Он поморщился, когда Йен без стука вошел в комнату.

— Милорд, кое-кто хочет вас видеть.

Дворецкий не стал бы беспокоить его без веской причины, особенно после того, как Дункан отдал приказ не тревожить его.

— Кто?

— Генри Малмейн, милорд.

Дункан едва удержал себя от того, чтобы закатить глаза.

— Впусти его.

Дворецкий кивнул и царственно повернулся к двери.

— Йен?

Дворецкий обернулся.

— Да, милорд?

— Никаких закусок. В мои планы не входит долгий разговор.

Лицо Йена осталось непроницаемым, но в глазах заискрилось озорство.

— Да, милорд. — Генри был напыщенным придурком, а когда приходил в этот дом, то относился к дворецкому с едва скрываемым презрением. Во времена отца Дункан ничего не мог с этим поделать. Однако теперь он намеревался искоренить подобное поведение со стороны всех своих родственников, Малмейнов, ведь Каллен был уже мертв. Для Дункана Йен был членом семьи, точка.

Вскоре Генри проводили в библиотеку. К тому моменту Дункан разместился за массивным с декоративной отделкой столом, вынуждая кузена подойти ближе. Это было небольшое проявление превосходства, которое позабавило бы Джейдена и Мойру, если бы сейчас они находились в комнате. Дункан мог даже представить это: Джейден, прислонившийся к краю стола и демонстрирующий раздражающее пренебрежение, а рядом с ним стоит Мойра, в ее зеленых глазах пылает любопытство и тот уникальный огонь, который присущ лишь ей. Дункан оттолкнул образ, когда Генри приблизился к столу.

— Кузен.

— Дункан. — Генри улыбнулся, но его серые глаза, такие же, как у Дункана, остались холодными.

Дункан ждал.

Улыбка Генри увяла. Мужчина сощурил глаза, лукаво усмехнувшись.

— Милорд.

Дункан кивнул.

— Садись, Генри. — Он подождал, пока Генри сядет, отчаянно желая, чтобы его пара и лучший друг были здесь. — В чем дело?

— Вся семья очень обеспокоена. И ты это знаешь. Они хотят, чтобы Данны были наказаны за убийство Каллена и Кейтлинн, и спрашивают, почему этого до сих пор не произошло.

Дункану с трудом удавалось держать себя в руках. Это был уже третий визит Генри, третье требование, чтобы Данны заплатили долг, который не должны платить. Вина лежала исключительно на плечах Каллена и Кейтлинн, но большинство Малмейнов отказывались это признавать. Их представитель, Генри, позаботился о том, чтобы Дункан тоже об этом знал.

Теперь же Дункан собирался озвучить свой окончательный ответ так, чтобы даже Генри не мог неправильно истолковать его.

— Не существует никакого долга, который должны заплатить Данны. — А вот Малмейны, с другой стороны, только начали расплачиваться за преступления, совершенные Кейтлинн.

Он заметил, как Генри, продолжая улыбаться, стиснул зубы, его выдало быстрое напряжение мышц челюсти.

— Данны убили нашего лорда, твоего отца. Дункан, нужно почтить его память.

— Его память уже почтили, Генри. — Дункан откинулся на спину кресла и начал загибать пальцы. — Кейтлинн и Каллен устроили заговор и похитили Шейна Данна. Они похитили и пытали Руби Холлоуэй, жену Лео Данна. Именно Кейтлинн, а не Лео, убила моего отца.

— А кто убил Кейтлинн?

Ах, вот в чем загвоздка, не так ли?

— Я.

— Ты имеешь в виду, что это сделал твой любимчик вампир.

Настала очередь Дункана стиснуть зубы. Джейден не заслужил такого отношения членов клана. Ни единым своим действием.

— По моему прямому приказу.

Генри махнул рукой.

— Тем не менее, смерть Кейтлинн — это результат отказа Данна соблюдать брачный контракт. Если бы Лео Данн просто исполнил свой долг, то ничего бы не случилось.

Дункан не был в этом так уверен. Лео ясно дал понять, что не заинтересован в выполнении контракта с самого начала. Дункану казалось, что Лео уже был пойман в ловушку симпатичной малышкой Руби, когда они обратились к нему, и никакие уговоры не смогли бы заставить его передумать.

— Шейн Данн, возможно, выполнил бы контракт, если бы мы нашли к нему верный подход.

Дункан поднял руку, чтобы остановить возражения кузена. Ни для кого не секрет, что межвидовой брак был неприемлем для голубых кровей семьи Малмейнов. Необычная сила Шейна делала его менее привлекательным в глазах Сидхе, хотя Дункан не мог понять причин. Способность создавать объекты из воздуха? Как это можно не ценить?

— Однако, этот вопрос спорный, так как я выполнил все условия контракта.

Даже Генри не хватило смелости усмехнуться в лицо Дункану при намеке на Мойру.

— И все же…

— Достаточно. — В тихо произнесенном слове отразилась вся сила Дункана. Он позволил своим глазам заискриться серебром. Серебристые пылинки света закружились в воздухе, когда он сбросил образ обычного человека, превратившись в существо, сотканное из серебра и золота, тем самым подкрепив произнесенный приказ. — Малмейны и Данны не будут враждовать. Это мое последнее слово. — Он встал, заметив, что Генри заколебался, прежде чем последовать его примеру. Дункан вновь придал себе человеческий облик, позволив пылинкам света угаснуть. — Хорошего вечера.

