Он не ответил.
Желтая сущность призрака разбухала, обгоревшие кости раздувались, затрещали. Лучи света полились из расширяющихся трещин в его черепе. Они заполнили комнату жаром, который опалил волосы на подбородке Кревана.
Он закрыл лицо рукой, когда призрак взорвался. Порыв огня и света сбил его на спину. Факелы затрепетали, огонь в камине угас. Тьма опустилась на комнату.
Креван лежал, не двигаясь, на полу часами, закрывая глаза от лиц, глядящих на него из теней.
Глава 2
Убежище Фрома
- За победу! – крикнул дядя Мартин. – За кончину этого подлого тирана! Пусть зло Гилдерика гниет вместе с ним!
Пираты подняли кружки и стукнулись ими. Они несколько дней тащили уставшие тела по дороге по Бесконечным долинам. Теперь они устроились на ночь в Убежище Фрома, крохотной рыбацкой деревушке на границе с Высокими морями. Дома были рядом, и пираты были веселы.
К счастью, им было чем поднять настроение еще сильнее.
- Кати еще бочку, милая. Храбрецы не должны испытывать жажду! – сказал дядя Мартин, помахав тростью девушке, работавшей в таверне. Она быстро послушалась и вернулась из погреба под хор радостных воплей.
Они там набились в крохотную местную гостиницу, что Каэл думал, что выгнутся стены. На губах пиратов были улыбки, лица многих сияли. Они пели и сталкивались кружками, кричали тосты.
Не так давно он бы потерялся в хаосе. Он ушел бы наверх, а не сидел бы среди ревущих пьяных пиратов. Но где-то в пути все изменилось. Теперь вместо безымянных звуков Каэл слышал голоса друзей.
Знакомый визг заставил его посмотреть в другой конец стола, где капитан Лисандр уткнулся лицом в золотисто-каштановые локоны Аэрилин. Он щекотал ее шею щетиной. Она пыталась отбиться, но без толку.
- Пусти меня, грубиян!
Его губы двигались только настойчивее. Она попыталась отодвинуться, и он усадил ее себе на колени.
Вскоре она уже не могла дышать от смеха.
- Хватит! Ты должен быть нежным со мной.
- Я нежен, - возразил он.
Он прижался лбом к ее лбу, улыбаясь, пока дразнил ее то об одном, то о другом. Она играла с его волосами. Лицо Аэрилин сияло все сильнее с каждым днем. Лисандр не сводил с нее глаз, постоянно целовал.
- Пока все солнечно, - сказал дядя Мартин с другого конца стола. – Но через пару месяцев вас будет разделять груда размером с сундук для одежды. Целоваться тогда будет сложнее.
- Хорошо, что я и это смогу, - пробормотал Лисандр у губ Аэрилин. Он отстранился с негодующим видом. – И эта груда – мой будущий сын… или дочь, - быстро добавил он. – Я не против девочки.
- Конечно, - Аэрилин пронзила его сердитым взглядом.
Когда дядя Мартин допил напиток из кружки, он добавил с пеной на усах.
- Дети – это проклятие и дар. Они наполняют дом смехом, топотом ножек и прочим. Но фигура жены уже не такая, как прежде. Так что всегда и горько, и сладко, когда женщина становится матерью.
- Неправда! – возмутилась Надин, женщина из пустыни, присоединившаяся к ним. Ее кожа была цвета песка, она была ростом с ребенка. Содержимое кружки быстро влияло на нее, она опасно покачивалась на стуле, ругая дядю Мартина. – В моей культуре материнство священно. Нет чести выше.
- Я говорю не о священности рождения, - возразил дядя Мартин. – Я просто скорблю по потере прекрасной фигуры.
- Ничего не будет потеряно! – Надин взмахнула рукой в сторону и упала бы, если бы Аэрилин не поймала ее за платье. – Она станет красивее, чем раньше, засияет светом тысячи звезд!
- Я жду этого, - сказал Лисандр.
Аэрилин рассмеялась.
Дядя Мартин продолжал, словно Надин и не говорила:
- И не только женщина теряет фигуру. Я бы худым, а теперь посмотрите на меня! – он похлопал по животику, выпирающему из его туники. – И не пропадает. Как только получил живот, он с тобой до конца.
Лисандр закатил глаза и четко заявил, что с ним такого не будет. Но через пару мгновений Каэл уловил, что капитан с тревогой смотрит на свой живот.
