В городе что, комендантский час? Возможно, учитывая военное положение. Задача усложняется – надо найти ночлег до этого времени.

В последний раз обернулась назад. Стены замка казались тюрьмой. И были ею. Нет, ни за что не вернусь!

Я запрыгнула в повозку. Еще совсем немного!

И вдруг замок наполнился шумом. Из него выбегали люди, метались факелы. Что- то случилось? Я вытянула шею.

– Что там, Сойка? – спросила Лиса.

– Не пойму, – вглядывалась в вечерний мрак.

К повозке подбежал молодой парень – видно, тоже из слуг.

– Что стряслось? – угрюмо спросил возница.

– Господин Кианэл умирает. Его пытались убить, – выдохнул тот.

Я замерла. Кианэл? Умирает? Раньше, чем поняла, что делаю, подскочила и понеслась обратно. Позади слышались испуганные голоса служанок, но я только ускоряла бег. Быстрее! Туда, к Киану! Что могло случиться? Кому нужно забирать его жизнь?

Взлетела на второй этаж. Ноги сами вспомнили дорогу к столовой. Он должен быть где-то там. В голове взрывались миллиарды черных фейерверков. На их фоне мелькала только одна мысль – я должна была быть рядом.

Ворвалась в столовую.

– Туда нельзя, – схватил меня какой-то стражник.

– Руки! – гаркнула на него так, что во мне тут же признали принцессу. И даже не стали спрашивать, почему на мне платье служанки. Просто дали пройти.

Я прошла мимо охраны с гордо поднятой головой – и увидела Киана. Он лежал на полу в столовой. Под голову кто-то положил заботливо свернутый плащ. Левая часть жемчужно-серой рубашки стала багряной от крови. Рядом суетился какой-то мужчина. Он не пытался зажать рану, а только бестолково водил руками.

– Вы кто? – глянула на него зверем.

– Лекарь, – расправил он плечи.

– Тогда почему не лечите?

– Так он не жилец, – вздохнуло светило науки. Я призвала на помощь всё свое хладнокровие.

– Нужно немедленно остановить кровотечение, – припомнила всё, что знала о ножевых ранениях. Сам нож валялся неподалеку. Или кинжал? Никогда не разбиралась в холодном оружии.

– Принцесса! – рядом опустился на колени уже знакомый мне Ланс. – Не беспокойтесь, всё будет в порядке. Вам лучше выйти.

– Еще чего, – шикнула на него. – Чтобы вы мне мужа угробили?

– Я лекарь.

– Этот, – ткнула пальцем в растерянного мужчину, – тоже. А толку? Эй, нам нужна ткань на бинты и теплая вода.

– Правильно, – согласился со мной Ланс. – Что ж, тогда помогайте, принцесса. Только прикажите всем выйти.

– Пошли вон! – мой голос эхом отразился от стен.

Народ засуетился, в дверях возникла давка. Минуту спустя зал опустел. Осталась только пара стражников да несколько слуг, которые наконец-то притащили воду и бинты. Я сжала окровавленные пальцы Киана. Его лицо было таким бледным, что он походил на мертвеца.

– Терпи, – шепнула на ухо. – Не вздумай умирать.

Ланс высыпал в воду какой-то порошок, разрезал рубашку и начал осторожно обрабатывать рану. Я никогда не боялась вида крови, но сейчас меня замутило. Чуть повернула голову, чтобы не видеть действий лекаря. Осторожно поглаживала ладонь Киана – пусть знает, что я здесь.

Ланс тихо запел. Это походило на гимны или молитвы. Чем могут помочь песнопения, я не знала. Но в этом мире есть магия. Может ли статься, что Ланс таким образом останавливает кровь? Решилась взглянуть на бок Киана, но Ланс уже наложил повязку. Поэтому удалось увидеть только широкий бинт.

– Всё, – песня медленно сошла на нет. – Скоро Кианэл очнется. Что тут произошло?

– Это я должна спросить, – уставилась на Ланса. – Ты – его друг. Где ты был?

– Я не из благородных, – ухмыльнулся тот. – Мне на ужинах делать нечего. Тренировался в саду, когда поднялся шум. А у вас маскарад? Или принцессы настолько обеднели за время войны, что ходят в обносках?

– Похоже, вилки было мало, – возвела глаза к потолку.

Ланс поморщился и инстинктивно потер пострадавшее место.

