Он нашел то, что долго искал, и не собирается это выпускать из рук.

– Я передумал. – Лоренс нервно передернул плечами. – Пожалуй, я немного задержусь. Увидимся позже, Декстер, – небрежно бросил он, прежде чем захлопнуть дверь.

Понятно, что Декстер заботится о Кимберли, но всему же есть предел. И если Кимберли согласится у него сниматься, то будет работать по его правилам. Или вообще не будет!

– Ба! Не Кимберли ли Кентон это? В одежде! Вас и не узнать!

При первом звуке голоса Лоренса Роско Кимберли напряглась, его слова возмутили ее. Что это он себе позволяет?

Когда Кимберли, войдя в гостиную выпить предобеденный аперитив, не обнаружила там Лоренса, она испытала огромное облегчение. От осознания того, что новая словесная схватка не предвидится, стало легче дышать. Она даже позволила себе слегка пококетничать с Невилом Кейси, молодым актером, знакомым ей по съемкам у Котчефа. Невил, по-юношески восторженный, легко поддался ее очарованию. Да и что говорить, в облегающем платье цвета пламени Кимберли выглядела восхитительно. Волосы золотым каскадом струились по спине, макияж выгодно подчеркивал глубокую зелень глаз, изумрудами сверкавших в обрамлении пушистых ресниц. Мельком взглянув на Невила после провокационной реплики Лоренса, Кимберли поняла, что юноша явно шокирован, и, пожалуй, умножив сейчас два на два, он получит пять.

– Лоренс! – как ни в чем не бывало поприветствовала она режиссера и, подойдя к нему, непринужденно чмокнула в щеку. – Вы просто великолепны! – растягивая слова, пропела Кимберли, придав голосу легкую хрипотцу.

Да он действительно хорош! – в душе признала она. Черный костюм и белоснежная рубашка превосходно сидели на его спортивной фигуре. Черты лица казались настолько правильными, что закрадывалось сомнение, не высечены ли они из камня. Однако в глазах Лоренса Кимберли заметила разгорающийся насмешливый огонек. Похоже, игра в кошки-мышки только начинается.

– Вы знаете Невила? – Она повернулась к юноше. – Невил, это…

– Лоренс Роско, – закончил за нее молодой человек, нескрываемое восхищение светилось в его глазах, когда он пожимал протянутую ему руку. – Я просто в восторге от «Зыбучих песков»! – воскликнул он, имея в виду последний фильм Лоренса, завоевавший «Оскара».

– Благодарю, – проронил режиссер без каких-либо эмоций. – Вы мне тоже понравились в «Проснись в ужасе».

Невил растаял от удовольствия, как шоколадка под солнечными лучами, услышав из уст метра лестную оценку своего неяркого таланта.

Кимберли насторожилась. «Проснись в ужасе» – тот единственный фильм, где ее имя упоминалось в титрах, но вся роль состояла из двух малюсеньких эпизодов. Так Лоренс видел этот фильм! Интересно, заметил он ее или нет?

Лоренс внимательно посмотрел на нее.

– Что-то не так?

Похоже, обсуждать ее игру он не намерен, да и что там обсуждать! Он вообще мог выйти из зала, например, в туалет, и пропустить тот трехминутный эпизод, в котором она появлялась на экране.

– Все в порядке, Лоренс! – Она улыбнулась. – Не хотите выпить? Я бы с удовольствием составила вам компанию.

Нечто похожее на сочувствие мелькнуло в его глазах, но он мгновенно спрятался за усмешкой, давая понять, что последние ее слова его явно развеселили.

– Я как раз собирался подзаправиться, – подхватил Невил. – Не принести ли и вам что-нибудь заодно?

– Неплохо бы апельсиновый сок, – небрежно бросил Лоренс, все еще не отводя глаз от Кимберли.

Такой взгляд может запросто сбить с ног, подумала она. Хотя на сегодня вполне достаточно и купания. Как не похож этот идущий из глубины его серых глаз взгляд на обожающий взгляд Невила…

– Кимберли? – вывел ее из оцепенения мягкий голос Невила.

– Спасибо, мне пока не надо. – Она посмотрела на свой бокал, все еще наполовину заполненный белым вином.

– Не следовало бы пить этой дряни так много, – сдержанно попенял ей Лоренс, провожая взглядом Невила, спешащего к бару.