Спор за столом заставил его отвести взгляд. Что-то странное случилось с боевым магом Джейком, он был сам не свой в эти дни, и это заметили товарищи.
Они старались подбодрить его. Лисандр занимал его, дядя Мартин наполнял ему кружку, Надин и Аэрилин даже спрашивали про его исследования. Они порой могли выманить его улыбку, но она не оставалась надолго.
Бедняга Джейк теперь был между Моррисом и Шамусом, и оба верили, что набитый живот исцелит все беды.
- Вот, бери жареный картофель, - сказал Шамус, мастер кораблестроения из Коппердока. – Айе, ешь побольше, хватит на несколько дней.
- Я не люблю картофель, – пробубнил Джейк. Он без рвения водил вилкой по тарелке, его взгляд был далеким за круглыми очками.
- Может, тогда суп? – Моррис зажал обрубками рук миску с горячим супом и подвинул к Джейку. – Суп хорош для органов. И согреет сердце… ай!
Суп плеснул за край на нежную кожу руки Морриса. Он завопил и бросил миску на кусок мяса на тарелке Джейка.
Он вздохнул.
- И супа не хочется.
- А хлеб?
- Нет, спасибо.
- Мясной пирог точно тебя взбодрит, - сказал Моррис с полным ртом. – Меня бодрит!
- А лук прояснит разум, - добавил Шамус.
Моррис нахмурился.
- Нет, чеснок проясняет разум. Лук делает умным.
- Ты слишком долго был на воде, старый морской пес. Морковь делает умным, а чеснок отгоняет гоблинов.
- Нет гоблинов.
- Тогда нету и русалок…
- Русалки есть! Они показываются только в дождь. Так что их сложно заметить…
Пока они спорили, какая еда отгонит воображаемых существ, Джейк сжался на стуле. Когда Каэл посмотрел на него в следующий раз, его руки закрывали лицо.
- Он будет в порядке.
Голос Килэй был шепотом, но ее слова он уловил.
Огонь за ее глазами становился пеплом, когда она смотрела на Джейка, тень улыбки была на ее губах.
- Похоже, наш друг-маг столкнулся с проблемой, которую не может решить… но он справится. Он продолжит писать в дневнике раньше, чем ты успеешь моргнуть.
Каэл надеялся за это.
Он сидел рядом с Килэй за столом. Их руки прижимались друг к другу от локтя до запястья. Он ощущал невероятное тепло ее кожи, проникающее через чешую ее брони и его рубашку, сшивая их.
Куда бы он ни смотрел, краем глаза он видел ее… куда бы он ни шел, она была в его сердце.
Крик сокола заглушил всех, затем по столу загремели кости. В гостинице было так людно, что Вечерокрыл решил остаться в облике сокола за ужином. Он сидел на балке под крышей и вопил.
- Поищи себе еду, - прорычал Сайлас.
Пронзительный взгляд Вечерокрыла упал на него. Сайлас взглянул на него и закрыл руками жареную курицу, которую уплетал.
Каэл даже не удивился, узнав, что Сайлас – оборотень. Сияющие глаза под темными волосами подходили больше льву, чем человеку. Его удивляло что Сайлас решил пойти с ними, хотя никто не был ему дорог, о чем он напоминал почти каждый час.
Вечерокрыл снова завизжал.
Сайлас крепче прижал руки к добыче.
- Если хочешь есть людскую еду, прими облик человека, - едко сказал он.
Килэй отбила его руки и схватила одну курицу.
- У тебя их много.
Сайлас зашипел на нее.
Она направила на него курицу, как меч.
- Еще раз так сделаешь, и я заставлю тебя скулить.
Сайлас миг сверлил ее взглядом, но пожал плечами и продолжил ужин. Килэй бросила курицу наверх, и Вечерокрыл поймал ее.
Каэл скользнул взглядом по товарищам. Он сидел тихо, упивался шумом их разговоров… пытался запечатлеть все подробности их лиц в памяти.
- Думаю, мне пора спать, - сказал он.
Килэй кивнула.
- Хороших снов.
Он ответил улыбкой на ее улыбку и пошел наверх.
Их было много вместе, уместиться было сложно. Каэл делил крохотную комнату с толпой пиратов. Спальные мешки лежали на полу, создавая лабиринт, и между мешками было очень мало времени.