– Можно перенести Киана на кровать в ближайшей спальне, – сказал он. – Распорядитесь, ваше высочество, а я попытаюсь узнать, кто это сделал.

Слугам даже приказывать не пришлось. Минуту спустя они принесли носилки, осторожно переложили на них Кианэла и переместили в спальню. Я следовала за ним попятам. Стоило на миг оставить, как чуть не умер! Эх, плакал мой побег.

В голове роились странные, глупые мысли. Страх постепенно отступал. Ланс спокойно пошел искать виновника – значит, Киан и правда будет жить. Стоит признать, сейчас он выглядел лучше, чем в столовой. Исчезла мертвенная бледность. И дыхание стало глубже. Как же он меня напугал!

Я уткнулась лбом в край подушки. По щекам покатились слезы. Даже не пыталась их вытереть – слишком много накопилось внутри отчаяния, и ранение Киана прорвало эту плотину. Что скрывать? Я привязалась к нему. Как к близкому человеку. И мне не было всё равно, что с ним случится. А тому, кто это сделал, готова была лично руки повыкручивать.

В двери постучали, и, не дожидаясь ответа, на пороге появился Ланс.

– Вы бы переоделись, высочество, – заявил наглец.

– А вы бы придержали язык, – не осталась в долгу. Злость поднималась глухой волной. Злость на весь мир, которую надо было куда-то выплеснуть.

– Если я его придержу, кто вам расскажет, как Киан получил рану в бок? – Ланс подвинул стул, сел у кровати и осторожно провел ладонью над телом Кианэла. Удовлетворенно хмыкнул. Кажется, результат осмотра его устроил.

– Один из слуг, прислуживающих за банкетом, пронес нож, – сказал он. – Видимо, кто-то из ваших сторонников, принцесса. Сейчас его допрашивают.

– Почему сразу из моих? – чуть не вцепилась наглецу в волосы.

– Потому что им мешает Киан. Захватчик, враг, ваш обидчик. Не многовато ли причин для убийства?

Мне оставалось только признать, что он прав. Да, здесь – земля принцессы Риании и старого короля. Кто-то вполне мог желать гибели вражескому полководцу и наследнику Вааста. Но я-то тут ни при чем.

– Я никогда не желала Киану смерти, – говорила за себя, не за Рианию.

– Верю, – кивнул Ланс. – Иначе сами бы успели от него избавиться. Его высочество иногда не замечает очевидного. Кто вы, Риания?

– О чем вы? – почувствовала, как кровь стынет в жилах.

– Вы меня поняли, – нахмурился Ланс. – Кто вы? Клянусь, никто не узнает. Даже Киан. Но я – его друг, и должен знать правду, чтобы защитить вас обоих. Так позвольте повторить в третий раз: кто вы, если не принцесса Риания?

– Я? – пару секунд понадобилось, чтобы принять решение. – Я – из другого мира, и мое имя – Анна.

Лишь на мгновение в глазах Ланса отразилось удивление. Как всполох, мелькнуло – и тут же угасло. А затем он улыбнулся. Задорно, по-мальчишески. Так, как улыбаются хорошим друзьям. На душе сразу стало светлее.

– Значит, Анна, – Ланс словно попробовал имя на вкус. – Тебе подходит.

– Как ты узнал? – спросила я. – Что…

– Что в теле принцессы Риании поселилась другая девушка? – Ланс хитро прищурился. – В этом нет тайны. Я, как ты могла догадаться, обладаю магией исцеления. И вижу сияние, окружающее любого человека. Так вот, твое сияние изменилось. Незначительно, поэтому сначала не придал значения. Но чем больше вглядывался, тем сильнее уверялся, что прежней Риании нет. Твое сияние мягче. В нем больше любви. Не к Киану, а вообще к миру. А когда я увидел, как ты пытаешься спасти Каинэла, от моих сомнений не осталось и следа. Увы, наша дорогая Риания скорее бы лично кинулась на Киана с ножом или кинжалом.

– Они так друг друга ненавидели? – я не могла упустить такой источник информации!

– Не то слово, – кивнул Ланс. – Когда Киан узнал, что помолвку расторгли, он как с ума сошел. Сделал всё, чтобы отомстить за позор. Ожидал, что Риания стала заложницей обстоятельств и будет рада воссоединению, но принцесса его проклинала на все лады. Киан не ждал столь сильной ненависти. И был удивлен, что свадьба вообще состоялась. Но скажи, из какого ты мира? Я только слышал, что вы существуете, а лично никогда не сталкивался.