственный и поучительный тон.

— Так будет проще и спокойнее для нас обоих. Но только вот вопрос — лучше ли?

— А какой второй вариант?

— Мы сваливаем в кучу огромную груду информации — бумаги, дневники сара Адальберта, дискеты, ищем пароли к почтовым ящикам… И начинается поиск жемчужины в горе навоза. Причём поиск вести будешь ты сам. Я только помогаю тебе собрать материалы, и при этом подвергаюсь очень большой опасности.

— Слушай, ты слишком много говоришь об опасности! — Лучше перебдеть, чем недобдеть! К тому же, ты не должен удивляться этому после вчерашнего события. Однако… Теперь ты должен принять решение!

Если вы, уважаемый читатель, любитель компьютера, и в мечтах (либо наяву) видите себя хакером, либо вы просто отчаяный человек, вам нетрудно будет угадать, какой же из двух вариантов выбрал Женя. Уже выбрал, но втайне даже от себя самого. Однако теперь это следовало произнести вслух.

— Ну, последний долг перед Паш… саром Адальбертом обязывет меня…

— Никто и ничего тебя ни к чему не обязывает! — неожиданно вскипел очкарик, который до этого казался холоднее, чем воздух из процессорного кулера. — Выбрось из головы глупые предрассудки. Ты идёшь по лесу — и видишь две тропинки. Не имеешь при этом представления, какая же из них правильная. Может быть, обе неправильные. Но тебе необходимо выбрать одну из них. В этом вопросе понятия о какой-то чести, о правилах приличия и хорошего тона — хреновый указатель. Тебе нужно просто выбрать и идти! Выбрать — и идти!

— Мне всегда нравилось число два! — Женя постарался набраться уверенности и даже выжал из себя подобие улыбки. — Даже в школе число один было хуже.

— Я так и думал, — спокойно произнёс очкарик. — Значит, я беру на себя ответственность и взламываю печать розенкрейцеров…

Последнее слово произвело на Женю столь сильный эффект, какой в своё время произвело на слепого вмешательство Иисуса Христа. Обрывочные мысли, предположения, случайные фразы и недавние сумасбродные события наконец-то сплелись в единый клубок, из которого можно связать что-то хорошее. Исчезла всякая тайна, мистика, развеялась по ветру пелена тумана… Одно только слово — а так не хватало этого слова!

— Печать РОЗЕНКРЕЙЦЕРОВ?! Так вот оно что! Что ж ты раньше не сказал!!! — восторг от разгадки тайны подбросил Женю в воздух, что выглядело очень нелепо, особенно после недавних рыданий.

Очкарик даже бровью не повёл, наблюдая столь бурную реакцию.

— М-да… — протянул он. — Значит, ты уже что-то слышал о печати розенкрейцеров?

— Неважно! Я уже знаю, кого нужно схватить за бары и прижать к стенке! Сегодня же этим займусь! Он мне всё выложит!

— Угу, — всё так же спокойно пробормотал очкарик. — Значит, теперь ты знаешь до мельчайших подробностей те слова, с которыми сар Адальберт шёл вчера к тебе?

— Я кое-что понял! Этого достаточно! — Женя был охвачен жаждой деятельности.

— Самое опасное, что есть в этом мире — частичная информация, — провещал очкарик.

— Да мне пофиг!! Оказывается, розенкрейцер — это Паша! И шеф не настолько поехал мозгами, как мне показалось! Осталось произвести небольшой допрос с пристрастием!!

— Я ни слова не понял. Но тем не менее настаиваю на том, чтобы ты посвятил хотя бы день сегодняшний поискам…

— Поискам шефа? Найду гниду! Две кнопки, говоришь? «К ногтю» и «Прощаю»? Я нажму на нужную кнопку безо всякого Вагнера! Я ему покажу, у кого длинней и у кого лохмаче! — заорал Женя, чем вызвал на лице очкарика полнейшее недоумение. Тот крепко ухватил Женю за плечи и встряхнул. Женя удивился силе тщедушного внешне человека, и это удивление слегка образумило.

— Ты слишком горяч и необуздан, а потому способен наделать массу непростительных глупостей, — вразумительно произнёс очкарик. — Я прекрасно понимаю это, хотя и не знаю линии твоих рассуждений, и вообще, сути дела. Просто задумайся над тем, какая опасность витает сейчас над нами. Каждый шаг должен быть рассчитан до малейших деталей и сделан наверняка, лишь тогда ты сможешь надеяться уйти от опасности. А для этого, как минимум, необходимо с максимальной точностью воспроизвести вчерашние слова сара Адальберта! Я настаиваю на этом. Я уже решился взломать печать розенкрейцеров, а такие решения на одну минуту не принимаются. — Ладно, подожду. Чем мы сейчас займёмся?

— А сейчас мы отправимся в поход за информацией…

— Куда например?

— Во-первых, туда, где собирались «Исследователи», то есть вы. Я подозреваю, что где-нибудь там, среди вороха бумаг, мы найдём объёмистый конвертик, или общую тетрадь, а может — парочку дискет.

— Подожди! А ключ?

Вместо ответа очкарик похлопал себя по карману.

— Затем мы отправимся ко мне домой, где сохранились некоторые записи сара Адальберта, сделанные, правда, полгода назад. Но иди знай, может, пригодятся… Завтра на похоронах…

— Я считаю, что лучшим венком на этих похоронах будет раскрытие тайны! — запальчиво ответил Женя.

Пятнистый лик полной луны приобрёл страшный багровый оттенок. Казалось, что это небесное светило подаёт какой-то тайный знак нечистой силе, призывая её подняться из могил и заняться высасыванием крови у мирных граждан.

Женя шёл по переулку, и на ум ему почему-то приходили жуткие истории, этакая адская смесь из Гоголя, Гауфа и Стивена Кинга. Придорожные столбы представлялись могилами, а столбы — виселицами. После долгого общения с очкастым розенкрейцером жажда деятельности куда-то пропала. Розенкрейцер вселил в Женю чувство вечно витающей в воздухе опасности, и теперь это чувство покрывало его льдом.

Прохожие, которых в этот ночной час было немного, напоминали вурдалаков, а какая-то бабушка представилась даже королевой личей из Disciples. И вскоре оказалось, что он не так уж и ошибается, ибо дорогу ему преградили два явных вурдалака.

— Пацан, сигареты есть?

Женя извлёк из кармана две сигареты и протянул их вурдалакам. Дрожащий огонь зажигалки и багровая луна осветили физиономии нежити, и от этого стало ещё страшнее. Две шарообразные, абсолютно лысые головы, тупое безразличие в глазах…

Один из них был почти двухметрового роста. И, даже при столь таинственном свете полной луны, в его биллиардном шаре невозможно было обнаружить хоть какой-нибудь намёк на интеллект. Наверняка можно было сказать, что в школьные годы, когда на уроках литературы изучали Пушкина и Лермонтова, он обстреливал классную доску жёванной бумагой, выражая тем самым протест против классической литературы.