– Мне? – Кимберли осторожно посмотрела на него. Как трудно с таким мужчиной, никогда не угадаешь, что он скажет в следующую минуту и что на самом деле будет иметь в виду.

Он вскинул голову.

– Сколько вам лет?

Ну вот! Дался ему мой возраст!

– Двадцать два.

– Гм. Алкоголь, похоже, еще не подействовал на вас. По крайней мере, внешне. Выглядите вы лет на восемнадцать, но что внутри – трудно сказать.

Кимберли нахмурилась. Считать ли сказанное комплиментом? Какой-то двусмысленный получается комплимент.

– Вы не пьете, Лоренс? – Она заметила, что он ограничился апельсиновым соком.

– Нет. Алкоголь притупляет чувства, разрушает организм, портит кожу, он…

– Поняла, поняла! – Кимберли расхохоталась. – И не надо никаких лекций, все-таки мы на вечеринке, а не на собрании анонимных алкоголиков. Ну а в свое оправдание скажу, что пью только вино и только в исключительных случаях, как сегодня.

Однако Лоренс не разделял ее веселья. Строго, почти сурово, он заметил:

– Большинство людей так начинают. Вы…

– А вот и я! – Невил вернулся с бокалами. Протягивая Лоренсу апельсиновый сок, он смущенно улыбнулся. – Извините, но мне придется покинуть вас. Декстер хочет о чем-то со мной поговорить.

– Да неужели? – насмешливо откликнулся Лоренс.

– Правда, – простодушно подтвердил молодой человек, не заметив иронии в его голосе. – Приятно было с вами познакомиться, Лоренс. А тебя, Кимберли, – Невил ласково дотронулся до ее руки, – я еще поймаю.

Кимберли проводила его взглядом. Невил подошел к стоящему у окна Декстеру, который, прежде чем начать с ним беседу, приветливо кивнул ей и Лоренсу.

– Удивительно, какая общая тема может быть у Декстера с этим юношей? – небрежно заметил Лоренс. – Скорее всего ничего интересного. Просто Декстер хочет, чтобы мы остались наедине, уж поверьте мне, – добавил он язвительно.

Кимберли явно смутилась.

– Что вы имеете в виду?

Уж не сосватать ли их собирается Декстер? Лоренс посмотрел на нее, прищурившись.

– Я же предупреждал вас о том, что он – интриган.

Возможно, интриган, но не садист же! – мысленно огрызнулась Кимберли. А сватать меня за такого циника, как Лоренс Роско, определенно может только садист.

Она недоуменно пожала плечами.

– Я за ним не замечала.

Кимберли растерянно огляделась по сторонам. Хоть бы одно знакомое лицо! Находиться рядом с Лоренсом долго просто невозможно. Но, к сожалению, Декстер пригласил на свою вечеринку только элиту театра и кино. Кимберли ни с кем из этих знаменитостей лично знакома не была и видела их раньше только на экране. Пожалуй, в этой компании она – самая незначительная фигура!

Лоренс, как будто прочитав ее мысли, шепнул:

– И не надейтесь! Декстер сейчас даже близко никого к нам не подпустит.

Кимберли нахмурилась.

– Зачем ему это?

Лоренс усмехнулся.

– Вероятно, он хочет дать мне возможность пригласить вас на кинопробы для моего нового фильма, а вам – время, чтобы согласиться.

Кимберли уставилась на него. Почему потолок не рухнул? Почему мир не перевернулся, а все гости одновременно не встали на уши? Почему полчища ворон не слетелись в этот белый зал и не сели на спинки кресел, когда ее так оскорбили? Ведь Лоренс совершенно ясно дал понять, что ее крестный отец хочет попросту повлиять на режиссера. Заставить провести кинопробу. Настоять на том, чтобы любимой крестнице дали главную роль. А хочет ли этого сам режиссер? Кимберли не сомневалась: Лоренс возмущен тем, что Декстер, беззастенчиво пользуясь своим могуществом, пытается оказать на него давление.

Ну а если Лоренс просто неправильно понял его?

– Кажется, всем пора за стол, – как ни в чем не бывало заметил Лоренс, наблюдавший не только за реакцией девушки, но и за тем, как гости начали перетекать из гостиной в столовую.

Кимберли, ошеломленная его сообщением о намерениях Декстера, даже не сопротивлялась, когда Лоренс взял ее за руку и повел в столовую.