Генри поклонился, но Дункан обратил внимание на неповиновение в его глазах.

— Милорд. — Мужчина повернулся на каблуках и вышел из библиотеки, не оглядываясь, его недовольство выражалось в каждом движение тела.

Дункан подождал, пока Генри исчезнет из поля зрения, и медленно опустился в кресло. Черт, ему нужен Джейден. Обхватив голову руками, он отправил ментальный поток, надеясь, что на этот раз Джейден ответит.

Когда его встретила лишь темнота, Дункан чуть не зарыдал.

***

Мойра прикоснулась к своим губам, с удивлением осознавая, что она, возможно, права.

— Что это?

— Неудачно прерванное Заявление и Соединение.

— Ну, мы практически завершили Заявление.

— Практически?

Девушка покраснела.

— Мама.

— Хм. Поцеловал, но дальше не продвинулся. Ты пробовала раздеться перед ним?

— Мам!

Эйлин Данн захихикала, как маленькая девочка.

— Как насчет кружевного белья, которое вы с Руби купили? Пробовала?

Мойра не хотела этого признавать, но на самом деле покупка не совершилась. У нее не хватило смелости. Она и так сильно краснела, когда Руби, гостившая у Лео, потащила ее в «Frederick's of Hollywood»⁸ в торговый центр в Омахе.

— Мама. Пожалуйста. Я… я не знаю, что делать.

Видимо, ее отчаяние затронуло женщину.

— Мое бедное дитя. Ладно. Ты говорила, что это началось практически сразу.

— Да.

— И вокруг вас не появилось свечение? Ни у одного?

— Нет. — Как бы она этого ни хотела. Ведь тогда они могли бы завершить свою связь.

Черт, теперь она жалела, что они решили узнать друг друга лучше. Может, если бы они просто трахнулись, как кролики, на заднем сидении лимузина два месяца назад, никто бы так не страдал. Но кто знал, что галантное желание Дункана узнать ее ближе перед тем, как скрепить связь, обернется такими неприятностями? Если бы они завершили все этапы соединения, то страдали бы так же или было бы еще хуже?

— Что-нибудь еще произошло за это время, что-нибудь… странное?

«Кроме того, что Джейден бросил нас, нет».

Настало время перестать скрывать этот факт даже от самой себя. Проблема заключалась в Джейдене, отрицать это не имело смысла.

— Только то, что Джейден отказался возвращаться домой. — Черт, если бы только она не скучала по этому сукину сыну. Ей не хватало ощущения его присутствия в ее сознании, того, как смешил ее, успокаивал. Джейден не желал общаться с Мойрой, а их кровная связь была не так сильна, как у него с Дунканом.

Ее мать вздохнула.

— Джейден.

У Мойры был последний шанс доказать, что ее теория ошибочна. Мужчины прожили вместе столетие. Скорее всего, она была неправа.

— Думаешь, это как-то связано с уходом Джейдена?

— Думаю, это как-то связано с уходом Джейдена.

— Почему ты так считаешь, мам? — Мойра была практически на грани, ощущение, что она вот-вот упадет в пропасть, было сильнее, чем когда-либо.

— Потому что мне кажется, что Джейден и есть то звено, из-за которого ваша связь с Дунканом не завершилась.

Она знала это, но все равно была потрясена, услышав подтверждение своих подозрений.

— Значит, ты думаешь, что между нами тремя истинная связь? — Мойра нахмурилась. — Как, во имя всего святого, мужчины не заметили влечения между собой?

Она встала и стала расхаживать по комнате, крепко прижимая телефон к уху. Ей не терпелось услышать объяснение.

— Вполне возможно, что кровная связь, которую они разделили, удерживала их от наихудших последствий прерванного Связывания. Также возможно, что они просто никогда не начинали Заявление в отношении друг друга. Если они не целовались, то могли предположить, что любое влечение, которое они чувствуют, это следствие кровной связи. — Эйлин вздохнула. — Я не так хорошо разбираюсь в связях вампиров, но, судя по твоему описанию, произошло именно это. Вам троим нужно собраться вместе и узнать наверняка.

— Черт. — Мойра покачала головой, совершенно растерявшись. — Но как их прерванная связь влияет на мою связь с Дунканом?

— В этом и заключается проблема. Джейден образовал кровную связь и с тобой, и с Дунканом до того, как Дункан забрал тебя. Вы с Джейденом когда-нибудь целовались?

Мойра вновь прикоснулась к своим губам. Ей снилось, что Джейден поцеловал ее в ночь, когда он пришел похитить Руби. Что, если поцелуй действительно состоялся?

Что, если одним простым прикосновением губ он запустил Заявление, сам того не желая?

— Думаю, да, но я была не в себе. Если он начал Заявление со мной, то чем это обернется для всех нас?

— Значит, у тебя тройная кровная связь.

Мойра потерла лоб.

«Черт, черт, черт».

— Кажется, у меня разболелась голова.

— Мойра. Как ты относишься к Дункану?

«Я хочу спасти его. Хочу, чтобы он перестал страдать. Хочу увидеть, как он снова смеется».

— Я хочу, чтобы он был счастлив.

— Как ты относишься к Джейдену?

«Может, мама будет более милосердна к ним, потому что я не собираюсь».